Нежеланный фамильяр

На лице ведьмы отразились раздирающие её противоречивые мысли и желания. Наконец, она привела мысли в порядок и вздохнула.

— Ты знаешь о лемурах?

— Полумифические существа, якобы обитающие в южных джунглях — кивнул Магчи. — Якобы выглядят как мохнатые карлики, живут на деревьях и владеют какой-то своей особой, лесной, магией. Иногда похищают девушек… якобы.

Хотя его слова были исполнены скептицизма, нельзя сказать, чтобы парень считал истории о лемурах глупостями; просто он считал, что зерно истины в шелухе историй невелико, и отыскать его затруднительно.

— Всё именно так — кивнула ведьма. — Временами похищенные возвращаются домой, принося с собой знания.

Маг хмыкнул.

— И как они выглядят?

— Я их не видела — отрицательно мотнула головой Лакша. — У них училась моя… наставница.

Магчи снова хмыкнул, на этот раз мысленно, и сделал себе пометку сегодня же проверить образцы тканей. Ведьма помедлила, затем продолжила.

— Лемуры почти не пользуются для магии амулетами и написанными заклинаниями; они, как и древние гиганты, могут свободно создавать заклинания в уме. Люди так не могут, но… Если очень долго практиковаться, можно научиться использовать одно-два заклинания без амулетов. Это сложно, не так удобно, не так эффективно, но возможно.

— Продемонстрируй — предложил Магчи, активируя защиту.

Лакша уставилась на лежавшую на столе ложку; через пару секунд та резко сорвалась со стола, ударившись о стену.

— Великолепно — довольно улыбнулся Магчи. — Похоже, мы с тобой всё-таки начинаем срабатываться и налаживать отношения…

Он действительно так считал. Лакша рассказывала всё так же скупо и неохотно, но прогресс определённо был. И хотя информация, которую удалось у неё выцедить, несколько убавила энтузиазм мага, но всё равно выглядела золотым шансом на сверхбыстрое получение магистерского звания…

«Очень долго» в случае самой Лакши было десятью годами, за которые она смогла отработать «мыслеобраз» всего одного заклинания. Магчи подозревал, что она может скрывать ещё одно или даже два, но всё равно это действительно было долго. Впрочем, вполне возможно, что научный подход и подробное изучение позволят резко сократить срок обучения… Да и в любом случае, сам факт весьма и весьма интересен и многообещающ.

Магчи подробно записывал всё, что рассказывала ведьма, планируя сообщить в Школу только после того, как изучит вопрос, а затем — на всякий случай — закрепит у имперского нотариуса. Всё же кража открытий — не такое редкое уж редкое явление, к сожалению…

«Между прочим, насчёт «сообщить»… Я забыл спросить у командора, что там с гонцом» — подумалось магу. — «Ладно, завтра… И ещё не забыть наказать Шан».

До вечера он успел ещё проверить взятые у Лакши образцы крови и волос и без удивления обнаружил там отклонения от нормальных показателей обычного человека. Причин тому могло быть множество, но в свете её рассказа о лемурах выделялся один вариант; впрочем, всего лишь вариант. Пока что все гипотезы имели равные права на существование.

На завтрак снова заявился капитан. По впечатлению Магчи, он просто хотел поглазеть на ведьму в просвечивающей одежде, выдавая это за проверку. Никаких новостей стражник не принёс — зато их принёс посыльный, появившийся сразу после его ухода: командор выяснил, кто принёс в крепость амулет с демоном. Магчи поспешил на встречу.

На этот раз он предпочёл прокатиться в коляске, прихватив с собой Лакшу — просто оставил ведьму ждать его возвращения у ворот крепости. Пешком идти довольно долго, а время может быть дорого…

Как выяснилось, опасный амулет принёс из города один из солдат. По его словам, он честно выиграл его в карты, однако у кого — вспомнить не мог. Когда Магчи восстановил его память, солдат вспомнил «неподвижное лицо». Тупик…

— Капитан Ралани тоже ищет этих амулетчиков — заметил маг — но пока результатов нет. Нам всем следует быть настороже… Неизвестно, что ещё они могут устроить.

— Я увеличил количество амулетов-детекторов — сообщил командор. Маг кивнул.

— Разумно. А что с гонцом и сообщением?

— Он всё ещё не вернулся, и я послал нового, с вооружённой охраной. Медленнее, но надёжнее…

— Понятно… — пробормотал маг. — Возможно, мне следовало ехать с ними.

— Думаю, это излишне — хмыкнул командор.

— Надеюсь…

По дороге обратно Магчи был молчалив и задумчив; он пытался понять, как можно зацепить «амулетчиков-демонологов», но ничего дельного в голову не приходило. Хоть к богам за советом обращайся… Между прочим, а ведь он обещал жрецу навестить его.

Магчи постучал пальцами по дереву коляски. Хмм…

— Везде дурят — хмыкнул он. Лакша вопросительно посмотрела на него.

— Дерево — пояснил он. — Тут, якобы, дубовая отделка, а на деле — вот…

Он снова постучал пальцем по тому же месту.

— Не понимаю — покачала головой ведьма.

— Ну, да — хмыкнул маг. — У тебя-то на родине, небось, ни дубы, ни сосны не растут… Да и плотницкому делу тебя вряд ли кто учил.

— А тебя? — фыркнула женщина.