Незваные...

– Так я не выберусь отсюда никогда. Эх…, Серёжа и Марина, где вы теперь? Сколько вам понадобится времени, чтобы найти меня? Вот так незадача. Поторопился я…

Серж, подчиняясь своей интуиции, быстро «прогнал хроноплёнку» вперёд на два месяца, вплоть до текущего дня, не вглядываясь в детали происходящих на зелёном островке событий.

Нодара не было. Но были все признаки его присутствия: шалаш, небольшое пепелище на месте костра, яма в земле, накрытая решёткой из веток, и две тарелки, сделанные из черепашьих панцирей.

– Серёж, это точно настоящее? – всё ещё находясь в капсуле вместе с супругом, шёпотом спросила Мариша.

– Да, только не в нашей реальности.

Капсула разомкнулась, стереовизор обоих криптеров тут же обнаружил Нодара, бредущего в двух километрах от оазиса с заплечным мешком, в котором просвечивали шевелящиеся ящерицы. Он бормотал: «Ребята, откройтесь…»

– С охоты возвращается, – предположил Серж и сказал Нодару в самое ухо:

– Открылись, здесь мы, в твоём раю, в гости примешь?

Нодар подпрыгнул на месте и, расплывшись в радостной улыбке, рванул как спринтер в сторону своего пристанища. По дороге он разговаривал с гостями:

– Да что же вы так долго!? Два месяца зову! Какая радость! Серёжа!

– Нодар, чего бежать-то, давай…

– Не надо, меня всё это время бег да ходьба и спасают. Сейчас… Сейчас…

Пяти минут не прошло, как он, в красивом прыжке, сложившись пополам, перемахнул высоченный куст и, сопровождаемый облаком взметённого песка, мягко, как пантера, приземлился в метре от своих долгожданных гостей.

– Целоваться будем? – распростёр руки Серж.

– Как там фазисы наши? Совпадают теперь? – улыбалась Марина, готовая смеяться от радости.

Нодар стоял, тоже будучи на грани радостного смеха, но сдерживался, на чём-то сосредоточившись, словно сканировал гостей или пространство вокруг.

– Но как? – он улыбался, продолжая стоять в метре. – Сначала скажите, как вы меня нашли и прибыли сюда? Если б вы знали, как я рад видеть вас снова!

Вместо ожидаемого шага вперед, он сделал два назад.

– Минуту, дайте минуту… Вы такие взрослые стали, я даже не знаю теперь, как вас смотреть?

Взгляд его радостный, но и какой-то одновременно напряжённый, блуждал по телам гостей, как будто всматривался в их внутренности.

Серж не видел препятствий для касаний друг друга или рукопожатий. Марине тоже казалось, что никаких преград для сближения нет. Человек как человек, ничего особенного…

– Нодар, – не выдержал Полеха, – да не заморачивайся ты, всё в порядке, у меня есть жук, он бы предупредил об опасности!

– Правда, Нодар, всё нормально! – весело сказала Марина и, протягивая руки, подошла к нему. Но Нодар предупредительно с умоляющим видом выставил вперёд ладони и помотал головой.

– Ещё минуту, я сейчас всё объясню… Да, так как вы попали сюда, и что такое жук?

– Через прошлое, – начал объяснять Серж, уже признав, что лучше разобраться в теории, а потом практиковаться. – Мы научились пользоваться передвижениями в прошлом. Отследили точку нашей первой встречи и проследовали за тобой…

Глаза Нодара расширились, явно он этого не умел.

– Кроме того, – продолжал Серж, – у нас у обоих есть так называемые криптлокаторы, это слово придумал ты, мы знаем…

– Откуда вам стало это известно? – изумился Нодар.

– Через всё то же прошлое. Долго рассказывать, целая история, связанная с твоим приятелем Мамаевым Федотом Илларионовичем…

При этих словах Нодар акробатично сел, точнее плюхнулся на траву, восхищённо глядя на гостей, а Серж продолжал:

– Мы открыли многие свойства клопов, или тех же криптлокаторов. Кроме того, во мне живут ещё два сросшихся со мной симбионта, мы называем их жуками. Это парные существа, мальчик и девочка. Они дают мне дополнительные возможности, одна из которых – предупреждение об опасности. Сейчас её нет. Это точно.

– А услышали мы твой зов, Нодар, час назад, – добавила Марина. – Долго не могли понять, где ты, пока Серёжа не сообразил через прошлое попробовать отыскать тебя. Мы тоже так рады, ты не представляешь. Нам явно не хватало твоей компании.

– И вообще, Нодар, пошли к нам, у нас свой мир, – предложил Серж, не давая опомниться застрявшему на своей песчаной планете бородачу. – Там и поговорим обо всём.

Наконец хозяин оазиса обрел дар речи:

– Думаете, получится?

На мгновенье у Сержа закралось сомнение. А Марина среагировала ещё быстрее, и вряд ли кто-то из мужчин мог что-либо заметить. Она сказала:

– Нет, всё в порядке, путь назад открыт.

Серж коротко взглянул на подругу и тут же вернулся глазами к Нодару. А на деле состоялся мгновенный диалог между криптерами, который можно было бы перевести так: