Нф-100: Тень Молоха

Пиво оказалось средней паршивости; ну а что ещё ждать от экономящих на всём скряг из GSP? Сделав пару глотков, Алекс наконец-то огляделся вокруг как следует. Да, этот развлекательный центр воистину огромен, под стать его более респектабельным собратьям на Нью-Терре... Полупрозрачные пластиковые перегородки делили пространство на зоны, каждая из которых имела своё назначение. Та, где обосновался сейчас Алекс, отведена под бар-ресторан; похоже, она пользуется наибольшей популярностью. Правее, насколько он видел, желающие могли насладиться просмотром стереофильмов, левее - всё было заставлено игровыми автоматами на любой вкус. Издалека доносилась приглушённая музыка - не иначе, с танцпола. Что ещё находилось в глубине здания, оставалось только догадываться.

Алекс вдруг понял истинную причину популярности этого места. Здесь ничто не напоминало ни о корпорации, ни о специфике её работы, не было успевших уже примелькаться логотипов. И люди приходили сюда не столько выпить и развлечься, сколько отдохнуть от выматывающей работы на благо "Galactic Sea Production", от надоедливого и унизительного контроля. Здесь они чувствовали себя именно людьми, а не винтиками огромного механизма. Вот почему здесь так шумно, весело и уютно.

Кружка Алекса почти опустела, и только сейчас он обратил внимание на информпанель, вмонтированную в стол; она тоже сообщала немало любопытного. В восемь вечера по местному состоится любительский турнир по шахматам, приз - сотня галакто... грузовик в числе всего прочего доставил запись последнего фильма с блистательным Люком Хогартом, спешите видеть... сотрудницы службы психологической разгрузки в любой момент готовы предоставить свои услуги в зоне J...

Последний пункт заинтриговал Алекса, и он попытался прикинуть, чем может заниматься на базе служба со столь многообещающим названием. Однако всего его версии были безжалостно разбиты в пух и прах подвыпившим мужичком, который проходил мимо и заметил, куда пялится Алекс.

- Да плюнь ты на них, сынок, - ласково посоветовал он. - Дорого это и без души, ты лучше познакомься с кем-нибудь... Девок тут много стоящих, а парень ты вроде ничего.

Алекс растерянно уставился на мужичка, а тот укоризненно произнёс:

- Сынок, да ты что, вчера родился? Это ж шлюхи, обычные шлюхи, только называются красиво - чтобы, значит, было всё чинно и благородно. Оно и понятно, дело нужное... за год-то одуреешь без бабы. Только плюнь ты на них, сынок, я тебе правду говорю.

Икнув, мужичок побрёл дальше, а Алекс почесал затылок и весело хмыкнул. Надо ж так обозвать обычный бордель - служба психологической разгрузки! С другой стороны, что естественно, то не безобразно, половой вопрос наверняка остро стоит тут, в замкнутом пространстве. Даже гиперпрыжок редко длится более двух недель, а каково болтаться в бескрайнем океане целый год?

До семи вечера была ещё уйма времени, и Алекс твёрдо намеревался провести его с пользой - то есть узнать и увидеть как можно больше. Расплатившись за пиво (сумма автоматом вычлась из будущей зарплаты), первым делом он прошвырнулся по парку, намечая место, где лучше всего перехватить Ану, если она всё-таки появится. По счастью, вход в парк был один-единственный, напротив главного лифта. Там же неподалёку обнаружилась пара скамеек, с которых этот вход отлично просматривался, так что разминуться с девушкой Алексу не грозило.

А вот поведение местного светила оказалось, мягко говоря, странным. Оно скакало по небу туда-сюда, хаотично и безо всякой системы, наплевав на все законы физики. Стажёр долго таращился ввысь, пытаясь найти какую-то закономерность в этих перемещениях, и не сразу до него дошёл очевидный факт - это вращается сама платформа, подгоняемая океанскими течениями. Из-за своих исполинских размеров она кажется незыблемой, словно земная твердь, а ведь, по сути, это просто огромный корабль...

Следующим пунктом в плане значилось посещение четырнадцатого пирса. Конечно, электронный гид не дал бы Алексу заплутать, но к этой маленькой полезной вещице он пока не привык, а потому решил действовать так, как его учили в Академии - если собираешься проводить в каком-то месте операцию, всегда заранее сходи и взгляни на это место.

Пирс он нашёл почти сразу - нумерация их шла по порядку, а проходы, расходящиеся от главного лифта, были щедро снабжены указателями. На волнах покачивались два судна неизвестного Алексу назначения, но ни на одном из них названия "R-175" он не обнаружил. Видимо, его "второй дом" то ли разгружали где-то в другом месте, то ли готовили к рейсу в одном из закрытых доков.