Нежданная гостья хуже всех

– Те, которые думают "пить надо больше" и те, которые думают "пить надо меньше", сходятся в одном – пить надо! – выдала очередную "мудрость" Бести, – Если не желаете "сообразить на троих", так и быть – найду других желающих.

Бести оглядела помещение. В углу скучали закончившие дежурство городские стражники – не самая приятная компания.

– Бести, успокойся! – попытался я утихомирить девушку, – Мы с удовольствием выпьем с тобой.

– Тогда разливай. Девушке неприлично это делать самой!

Я разлил напиток. Вспомнив, как Бести его лихо выпила, решил уточнить один момент:

– А зачем тебе соль и лимон?

– Да я так привыкла. Меня дома так учили текилу пить.

Н-да, Бести не устанет меня удивлять…Бриан нарезал крупные лимоны на дольки. Я же наблюдал за действиями Бести. Она лизнула тыльную сторону ладони, высыпала на нее щепотку соли и взяла в руку чарку.

– Ну, как говориться, не пьянства ради, а здоровья для!

И в очень быстром темпе слизнула соль с руки, опрокинула в рот чарку и заела это лимонной долькой. После чего удивленно посмотрела на нас:

– Вы чего тормозите? Это был тост! Когда говорится тост, всем присутствующим надо легонько стукнуться чарками, а потом выпить.

А интересные у них застольные обычаи. Мы с Брианой повторили действия Бести. Веселье началось!

Не стану врать, что никогда до этого не пил гномий самогон. Водя компанию с гномами, не обойтись без употребления самого распространенного у них напитка, хотя сами гномы так, как люди, им не злоупотребляют. Непринужденно болтая, мы уговаривали уже по третьей чарке. Разговор шел ни о чем; полученные в результате визита к магичке новости стали мне не слишком важны; Бриана оказалась не плохим парнем, то есть – девушкой. Тьфу ты, совсем запутался. А Бести – компанейская девчонка!

За то время, что мы болтали, зал заполнялся посетителями. Ближе к выходу устроилась шумная компания наемников, ближе к стойке бара – гвардейцы. В уголке устроились музыканты.

– Леди Бести! – возле нашего столика возник какой-то парень, по виду наемник, – Что ты здесь делаешь?

Девушка взглянула на неожиданного визитера и радостно улыбнулась:

– Дас! Привет! Валяй, присаживайся к нашему столику!

А мне она так не обрадовалась позавчера… Нет, у людей никаких понятий о правилах хорошего тона. Видит же, что девушки со мной, какого демона лезет со своими приветствиями?! Я уже приготовился отослать этого Даса туда, куда гномы шахты не прокладывали, но Бести опять все испортила:

– Дас, знакомься! Лорд Видерель, это он спас нас с Лорином в Авли. Видерель, это Дас. Мы в одном караване ехали в Кастенгард, и Дас тоже нас спас от разбойников! А это леди Бриана.

Демоны и Демиурги! Может, оскорбиться: представили меня, Высокого лорда, наследника одной из старших семей эльфов, по имени, да еще и человеку, какому-то наемнику! А, лениво… Мог бы уже привыкнуть к выходкам Бести… Да она с лысым демоном познакомится и за стол усадит!

– Это не совсем так. – примирительно сказал Дас, присаживаясь к нам, – Леди Бести сама отлично справилась. Да еще ее звери…

– Не напоминай! – запротестовала Бести, – Давайте лучше еще выпьем. За знакомство!

Дас.

Гостиницу "Щит и меч" я прекрасно знал, и когда оказывался в Кастенгарде, обязательно заходил. Заведение как раз по мне: чужие здесь бывают редко, все больше королевские гвардейцы, наемники да стража – ребята свои, да и хозяин иной раз работенку подкинет. И девочки у Аджита симпатичные работают…

Сегодня атмосфера в кабачке отличалась от обычного безалаберного веселья. Присутствовало какое-то напряжение. Причина скоро отыскалась. Один из столиков заняла пара светлых эльфов. Мужики просто шеи сворачивали, не сводя глаз с прекрасной эльфийки. Идиоты, дураку же ясно, что эльфийка не обратит внимания на смертного, тем более она не одна. А вообще очень странно – откуда тут эта пара взялась? "Щит и меч" – не то место, которое обычно посещают Перворожденные.

– Эй, Аджит, у тебя сегодня необычные посетители. – обратился я к хозяину.

– Они уже несколько дней у меня отираются. – мрачно отозвался Аджит, – Ох, чую, сегодня эта леди нарвется-таки на неприятности.

– Да ладно, никто не осмелится даже заговорить с Перворожденной… А что это они у тебя забыли?

– Я не об эльфийской леди, а о человеческой. – вздохнул Аджит, – Поселилась у меня три дня назад со своим зверинцем, и началось – эльфы так и шлендрают туда-сюда…

Уже не слушая Аджита, я, наконец-то, разглядел девушку, сидящую за столиком с эльфами. Да это же наша леди Бести! Не успел я толком обдумать, что делать, а ноги сами несли меня к странной компании.

– Леди Бести! Что ты здесь делаешь? – не самое оригинальное начало разговора, но ничего умнее мне в голову не пришло. Девушка обернулась ко мне и расцвела в улыбке:

– Дас! Привет! Валяй, присаживайся к нашему столику!

Светлый эльф мрачно глянул на меня, видимо не в восторге от предложения Бести, но она не обращала никакого внимания на его надутый вид.