Нежный призрак

– Почему же не помню? – обиделась Екатерина Ивановна. – Двадцатое число.

– Это точно?

– Точно. У внучки был день рождения, поэтому повела ее в кино.

– Слава богу, двадцатого муж был со мной, вместе ездили к врачу, – выдохнула я. – А я уж напридумывала себе.

– А кто же тогда к Маринке ходит, если не твой? – задумалась Екатерина Ивановна.

– А это уже нас с вами не касается, – улыбнулась я. – Кажется, зря я на своего родного гоню. Даже стыдно стало.

Но Екатерина Ивановна не была готова закончить разговор.

– Но ведь ты не просто так по этому адресу приехала? – спросила она. – Значит, как-то наш дом с твоим супругом связан.

Я не знала, что ответить. В голову не пришло ни одной умной мысли. На самом деле я очень боюсь попасть впросак, но по работе иногда приходится действовать спонтанно, что-то сочинять, что-то выдумывать, да так, чтобы мои собеседники верили всему, что я скажу. Но порой не спасает ни умение ориентироваться в обстоятельствах, ни гибкость мышления, ни актерские навыки. Импровизация тоже значительно «провисает». Ты будто бы каменеешь. Мысли сами ставят себя на паузу, а выражение лица становится очень странным. Слава богу, я оказывалась в таких ситуациях крайне редко. Меня ни разу не разоблачили.

Но что мне было делать сейчас? Зачем я тут? Как привязать Марину к моему визиту в этот район? Про мужа напридумывала, про Егора узнала много интересного, а вот про Марину совсем чуть-чуть.

И надо же было Екатерине Ивановне выйти на улицу и встретить меня! Прямо проклятие какое-то, а не женщина.

Спасение пришло неожиданно. Зазвонил мобильный, за который я тут же схватилась, как за спасательный круг. Человек, который был на проводе, часто выручал меня в трудных ситуациях, и в этот раз снова появился очень кстати.

– Привет, Тань, – услышала я голос подполковника Кирьянова, бывшего коллеги и надежного друга. – Занята?

Екатерина Ивановна отошла на два шага в сторону, но встала именно так, чтобы слышать наш разговор.

– Немного, но могу уделить тебе пару минут, – ответила я. – Что-то срочное?

– Да нет. Хотел посоветоваться.

– Правда? – обрадованно спросила я. – Ты серьезно? А где искал?

Краем глаза я заметила табличку на доме, из которого вышла Марина. Улица Песчаная, дом четыре.

Кирьянов молчал. Он никогда не видел, чтобы я была так счастлива его слышать.

– На Песчаной смотрел? А, значит, только созванивался… И что? Они передумали? Понятно, Вов.

– Что тебе понятно? – не выдержал Кирьянов. – Ты где?

– Я поняла. Поняла! – уже спокойнее ответила я. – Что ж, будем искать дальше.

– Будем, – согласился Киря. – Так бы и сказала, что ты при делах. Перезвони потом.

– Дома увидимся, – сообщила я и сбросила звонок.

Я продемонстрировала Екатерина Ивановне телефон.

– Муж звонил. Сказал, что вчера созванивался с кем-то из жильцов вашего дома. Ему риелтор прислала адрес в сообщении, я увидела его и… ну… не так поняла. Понеслась сюда, как дура. А сейчас вот он позвонил и сказал, что это подходящий вариант. Может быть, скоро будем соседями.

Если она не поверит, то все, поздно. Я исчерпалась.

Екатерина Ивановна нахмурилась.

– Поэтому вы чуть ли не рыдали от счастья? – недоверчиво спросила она.

– Да, – отрезала я и стерла с лица выражение восторга. – Я периодически рыдаю от счастья и очень люблю своего мужа. Мы же будем жить с вами в одном доме, встречаться на улице, общаться, перемалывать соседские тайны, следить за ними будем. Разве это не прекрасно?

Я сунула телефон в карман и села в машину.

Екатерина Ивановна так и стояла на месте, засунув руки в карманы. На ее лице застыло непонимающее выражение.

Я завела мотор, опустила стекло и высунула голову наружу.

– Но вы пока никому не говорите, а то спугнем удачу, – попросила я.

– Зачем мне кому-то что-то говорить? – тут же пошла на попятную старшая по дому. – Нет мне дел до других.

– А у меня ну очень большой интерес к чужой жизни, – честно призналась я. – Это же так увлекательно, вам ли не знать?

– Ах ты! – задохнулась от возмущения Екатерина Ивановна.

– Забыла сказать самое главное, – продолжила я. – Если вы хотя бы слово из нашего разговора передадите Марине, если вы испортите настроение совершенно чужому для вас человеку, то я лично скажу ей, кто распускает сплетни. Так что, мадам старейшина, очень советую оставить свои игры в агента под прикрытием. Чревато и просто некрасиво.

– Как тебе не стыдно, дрянь! Да я…

Я не стала отвечать. Извиняться тоже не захотела. Пусть считает меня хамкой. В моей работе всякое бывает. Переживу.

Объезжая детский двор, я заметила, что Марина подняла голову от книги и проводила взглядом мою машину.

Улица Песчаная давно осталась за спиной, а разговор с Екатериной Ивановной не отпускал. И чем дальше я отъезжала от ее дома, тем паршивее становилось на душе.

Вообще-то я стараюсь держать себя в руках. Правильнее будет сказать, что я обязана быть объективной в рабочие часы. Каким бы гнусным ни казался человек, я не имею права давать волю эмоциям. В противном случае грош мне цена.