Нежнее чем шелк

— Вряд ли. — Кэтрин оглянулась, будто опасаясь, что их могут подслушать, и наклонилась к Ванессе. — Какой-то тип остановил Джона в тот вечер, когда он должен был пойти на свидание с Джулией, и сказал ему, чтобы он не вздумал даже приближаться к ней. Джон испугался, хотя он не робкого десятка. По его мнению, этот тип наверняка был бандитом или кем-то в этом роде.

Громко ахнула Элис. Ванесса схватилась за ручку двери, чтобы не упасть. Как сказала сестра Генри? Что-то вроде «в его деле все обычно имеет логическое объяснение». Значит, этому тоже должно быть какое-то объяснение. Итак, Генри не был Джоном. Но это не означает, что он солгал ей, рассказывая о себе. Возможно, конечно, но не по злому умыслу.

Ванесса помассировала пальцами виски. Генри убрал с дороги Джона в тот вечер и сам пришел к Джулии, чтобы кое-что выяснить. Вместо Джулии он встретил ее, Ванессу. Пока все логично и поддается объяснению. К удивлению Генри, она ему понравилась, и он, несмотря на ошибку, продолжает встречаться с ней. Возможно, он ничего не рассказывает ей, потому что расследование еще не закончилось. Это тоже укладывается в логические рамки.

— С вами все в порядке? — участливо спросила Кэтрин, положив руку на плечо Ванессы.

— Да-да, все нормально, — дрожащим голосом ответила она.

— Я позвонила в полицию и попросила их прийти сюда. Вдруг с Джулией что-то случилось. — В глазах Кэтрин появился испуг. — Вы слышали какой-нибудь странный запах на лестничной клетке?

Ванесса отшатнулась от нее.

— Н-нет… Нет, — уже твердо повторила она.

В этот момент открылись двери лифта, и на площадку вышел крупный мужчина с большим животом. У Ванессы мелькнула мысль, что он, очевидно, злоупотребляет пивом и жареной картошкой. Вид у него был хмурый.

— Полиция. Капитан Маклейн. Кто из вас Кэтрин?

Он показал свой значок и перевел взгляд с Кэтрин на Ванессу. Глаза у него были странного бледно-голубого цвета. Ванессу успокоило то, что этот тип из полиции.

— Это я. — Кэтрин похлопала себя по пышному бюсту. — Не могли бы вы взломать дверь моей подруги Джулии и посмотреть, что творится в ее квартире? Может, она лежит там мертвая. От нее больше недели ни слуху ни духу.

Лицо капитана стало медленно покрываться красными пятнами. Он порылся в кармане и вытащил оттуда пачку таблеток.

— Вы здесь живете? — спросил он, махнув пачкой в сторону Ванессы.

Ванесса кивнула.

— Вы тоже давно ее не видели? — Капитан отправил в рот сразу три таблетки.

Она покачала головой.

— Я разговаривала с ней на прошлой неделе, и она сказала, что собирается уехать из города на какое-то время.

— Что? — Капитан чуть не подавился лекарством. У него было такое выражение лица, как будто он хотел придушить кого-то в данную минуту. Он с трудом овладел собой. — Кто-нибудь из вас видел здесь молодого мужчину? Высокий, крепкого телосложения, волосы темные, глаза карие. Лет тридцати пяти, довольно привлекательной наружности.

У Ванессы округлились глаза. Ей стало трудно дышать. Блеклые глаза капитана впились в нее.

— Вы видели его, — уверенно констатировал он.

— Я… гм… я…

— Да, — заявила Элис из-за спины Ванессы. — Она видела его. И не один раз. Он что, опасен?

— Элис, ради бога. — Ванесса ткнула подругу локтем в живот. Не хватало еще, чтобы Элис с ее любовью к мелодраме втянула Генри в неприятности.

В глазах капитана полыхнул убийственный огонь.

— Но Джулии при этом не было? Он не встречался с ней у нее в квартире?

— Нет, — снова влезла Элис, толкнув подругу в бок. — Скажи ему.

— Я… — Ванесса не смогла продолжить — горло перехватило спазмом.

Капитан пронзил ее неприятным взглядом. У Ванессы возникло ощущение, что наряду с пивом и картошкой он поедает и маленьких детей.

— Он встречается… со мной, — с трудом закончила она.

Полицейский сердито рыкнул и разразился бранью. Женщины удивленно воззрились на него. Он опомнился и взял себя в руки.

— Послушайте, — Маклейн положил свою тяжелую руку на плечо Ванессы, — этот парень чрезвычайно опасен. Мы гоняемся за ним уже несколько недель.

— О господи, Ванесса! — в испуге пропищала Элис.

Ванесса вытаращила глаза на капитана. У нее в мозгу замелькали различные образы Генри. Загадочный, сильный, напористый. Но опасный?..

— Я хочу, чтобы вы рассказали все, что он говорил вам и что делал. А также все, что вы знаете о Джулии и куда она могла уехать. — Маклейн нацелил жирный палец в лицо Ванессе. — Если он снова появится здесь, я хочу, чтобы вы немедленно позвонили мне. Не впускайте его в свою квартиру. Не подпускайте его к себе на пушечный выстрел. Хватайте телефон и звоните мне. То же самое с Джулией. Я хочу знать все, что вы сможете выяснить о ней и о том, где она находится.

— О! — Элис прижала ладони к щекам. — Я знала, что Генри и Джулия еще те птицы. Я это чувствовала. Мне надо было остановить тебя.

— Что он сделал? — спросила Ванесса.

— Не хочу пугать вас, мисс, но будет лучше, если вы расскажете мне все.

— Мне необходимо знать, что он сделал.

Маклейн провел рукой по редеющим волосам, словно ему предстояло выполнить неприятную обязанность и он оттягивал этот момент.

— Он психопат.