Незримое Здесь

Я еще не видел таких воинов в городе. Но видел знак на груди — оскаленная морда тигра. Клан Вейг. А это, похоже, их элитные солдаты. Оружие в руках говорит само за себя, такая отделка золотом гравировок, приклады из дорогого дерева, да и сам по себе, огнестрел дорогой. Такое оружие кому попало не выдают.

Не просто форма солдат, под ней тонкая броня, как минимум кольчуги, наручи блетстят странным, зеленоватым металлом, на головах острые шлемы, лица прикрыты черными повязками. Глаза бешеные, как у своры диких псов, готовых убивать каждого, на кого упадет взгляд. И от каждого исходит дуновение Эн. Все одаренные, но тот, с мечом, больше всех. Минимум вдвое сильнее Риэль, итак сейчас обессиленной.

Риэль не обернулась, не сказала ни слова, и не потянулась к оружию. Никто ничего не сказал, солдаты вскинули мушкеты, она просто приготовилась к смерти, все перед этим высказав Богу. Что так же безмолвно остался статуей. Уже нет, след присутствия Владыки исчез, ему не интересно. Остался только я.

Риэль сидит с закрытыми глазами, и потому не увидела ни резкого жеста рукой от командира, ни плавно сжимающиеся пальцев на крючках мушкетов. Ни меня, что тихо опустился перед ней, раскинув крылья. Гром слитных выстрелов ворвался в храм.

Глава четырнадцатая. Гнев

Я склонился над девушкой, закрыв нас крыльями, как огромным белым коконом, через который ничто не пройдет. Пули звенят и рикошетят, а зал наполняет едкий дым, мешая обзору нападающих.

Риэль сильно жмурится, но вот, когда все стихло, девушка резко распахивает глаза, не в силах поверить, что еще жива. И тут же напарывается взглядом на меня, что склонился над ней лицом к лицу.

Плавно поднимаю руку, чтобы не напугать, и осторожно, как перышком, провожу когтистым пальцем по разбитым губам, исцеляя за одно касание. Даже сквозь металл перчатки ощутил, насколько мягкие и упругие губки у красавицы, но я сдержался и просто опустил руку.

Зрачки в ее глазах расширяются и сужаются, как ненормальные, и я так близко, что могу разглядеть каждую черточку радужки ее пронзительных, голубых глаз. Как шторм в море, там плескается шок и неверие.

— Ты существуешь, — выдохнула она еле слышно.

Риэль смотрит, не мигая, жадно вглядывается, с каким-то невероятным и странным чувством, которое я не в силах разгадать. Вижу, как собирается влага в ее глазах, собирается в две капельки и срывается с ресниц, захватывая с собой чуть макияжа и чертя две темно-синие, резкие полоски по лицу.

А вот этому я удивился. Она не плакала, когда вспоминала близких у алтаря, не позволила себе проронить и слезинки перед самой смертью! И это восхитило меня, боявшегося смерти всегда. Выковать в себе такой характер и силу духа не каждому дано.

Но завидев меня — заплакала. А сейчас смотрит так проникновенно, словно сквозь меня. Не шевелится, почти не дышит. Что она видит? О чем думает? Какие выводы находит для себя на пороге несбывшейся смерти?

Я не знаю ответа. Все, что сейчас знаю — у меня появилась работа.

— Какого черта, это еще кто?! — заорал солдат на весь храм.

Крылья сложились за спиной, обратившись плащом. Встаю во весь рост, свысока оглядывая противников. И видать, внушающий я человек, раз такие бешеные ребятки попятились. Только лидер не паникует, твердый голос разносится по залу:

— Стоять ровно. Не паниковать. Перезарядиться.

— Есть! — слитно гаркнули собравшиеся солдаты.

Я обошел Риэль, так и сидящую в ступоре. Эх, сколько же на твою долю сегодня выпало, что такая личность перегорела в такой-то момент? Ладно, не важно, я все равно не собирался полагаться на ее помощь.

А оружие у них не такое допотопное, как я думал. Переломили стволы, сноровисто запихали туда новые снаряды, щелчок и вновь куча металла направленно в мою сторону. Чуть согнул колени, напружинился.

— Огонь! — гаркнул мужик с мечом.

Но вместо ожидаемого грома выстрелов — тишина. Я уже позади солдат, лицом к лицу с лидером отряда. В руке горит белым Клинок Эн, а за спиной падают на мрамор пола еще не понявшие, что умерли, солдаты. Щедро плеснула кровь из рассеченных шей, и со звоном падают разрубленные ружья.

А забавный мужик, не растерялся и не сдался… Даже через повязку вижу, как стиснул зубы, вцепился в рукоять меча и весьма быстро ударил с вытаскиванием клинка из ножен. Слишком старая техника, чтобы я удивился. Был у нас в ОМД любитель японского фехтования, и эта штука вроде называется Иайдо, мгновенное поражение врага. Три тысячи лет прошло, а приемчики у людей все те же. Приятно встретить нечто знакомое.

Могучий удар, такой быстрый, что клинка не видно, только шелест рассекаемого воздуха. Прямо мне в шею летит, я вижу ликование в черных глазах, таких же бешеных, как у остальных. Звяньк! Ха, какое у него забавное выражение лица, даже сквозь маску видно, как охренел мужик.

Поднятый палец светится Эн, лезвие упирается ровно в сгиб фаланги, и ни на долю миллиметра не проходит дальше. Палец сгибается, зажимая лезвие.

— К-как?