Незавидный холостяк

Он положил ладонь на живот и сделал несколько танцевальных движений – то ли ламбада, то ли бачата, что-то такое. И подмигнул с намеком.

– Не тоскую, – коротко отозвался я.

И демонстративно промолчал в ответ на ожидающий взгляд.

Желание жаловаться на жизнь чужим людям мне напрочь отрубило после того, как по пути сюда я опоздал на пересадку и застрял на ночь в одном далеком городе. На весь аэропорт работал один единственный бар, и такой дурак, кто не поехал в гостиницу, а решил остаться и выпить, я был только один. Слово за слово, стакан за стаканом – и вот я, как в плохих нуарных детективах, размазываю сопли по стойке и рассказываю свою историю меланхоличному бармену с черными усиками, который бесконечно протирает полотенцем один и тот же бокал.

Привычный и не к таким заходам, он терпеливо выслушал мою историю раза три или четыре по кругу, а потом решил поделиться настоящей мужской мудростью – как добиться любую женщину.

Очень смешно.

Любую я и сам могу добиться.

Попробуй добейся ту, что нужна…

Неловкую паузу, повисшую между мной и Томасом, разбил Уго, который, пыхтя, приволок на корму длинные сходни и уложил их так, чтобы можно было сойти на песок, не замочив ног.

А следом появилась она.

Она – с большой буквы Она.

Стройная элегантная дама в узком белом платье, широкополой шляпе и дымчатых очках на пол-лица. Томас засуетился, подбираясь к краю трапа и протягивая ей руку. Она остановилась, едва тронув кончиком туфли деревянный настил и оценивающе посмотрела на него.

Разумеется, она была младше Томаса лет на двадцать минимум. Если не на тридцать. Но это обычная история, богатые мужчины редко выбирают в жены ровесниц. Я бы ничего не заподозрил, но…

Что-то в ее походке…

Что-то в ней было такое, что меня зацепило в последнее мгновение, когда я уже отвлекся, намереваясь дать Уго поручение собрать свадебную арку и вытащить гирлянды искусственных цветов для оформления. Я резко развернулся – и в этот момент она сняла свои очки.

– Варвара… – выдохнул я, чувствуя, как сжимается в бесконечно малую точку сердце, словно гигантская звезда перед взрывом.

Не просто Варвара. Какая-то Варвара Новак – то ли полька, то ли русская.

Та Самая Варвара.

Моя Варвара.

Не моя.

Она изменилась.

Стала невероятно роскошной женщиной. Не только внешне, хотя дорогую одежду и аксессуары она носила с привычной небрежностью.

Изменилась ее осанка. Взгляд. Движения – они остались мягкими, как у той Варвары, что я помнил, но одновременно стали уверенными. Словно эта женщина точно знала, что достойна всего – хоть целого мира в подарок.

Не просто достойна – совершенно очевидно, что он принадлежит ей, ни капли сомнений.

Спустившись с трапа, Варвара сразу отпустила ладонь Томаса, но подхватила его под локоть и вместе с ним уже подошла ко мне.

Я не был готов встретить ее здесь, на другом конце мира. Не для того я променял суету больших городов на разговоры с ящерицами.

Но все-таки – был.

С того момента как ее имя прозвучало на острове, где было строго запрещено.

– Познакомься с моей невестой Варварой! – сияя от гордости, сказал Томас, подводя ее ко мне.

Она протянула мне руку, и пришлось все же подойти.

Познакомиться.

Я смахнул внезапно выступивший пот со лба – надо же, дело к закату, а все такая же жара!

Спохватился, вытер ладонь о рубашку и тогда уже взял ее пальцы, не зная как поступить – целовать? Пожимать?

Так и не решил. Просто подержал и выпустил.

Дежурные слова сами пришли на ум, спасая от неловкости.

Скороговорка, которую я повторяю каждой паре молодоженов, когда они прибывают на остров:

– Безумно рад познакомиться с вашей прекрасной невестой! Почему самые лучшие женщины мира добираются до моего острова, только когда их сердце уже занято и у меня нет никаких шансов? Только и остается, что склоняться перед их красотой. Повезло тебе, Томас! Не упусти свое счастье, знай – я всегда где-то неподалеку!

И я подмигнул Томасу.

Никогда еще эта плосковатая шутка не звучала так… странно.

– Ну что ты! – Томас отпустил руку Варвары, но только для того, чтобы приобнять ее за талию собственническим жестом и прижать к себе поближе. – Конечно, я помню, что мне безмерно повезло! Я отбил ее у толпы поклонников, практически похитил из-под венца – она уже выбирала свадебное платье и жених был моложе и красивее меня. Ну-ну, дорогая, я себя трезво оцениваю, – засмеялся он, когда Варвара повернулась к нему, нахмурившись. – Но у меня мотивация была сильнее. Таких женщин – одна на миллиард, и остальные семь уже замужем! Упустишь – и никогда себе не простишь. А сколько в ней обнаружилось скрытых достоинств и невероятных умений!

Он сказал это с неприличным намеком – или мне показалось? Как показалось и то, что улыбка Варвары стала немного неестественной, словно ей не слишком понравилось, что его рука сползла с талии пониже.

– Достоинств и умений… – повторил я медленно. – Ну да. Готовит она хорошо… Наверняка! – тут же исправился я, сообразив, что она вряд ли поделилась с женихом историей нашего знакомства. – Видно! По таким женщинам всегда видно.