Незаурядная Маша Иванова

– Понимаешь, Маша нравится не только мне. Еще Ване Богданову и Вале Арбузову.

– Ничего себе конкуренция, – позавидовала мама Машиной популярности.

– Мы с Богдановым договорились – ведем открытую борьбу, а там уж как получится.

– Молодцы! Настоящие мужчины!

– Но с Арбузовым-то мы не договорились! А он ей песни поет собственного сочинения, и вообще ходит с таким видом, что еще немножко – и Машка точно будет с ним!

– Тоже молодец, борется парень!

– Мам! – Дима напомнил, на чьей она стороне.

– Но ты же все равно самый лучший! – спохватилась мама.

– Мам, объективно: у меня нет шансов?

– А что делаете для Маши вы с Ваней?

– Ваня водил ее в кино. А я – в зоопарк.

– И?

– Не знаю… Сходили, посмотрели на зверей. Многие очень неприятно пахли.

– Сынок, меня интересует не как звери пахли, а как ты за девушкой ухаживал.

– Купил ей леденец на палочке, один раз подсадил, чтоб она повыше залезла – было много народа, а ей очень мишек белых посмотреть хотелось.

– Как подсадил?

– Ну как, приподнял, а она залезла на бордюр…

– Вот уж не думала, что это скажу! Сынок, надо же было на плечи себе сажать, а не на бордюр! Мальчик мой, прикосновение – первый шаг к успеху!

– А потом я поступил еще хуже! Я ее вообще потерял.

– Как?

– Она пошла к вольеру посмотреть птиц, а я отвлекся на детей, которые жирафа кормили. Там на клетке огромными буквами написано «Зверей не кормить», а они ему булку совали! Вот я и начал им объяснять, что этого делать нельзя, одного даже пришлось за ухо потаскать немножко, чтоб понял. В общем, пока туда-сюда, Маша ушла к птицам, а потом еще куда-то. В общем, я ее уже в зоопарке не встретил и домой не проводил… Что мне теперь делать? Я проиграл?

– Ни в коем случае! Мы сейчас разработаем план, который сегодня же исполним. Я тебе помогу. И ты сделаешь их всех – и Богданова, и Арбузова, и кого бы то ни было еще в ее, как я понимаю, не коротком списке поклонников!

– Угу… – грустно отозвался Димка, почему-то сразу вспомнив исписанную любовными признаниями стенку возле Машиной двери.

XIV

– Садись! – командует Люська так, что Никита громко сглатывает и тихо садится на дизайнерский стул возле большого стола в Люськиной гостиной. – Машка, выходи!

– Люсь, я тут. Ты только не нервничай, – Маша выплывает из-за угла кухни. Яркое красное платье напоминает Никите о его кровоточащем и нервно пульсирующем сердце.

– Как ты уже понял, я все знаю! – Люська мечет из глаз в Никиту снопы ярких жестоких искр.

– Люсь, ничего не было! Честно! – начинает Никита. – А жаль… – опрометчиво вздыхает он.

– Жаль? – Люськин голос больше похож на писк.

– Люсь, подожди, ты же знаешь – это ему сейчас жаль! А скоро будет все равно, – пытается Маша охладить пыл подруги.

– Что значит скоро? Что значит все равно? – Никита ерзает на стуле, почему-то вспоминая раскаленный мангал на даче Люськиных родителей.

– Но сначала немного самоанализа, – игнорирует Маша вопросы Никиты. – Скажи, Никита, что ты чувствовал к Люсе до того, как она познакомила тебя со мной? Какие у вас были отношения?

Никита поворачивается к Люсе всем своим видом требуя поддержки и разъяснения этой нелепой ситуации и странных вопросов. Но Люся сейчас не выглядит женщиной, готовой кому-либо помогать.

– Ну, нормальные были отношения, – начинает Никита.

– Стоп-стоп! – прерывает его Маша. – Слово «нормальный» запрещено. Вспоминай хорошо, полноценно, в красках. Нам нужна полная достоверная картина твоих чувств по отношению к Люсе.

– Хм… Когда мы познакомились, а точнее еще утром того дня, я почему-то почувствовал, что сегодня встречу необыкновенного человека, и эта встреча перевернет мою жизнь. Так и получилось.

Я увидел ее вечером на какой-то очередной бизнес-премии, она стояла в фойе концертного зала с бокалом шампанского. У меня сразу возникло ощущение, что по телу бегут маленькие шустрые пузырьки, такие же, как в ее бокале. Мы заговорили легко, как будто были давно знакомы и изначально назначили здесь встречу друг другу. Потом мы вместе сидели в зале, ее длинный легкий шарф сполз на мое кресло и щекотал мне локоть, но я его не убирал. Премия была очень скучной, поэтому мы договорились придумывать, на какое животное похож каждый, выходящий на сцену. Помню, как она назвала кого-то опоссумом, и я согласился, чтобы не показаться невеждой, а потом всю дорогу домой пытался вспомнить, как же этот опоссум выглядит!

Уже через неделю я ловил себя на мысли, что других мыслей, кроме как о ней, у меня нет. Даже работа отошла на второй план. Хорошо, что мой партнер все взвалил на себя, дал мне возможность не принимать важных решений и, тем самым, избежать многих ошибок. Однажды я сидел дома один и смотрел телик, по которому шел какой-то неизвестный фильм. Там был момент, когда все вокруг взрывалось, а одна из героинь спряталась от взрыва в убежище, но не закрывала дверь – ждала пока туда прибежит ее собака. И вот девушка кричит, зовет собаку, а та несется к ней, и в последний момент все-таки успевает.