Нежный вечер в Исландии

— Я тоже не понимаю, — проворчала Винтер. — Лиам сказал, что лагуна была частной.

Дженни бросила на нее взгляд, который Винтер не смогла прочитать.

— Это не то, что я имела в виду.

— Так что же ты имела в виду? — Сегодня ей было не до умозаключений.

— Я думала, что вы с Джошем снова счастливы. Вы определенно выглядели так, когда вернулись из своей романтической поездки в гости к северному сиянию.

— Мы были счастливы, — подтвердила Винтер, слегка озадаченная. — Но какое отношение счастье имеет к происходящему сейчас? Я имею в виду, мы хорошо провели время вместе.

— В таком случае почему же я вычитываю пресс-релиз, в котором отрицается, что между вами что-то есть? — Дженни отложила листок с текстом и пристально посмотрела на Винтер.

Та отвела взгляд.

— Потому, что этого не может быть.

— Почему?

Винтер поднялась и прошлась по гостиной своей лондонской квартиры. Было уже далеко за полночь. Но она не могла уснуть, пока они не разберутся со всем этим.

— Сейчас мне нужно сосредоточиться на презентации фильма и на продолжении карьеры. У меня нет времени на любовь.

— Тогда что было в Исландии? — упорствовала Дженн.

— Прощание. — Ложь ужалила, даже когда она произнесла ее. Она подумала, всего на мгновение, когда над головой плясало северное сияние, что это могло бы стать началом. Тогда все казалось возможным.

Теперь нет.

— Правда? В аэропорту это не было похоже на прощание навсегда. — Дженни состроила гримасу. — Ну, вроде как ты действительно прощалась. Но ты же понимаешь, о чем я.

— Мы оба согласились, что хотим завершить наш брак, — заверила подругу Винтер, стараясь звучать прагматично. — Какое-то время я думала, что продолжение возможно, но эти фотографии дали мне понять, что я ошибалась.

Дженни вздохнула и потянулась через стол, чтобы взять Винтер за руку.

— Ты сейчас не общаешься с прессой, Винтер. Это моя забота. Ты знаешь, я понимаю, как тебе сейчас страшно. Так что расскажи мне. Что происходит в твоей голове? Неужели все дело в фильме, в награде или в твоей карьере?

— Почему бы и нет?

— Потому, что я никогда не видела, чтобы ты смотрела на другого мужчину так, как ты смотришь на Джоша. Тебе просто не нужен никто другой, не так ли?

Слова Дженни глубоко вонзились в ее сердце, но не достигли цели.

Винтер снова воздвигла стены, которые так хорошо защищали ее после развода. Они не пропускали ужасные комментарии о ней в Интернете, или откровенную грубость в соцсетях, или на реалити-шоу в прайм-тайм, где обсуждалось, была ли она вообще беременна.

Она не собиралась проходить через эту пытку снова и никому не позволит причинить ей боль.

И если для этого нужно держать и друзей и врагов на коротком поводке, значит, так тому и быть.

Вот только Дженни, очевидно, пока ее стратегию не понимает.

— Винтер, что ты делаешь? — Голос Дженни упал до шепота.

— Ты знаешь не понаслышке, насколько ужасной эта работа может быть для женщин. Вся моя жизнь пойдет под откос, и это никого не будет волновать. Никто даже не вспомнит название фильма, но будут помнить только то, что я пыталась соблазнить своего бывшего мужа в геотермальной лагуне!

Винтер вдруг осознала, что вскочила со стула и перешла на крик. Раньше за ней такого не водилось.

— Ты права, — мягко сказала Дженни, и Винтер поняла, что подруга вспомнила, как она вообще пришла к ней на работу, и пожалела, что напомнила ей об этом. — Я знаю лучше других. Но для тебя этого будет недостаточно в том случае, если это и правда любовь.

— Любовь? — Винтер покачала головой. — Ты действительно думаешь, что этого достаточно? Даже после всего, чему ты была здесь свидетелем? Ты думаешь, что любовь может все исправить?

— Не исправить, — возразила Дженни, встретившись с ней взглядом. — Но ты знаешь, что сайты сплетен будут говорить о тебе в любом случае — это часть игры. А любовь означает быть с кем-то, кто действительно знает и понимает тебя, и именно это позволит вынести все остальное.

Хуже всего было то, что Винтер знала, что Дженни права. Но это ничего не меняло.

— Я не могу, Дженни. Я не могу полюбить его снова.

— Почему?

— Потому что… — Винтер вздохнула. — Он хочет того, чего я не могу ему дать, помнишь? Брак, дети, идеальная жена, а я не идеальна, и ему это известно.

— Ты боишься снова забеременеть, — догадалась Дженни, и в ее глазах промелькнуло что-то непонятное.

— Я боюсь всего. — Было приятно признать это. Да, мысль о том, чтобы забеременеть и снова пройти через токсикоз, была неприятной, но ужаснее было думать о том, что вдруг и второго ребенка потеряешь? — И дело не только в этом! Если я не могу дать Джошу семью, которую он хочет, то что я могу дать ему? В конце концов, он захочет большего, и я потеряю и его, и я просто не смогу пройти через это снова.

— Я понимаю. Ты слишком напугана, чтобы использовать второй шанс на любовь, — сочувственно произнесла Дженни.

— Я не в состоянии этого сделать, Дженни. Я не хочу подвести его, да и своим сердцем не стану рисковать.

Взгляд Дженни был прямым и требовательным, и она крепче сжала руку подруги.

— А какова альтернатива?