Нф-100: Тень Молоха (СИ)

Чёрт, всё один к одному! Интересно, почему ловец перед выходом в океан решил ограничить себя в выпивке? Вряд ли он не знает о существовании алкоблокаторов, хотя бы того же верокаина; а есть такие, которые и мертвецки пьяного вернут в норму за считанные часы. Но ничего не попишешь, придётся устраивать театр одного актёра.

С самого начала Алекс взял спринтерский темп - когда кружка Холланда опустела лишь наполовину, стажёр уже заказывал вторую. Мориса неожиданно потянуло на философию. Он многословно рассуждал о ценности человеческой жизни, о том, что бывают ситуации, когда единицами нужно жертвовать во имя тысяч и миллионов. Алекс не перебивал, лишь глотал пиво словно воду и удивлялся про себя, с чего вдруг такой простой мужик, как Холланд, завёл разговор о высоких материях. Но даже сейчас ловец примечал все действия собеседника.

- Да ты, никак, решил нажраться? - добродушно поинтересовался он, когда кибер доставил Алексу третью кружку.

- А что ещё делать? - стажёр беспечно махнул рукой. - На траулере пиво не подают... Тебе-то кто мешает? Принял на ночь таблеточку, утром как огурчик.

- Не люблю обманывать свой организм. Уж если берёшься пить, то пить надо по-честному. А таблеточки, они для слабаков. Ты думаешь, я жалею о том, что не могу сегодня выпить литр-другой? Нет, братец. Если я и жалею о чём-то, так это о том, что мы мало играли. Понял?

- Мало? - Алекс чуть не поперхнулся пивом. - Да ты загонял меня в хлам! Слушай, Морис, а почему ты не пошёл в профессионалы? При твоих способностях играл бы сейчас в высшей лиге, деньги грёб лопатой...

- Так ведь начинать надо с детства, верно? А там, где я родился, даже слова "смартбол" не слышали. Я же рассказывал тебе вчера, как сыграл в первый раз. Забыл? Мне было двадцать с гаком. Кто ж возьмёт такого дурня в профессионалы?

- Мне тоже двадцать с гаком, но я по-прежнему полон сил и надежд! Вот заработаю деньжат, вернусь на Нью-Терру и открою собственное дельце. Пожалуй, надо за это выпить, согласен?

Время летело быстро, и Алекс с тревогой думал о том, что Холланд в любой момент может с ним распрощаться. Между тем ситуация - хуже не придумаешь. Ловец, как назло, практически трезв, и любые посягательства на свою персону заметит сразу. А ведь нужно ещё каким-то образом достать микроскопическую капсулу из контейнера, ухитрившись не уронить её. Вполуха слушая россказни Холланда, Алекс лихорадочно перебирал различные варианты. Наконец, ему показалось, что он нашёл решение.

В очередной раз отлучившись в туалет, стажёр уединился в кабинке и вытряхнул капсулу на ладонь. Затем он аккуратно загнал её под ноготь - ровно настолько, чтобы она оттуда случайно не вывалилась. Зато теперь, если оттянуть подушечку пальца, капсула упадёт сама. Итак, полдела сделано, не придётся на ощупь ковыряться с контейнером, сидя в метре от Холланда.

Перед тем, как вернуться за столик, Алекс прислушался к своим ощущениям. Верокаин, как всегда, не подвёл - стажёр чувствовал себя совершенно трезвым, лишь в голове слегка шумело, словно после кружки пива. И не скажешь, что на самом деле он выпил шесть.

Зато опьянение Алекс играл вполне натурально. Слегка пошатываясь, он неуверенно прошёл через весь зал, по пути столкнулся с кибер-официантом и грузно плюхнулся на свой стул, едва мимо него не промазав. Вот теперь можно и сворачивать вечеринку, по плану стажёра всё должно было произойти в момент прощания. Но никаких поводов изобретать не пришлось. Бросив взгляд сперва на часы, а потом на осоловевшего стажёра, Холланд хмыкнул:

- Пожалуй, хватит на сегодня, верно? Хочешь бесплатный совет напоследок? Поаккуратнее с выпивкой. Других развлечений здесь нет, это правда, но всё-таки поаккуратнее. Не то будешь через год искать себе донорскую печень.

- За меня не переживай, у меня здоровья много! - с пьяной удалью мотнул головой Алекс, незаметно роняя в ладонь капсулу из-под ногтя. - А вообще, знаешь, ты отличный парень, Морис. Дай-ка я тебя облобызаю...

Неуклюже поднявшись, он стал обходить столик, но в последний момент задел за угол, потерял равновесие и навалился на Холланда всем телом. Место для нанобота стажёр приметил уже давно - чуть пониже и левее кадыка. Если Морис решит побриться перед рейсом, то вряд ли туда дотянется, а одежда не должна помешать обзору. Погода улучшается с каждым днём, возможно, что завтра уже выглянет солнце, и ловцу не придётся застёгивать куртку под горло. Главное, чтобы охотник на морлингов не понял, что сейчас произойдёт...

Когда-то Алекса здорово позабавила одна из тех дисциплин, что преподавали им в Академии. Точное название этого курса он уже успел позабыть, а вот суть помнил прекрасно - будущих оперативников старательно обучали различным карточным фокусам, шулерским приёмам и даже ремеслу карманника. Эти занятия всегда служили неиссякаемым источником шуточек для курсантов, никто даже не представлял тогда, где могут пригодиться столь специфические навыки. Зато сейчас Алекс в очередной раз убедился, что их учителя предусматривали всё.