Незнакомка с тысячью лиц

– Кому должен был позволить изучение Валерий Иванович? – вяло переспросила Верочка, глядя мимо Макарова на дверной проем, будто он там оставил невидимого двойника, которого она видела прекрасно и предпочитала общение именно с ним. – Так Савельеву Геннадию Ивановичу. Препротивный тип, скажу я вам. Так орал тут!

– А что вдруг передумал?

– Так усомнился Валерий Иванович в истинной ценности этой рухляди.

– И кто же посеял в нем эти сомнения?

Макаров спросил просто так, как-то сам собой выскочил у него этот вопрос. Он даже на ответ не надеялся. А Верочка неожиданно перевела взгляд на него, перестав общаться с кем-то невидимым за его спиной, и даже улыбнулась.

– Вопрос в точку, господин полицейский. А сомнения в нем породил Георгий Георгиевич. – Верочка с благоговением назвала фамилию, бывшую на слуху в их городе. – Он как раз пришел к Валерию Ивановичу хлопотать за свою какую-то дальнюю родственницу. Или родственницу своих дальних родственников, точно не могу сказать. Она тоже оказалась в погорельцах. Так вот они и хохотали вместе над чудаком Савельевым, решившим найти клад в бывшей коммуналке. Вы же знаете, в этом доме кто только не жил!

– Слышал, – сдержанно кивнул Макаров.

Сердце в груди тяжело ухало, подмышки вспотели, невзирая на холод в Верочкином кабинете. Кажется, кажется, кажется, он нащупал породу!

– Так вот Георгий Георгиевич тоже известный коллекционер и истинный ценитель старины. Говорят, его загородный дом – настоящий музей! Чего там только нет! Валерий Иванович однажды даже сказал мне, что, будучи у Георгия в гостях, видел настоящий пиратский стол, да! И сундук с пиратского корабля. Это так… романтично! – Верочка сложила сухонькие ладошки на впалой груди. Сморщенные веки полуприкрыли ее рыбьи глаза. – И вот они смеялись, смеялись, а потом вдруг Георгий и попросил поселить эту самую родственницу в этом доме. Кто, говорит, как не она, сумеет отличить фальшивку от подлинника. И если в старых перекрытиях есть хоть что-то намекающее на истинную ценность, есть хоть что-то, кроме короеда, она увидит. Валерий Иванович согласился без вопросов. Он очень уважает Георгия Георгиевича. Да его весь город уважает. Известный меценат!

– Что же он свою родственницу поселил в такие трущобы? – скрипнул зубами Макаров. – Меценат-то ваш.

– Говорю вам, все дело в негласном пари. У Георгия Георгиевича с Савельевым десятилетнее соперничество. У них просто дело чести – умыкнуть из-под носа друг друга какую-нибудь редкую вещицу. Я не выдумываю, не подумайте. Это Валерий Иванович так говорит.

– Понятно… – Макаров поблагодарил ее и попятился к двери, а потом, будто вспомнив, спросил: – Как, говорите, фамилия этой родственницы?

– Сейчас гляну, – кивнула охотно Верочка и защелкала мышкой компьютера. – Так, так… Ага, вот она. Николаева… Родственница нашего коллекционера и мецената – Ольга Николаева. И там еще поселился ее то ли брат, то ли сват. Будто присматривать за ней. Без регистрации Валерий Иванович попросил его поселить. Так что данных на него у меня нет…

Глава 19

– Это что же получается?! – вытаращился на Макарова полковник, успев перед этим запустить в сторону окна авторучкой. – Наш бедный мышонок состоит в банде?!

– Почему сразу в банде, товарищ полковник? – неуверенно проговорил Виталий, у него вообще все в голове перемешалось.

– А как еще расценить благодеяние господина нашего мецената?! – Последнее слово из уст полковника прозвучало как ругательство. – Он селит свою соучастницу в старый дом, который, по их мнению, хранит множество тайн. И там же размещает еще одного своего помощника. Для подстраховки, так сказать! Николаева сближается с Агаповым. И как только тот выкладывает им все свои секреты, они его убирают. Николаева арестована. Но она нужна им на свободе. И они убивают соседку Николаевой, чтобы снять с той подозрение. Николаеву выпускают, ее встречает один из злоумышленников, и она исчезает. Бесследно исчезает, Макаров. А заодно и лысый этот. Как там его?

– Никитин, – подсказал Виталий.

– Во-во, Никитин. Ну, что скажешь? – Полковник уставился злым неуверенным взглядом на капитана. – Как тебе моя версия?

– Все бы ничего, товарищ полковник, если бы не причины, по которым мы арестовали Ольгу Николаеву.

– То есть?

– Ее руки и одежда были выпачканы кровью. Когда она спала, кто-то проник к ней в комнату и выпачкал ее. Зачем?

– Зачем? – эхом повторил полковник.

– Думаю, чтобы подставить. А кто мог это сделать?

– Кто? Кто?! – Полковник терял последнее терпение. – Не тяни ты, Макаров!

– Тот, кто убил Агапова.

– И кто же это, по твоему разумению?

– Никитин. Думаю, это сделал Никитин. Он убийца, товарищ полковник, – твердо проговорил Виталий, он и в самом деле был в этом уверен. – И если Николаеву еще можно заподозрить в сговоре с Георгием Георгиевичем, то уж в сговоре с Никитиным никак нельзя. Они враги. С давних пор враги.

– Так, ладно… – Полковник выбрался из-за стола, заложил руки за спиной, прошелся вдоль окон. – То есть ты хочешь сказать, что Никитин действовал сам по себе, а девушка с этим коллекционером – сами по себе?

– Видимо, так.