Нежные годы в рассрочку

– Зачем ему кривоногая! – Зинаида Матвеевна, когда речь заходила непосредственно о Леночке, не в силах была вести себя с сыном «помягче» – она считала своим долгом высказать всё, что думала по этому поводу. – Ты с ней полтора года жил! Не видел, что ли, что у неё ноги неровные? Девочка тоскует, плачет, приходила вон вчера! Привыкла она у нас! Да и я к ней тожа... – и она начинала безутешно плакать. – Леночка мне как дочь! А ты?.. Что ты наделал?

– Не боись, маманя! Я тебе другую приведу, лучше Ленки!

– Приведёт он! Посмотрите на него! Одна, вторая, третья!.. Наша квартира не дом свиданий, Геня!

– Наша комната в коммуналке тоже публичным домом не являлась, однако... – и Геня многозначительно выдержал паузу, пытаясь уколоть мать. – Ладно, ты скажи Галине, чтоб за нашей козявкой присматривала. Пошла я! – Геня в последнее время, отправляясь куда-то, примеривал на себя женский род и почему-то не «уходил», а «уходила».

– Ой! Проказник! – кричала ему вслед Зинаида Матвеевна и с гордостью констатировала: – А красивый какой! Ну, весь в отца!

* * *

Аврора покидала Москву влюблённая в Юрку Метёлкина, счастливая тем, что наконец-то окончила школу – отмучилась и весь мир теперь у её ног. Ей казалось, что впереди масса возможностей, перспектив и море счастья, такого же необъятного и безграничного, как то, что ждало её через тридцать пять часов. Лишь две мысли омрачали её радужное настроение. Она не знала, как быть с Костиком Жаклинским, – в какой форме объяснить ему, что она полюбила Юрика, и пугающая, полнейшая неизвестность по поводу того, куда пойти учиться осенью. Об институте и речи, конечно, не могло идти, тем более что Милочка – художница-реалистка сказала:

– Какой институт, тёть Зиночка! Вы даже о техникуме забудьте думать! Ведь Аврорка глупая девочка, она еле-еле школу окончила!

Но стоило глупой Аврорке только увидеть зеленовато-голубоватое море, которое по цвету так напоминало глаза Метёлкина, как она в одно мгновение забыла и о Жаклинском, и о поступлении куда бы то ни было.

Лишь мысли о Юрике никак не оставляли её. Может, из-за голубоватой зелени моря?

Они сняли комнату на четверых (у Галины Тимофеевны был адрес хозяйки, который ей дали хорошие знакомые) за полцены и в первый же день полностью отключились от столичной жизни. Маленький не то городок, не то село с прибрежными закусочными, розы, солнце, море... Что ещё нужно человеку для счастья? Иван Матвеевич с утра до вечера, вымотанный за год тяжёлой заводской работой, лежал на камере от колеса в плавках и косынке. Лишь изредка он просыпался, с восторженным карканьем забегал в воду и, доплыв до буя, возвращался на своё место. Не обошлось, естественно, и без драк. Пару раз он сцепился с хозяином, за что всех их чуть было не выгнали на улицу, и один раз – со случайным прохожим.

Галина Тимофеевна утром сидела под зонтиком с учебником химии в руках, вечерами куда-то таинственно исчезала, говоря:

– Девочки, Ванечка, я, пожалуй, пройдусь, подышу морским воздухом.

Где она дышала и с кем, неизвестно. Галина Тимофеевна была слишком хитра и умна, чтобы повторить ту ошибку, которую совершила однажды на поминках свекрови.

Девочки были предоставлены сами себе и делали, что хотели. Любашка во что бы то ни стало жаждала найти себе кавалера, и не просто ухажёра, а будущего мужа, отца своих детей, поскольку в свои двадцать три года она так и оставалась невостребованной со стороны мужчин. Она, правда, в отличие от Милочки не хранила девственность как зеницу ока, но вот отчего-то никто из её кавалеров не желал на ней жениться.

Аврора перед собой подобных планов не ставила, целыми днями купаясь в море и играя с ребятами в волейбол на пляже. Вечерами же эти самые ребята ходили за ней табуном вдоль берега – каждый стремился привлечь её внимание: кто рассказывал анекдоты, кто звал в кино, кто-то то и дело бросал на неё полные страсти и огня взоры.

Любаша шла обыкновенно рядом с ней, нервно кусая свои пухлые губы.

– И что только они, Арка, в тебе находят? – вздыхала она после прогулки.

Ей особенно нравился один молодой человек из армии поклонников кузины – некий Славик из Москвы. Кажется, он был ровесником Любы – черноволосый, с большими карими выразительными бархатными глазами. «И что он за ней бегает?! – недоумевала она. – Он ведь намного старше Арки!»

Для достижения своей цели в лице Славика Барабанова Любашка решилась на отчаянный шаг. Однажды сразу после обеда она заняла стул у зеркала и не покидала его до самого вечера. Надев наимоднейшее платье-трапецию, сшитое своими руками, которое (этого нельзя отрицать) очень шло ей, она долго и тщательно укладывала свою не менее модную стрижку. К вечеру Любаша превратилась в девушку, о которой многие мужчины могли только мечтать. Она вышла на пляж и, увидев вдалеке Славика с сестрой, на цыпочках обогнула кусты отцветшего шиповника, встала в непосредственной близости от парочки и затаила дыхание, чтобы лучше слышать, о чём они говорят.