Незримая королева

– Кто я такой, чтобы не доверять мудрости джедаев? – ответил Омас. – Но это совсем не значит, что от моих опасений можно отмахнуться. Джедаи падают в пропасть, и тянут за собой весь Галактический Альянс. Этого нельзя допустить. Мы должны что-то предпринять.

– Мы уже "что-то предпринимаем", – передразнил его Кип. – Хан и мастер Скайуокер ищут Тёмный Улей. Потом мы его уничтожим.

– Как и в прошлый раз? – мгновенно нашёлся Омас. – Вы же понимаете мои сомнения по поводу этого плана. Мемброзия Тёмного Улья подорвала экономику всего астероидного пояса Рош, и (вам это известно лучше меня) убийцы Тёмного Улья напали на королеву одного из государств Альянса.

Мастера задумались. Омас дал им время поразмыслить над своими словами, а потом решил, что пора вводить в бой тяжёлую артиллерию.

– Вы кое-чего не понимаете. После вмешательства джедаев на Корибу, чиссы считают, что именно вы должны убедить Колонию убраться с их границы. Они дают вам десять дней для остановки миграции в буферные зоны и сто дней, чтобы убедить килликов эвакуировать колонистов, которые там уже обосновались.

Первый раз на своей памяти Омас наслаждался видом отвисших челюстей сразу нескольких мастеров-джедаев.

– Сроки неразумны, – заявил Хамнер.

– Напротив, для чиссов это знак удивительного доверия, – Омас позволил себе слегка усмехнуться. – Однако, если учесть неразбериху, связанную с отсутствием мастера Скайуокера, я думаю, будет честнее дать им понять, чтобы они действовали сами.

Все мастера возмутились, но громче всех недовольство выразил Кип.

– Это не вам решать!

Омас ледяным взглядом посмотрел на лохматого мастера.

– Напротив, мастер Дюррон, решать как раз мне. Чиссы передали своё требование через меня, поэтому мне и решать. Если я пойму, что Орден джедаев не справится с задачей, то я не только имею право сообщить им об этом, но и должен это сделать.

Кип гневно зашевелил губами. Омас вздохнул и откинулся в кресле. Хамнер, у которого опыта в бюрократических баталиях было не меньше чем у Омаса, первый понял… Глава ждёт, что они начнут торговаться.

– Чего вы хотите, Глава Омас? – спросил он.

Омас выдержал театральную паузу и говорил, не сдерживаясь.

– Лидера.

– Лидера? – переспросил Катарн.

Омас кивнул.

– Хочу, чтобы кто-то руководил джедаями в этой неразберихе, пока не вернётся мастер Скайуокер.

– И кто этот "кто-то"? – подозрительно нахмурился Кип.

– Один из вас, – Омас подался вперёд. – И начнём прямо сегодня. Всё остальное меня не касается. Как насчёт вас?

– Я? – Кип был удивлён не менее других мастеров.

– Кажется, вы лучше всех представляете себе задачи джедаев, – напомнил Омас. – Из вас выйдет отличный лидер. Хотите, верьте, а хотите, нет, но все мы желаем одного – мирного решения вопроса с килликами.

Глаза у Кипа просветлели. Если он и заметил беспокойство на лицах других мастеров, то не подал виду.

– Наверное, вы правы, – согласился он.

Хамнер откашлялся и сел вперёд.

– Без обид, мастер Дюррон, но Орден джедаев подчиняется только Совету старших мастеров. И вы это знаете, Глава Омас.

– Конечно, – ответил Омас. Он увидел, что огонёк в глазах Кипа погас. – Но мы также знаем, что мастер Скайуокер – первый среди мастеров. Я просто предлагаю, чтобы Кип заменил его до возвращения.

– Я понял, что вы предлагаете, но это не сработает, – огрызнулся Кип. – Лидер джедаев – мастер Скайуокер.

– Но как он сможет направлять вас, если он на Вотебе? – возразил Омас. – А если вы ждёте, что спасательная экспедиция принцессы Леи скоро вернётся, то боюсь, вам придётся ждать долго.

Омас предполагал, что при этом известии все забеспокоятся, но мастера его разочаровали, как уже много раз за эти дни. Они просто закрыли глаза и замолчали. Первой открыла глаза Трезина Лоби.

– А где сейчас Лея?

– Так получилось, что адмирал Буа'ту задержал "Сокол", – Омас выдавил извиняющуюся улыбку. – Кажется, принцесса Лея и её друзья пытались прорвать блокаду Утегету.

– То есть, вы помешали их заданию? – загремел Катарн. – Вы понимаете, что тем самым подвергаете опасности Хана и Люка?

– Не умышленно, заверяю вас, – спокойно ответил Омас. – Вот что происходит, когда мы что-то друг от друга скрываем.

– Это мы уже поняли, – сказал Катарн.

Омас пожал плечами.

– Ничего уже не изменишь, – он повернулся к Хамнеру. – Простите, но когда мастер Скайуокер не отвечал на мои вызовы, я предположил худшее.

– Предположили, что мы помогаем килликам переносить их ульи с Утегету к чисской границе? – спросил Хамнер. – Мы бы никогда…

– Откуда мне знать, как поступят джедаи? – Омас кивнул в сторону Кипа. – Как тут уже заявил мастер Дюррон, ваши заботы простираются дальше Галактического Альянса. А мои – нет, но джедаи поставили мои интересы ниже своих.

– Мир в галактике – в интересах всех, – возразил Кип.

– Когда вы сможете обеспечить мир, Галактический Альянс с радостью поддержит джедайское правительство, – Омас позволил себе выразить недовольство. – А пока мы будем блюсти собственные интересы. Если для этого нужно арестовать джедаев, пытающихся прорвать нашу блокаду, то так и будет.

– Вы держите джедаев в заложниках! – возмутился Кип.