Неживая

– А теперь обратимся к статистике. Сколько эпизодов насилия было зарегистрировано за последние четыре года? – На экране высветились шокирующая цифра и сравнительный график. – Надо понимать, что это официальные данные, а сколько случаев, когда женщины молчат? Но, даже глядя на эту диаграмму, можно заметить, что после появления роботов на рынке подобных преступлений стало гораздо меньше. Наша компания давно проводит исследования. Да, корпорацию кто-то считает обителью зла, но давайте вспомним ее миссию.

– Спасать людей, – одновременно ответили ведущие.

– Да, верно! Возможно, наши меры радикальны, но мы хотим уберечь женщин от насилия. Закон не в силах защитить от беды, и поэтому пробуем мы. Вы все еще думаете, что роботы не могут спасать людей? Давайте взглянем еще на одно видео из нашего архива.

На экране появились размытые лица людей:

– Я влепил ей пощечину.

– Что случилось с роботом?

– Она работает, но теперь моргает поочередно: сначала одним глазом, потом – вторым.

– Почему вы это сделали?

– У меня был трудный день.

– У вас есть семья?

– Да, жена и дочь.

– Вы когда-нибудь причиняли им вред?

– Я не буду отвечать на этот вопрос! Договор обязывает меня говорить только о роботе.

Видео закончилось. Ведущий поднял брови:

– Значит, вы полагаете, что робот берет удар на себя?

– Я уверена в этом! Мы никогда не узнаем, поднимал ли этот мужчина руку на членов семьи. Возможно, он прилежный семьянин, у которого действительно был плохой день. И он сорвался первый и последний раз, не навредив никому, кроме робота, у которого нет чувств и эмоций.

– Не породит ли безнаказанность еще большее насилие?

– Уверена, что нет. Если бы каждый травмированный человек, у которого есть сложности с управлением эмоциями, обратился за психологической помощью, мир стал бы идеальным. Это стало бы лучшим лекарством для нашего общества, но разве такое возможно? Мы же предлагаем рабочий инструмент, и, как вы видите из данных статистики, он работает.

Напоследок Кира упомянула историю девочки по имени Кэролайн.

Маленький городок в штате Невада не знал преступлений страшнее кражи велосипеда. Полицейские каждое утро лениво приходили в участок, пили кофе, обсуждали вчерашний матч, патрулировали местность. Они приветствовали соседей, снимали кошек с деревьев, ругали детей, бросавших самокаты на подъездной дорожке. Пока в этом тихом местечке не исчезла двенадцатилетняя белокурая девочка. Тоненькая, словно балерина, веселая, жизнерадостная Кэролайн не пришла из школы. Она не села в автобус с другими детьми, а поехала на машине с соседом, которого знала всю жизнь.

Мужчина работал сантехником. Его жена умерла полтора года назад, дети учились в колледже. Он жил один, много работал и приходил на помощь даже ночью. В доме Кэролайн бывал не единожды: ремонтировал протекавшие трубы, капавший кран и засорившийся слив. Дружелюбный, улыбчивый, на Хеллоуин он всегда щедро одаривал детей, а Кэролайн выделял из всех, приберегая для нее самые большие конфеты. Поэтому девочка без страха села в синий фургон, пристегнулась и поехала до дома, без умолку болтая, обсуждая погоду и книги. А потом без страха вошла в чужую дверь, когда мужчина пообещал показать нового питомца. До самой спальни ребенок не подозревал подвоха, и, даже когда взрослый напал на нее, девочка полагала, что сосед просто играет. Через полтора часа она перестала что-либо чувствовать и отключилась.

Сосед связал жертву и отправился на поиски ребенка вместе с жителями города. Он громче всех выкрикивал ее имя, активно успокаивал мать. К вечеру нашли свидетеля, который видел, как девочка садилась в синий фургон. Никто не мог даже подумать на сантехника, подозревали педофила из другого штата. Однако полицейские решили проверить дом владельца синего фургона. На всякий случай.

Кэролайн осталась жива, но она никогда не будет прежней.

– Мы говорим не о том, что произошло с Кэролайн полгода назад, а о том, что происходит с ней каждую ночь и будет происходить на протяжении всей жизни. – Голос Киры впервые дрогнул, темно-карие глаза почернели от злости, она сцепила длинные худые пальцы в замок. – Каждый раз перед сном она закрывает глаза и вновь проживает этот ужас. В одиночестве она погружается в пучину воспоминаний, которые режут острее лезвия. Спустя годы она научится проводить время с друзьями, но ее смех всегда будет тише прочих голосов. Оставшись наедине с мальчиком, будет дрожать от страха. Спать будет с включенным светом. А когда вырастет, не сможет довериться доктору-мужчине, не решится посетить спа-салон или сходить на массаж, потому что прикосновения чужих рук вызовут панику. Не подпустит к себе мужчину, не сядет в такси, если водитель покажется ей подозрительным, не перестанет озираться на улице. Все это происходит с миллионами женщин по всему миру и будет происходить, пока мы не изменим ситуацию. Наши роботы спасают многих от подобной участи. Вы можете не верить, но в это верим я и наша корпорация.

Кира остановилась, чтобы не наговорить лишнего. Внутри горел пожар.