Палата была переполнена. Койки стояли так тесно, что даже для стульев не было места. В дальнем углу лежали Петро с Мурзиком и Пафнутием. Нечипурло выгнали из больницы сразу после осмотра, и теперь он участвовал в разборке завалов, которые устроили украинские артиллеристы, на протяжении многих месяцев посылавшие снаряды в город, населенный мирными людьми.
Кровать Петро стояла между койками Пафнутия и Мурзика. Москалюк лежал на животе и, в зависимости от настроения, то шутил с грузином, то ругался с попом. Расплющенное прикладом ухо последнего было приклеено к голове пластырем, а левый глаз сиял свеженалитым синяком.
Мурзик, осторожно переложив свою забинтованную ногу в более удобное положение, сказал:
- Эх, как все хорошо вышло! Я даже не мечтал о таком. Поваляемся в больничке, нас обменяют, и я укачу отсюда подальше...
- Ага, размечтался, - повернул к нему голову Петро. - Как только обменяют, нас тут же засунут в какое-нибудь штрафное подразделение и отправят воевать в самую задницу. Но это потом. А сначала специалисты из службы безопасности изломают о нас несколько десятков стульев...
- Фигу им всем! - ответил Мурзик. - Я контракт подписывал на год. Через двадцать дней он закончится, а продлевать его я не стану.
- Чихать они хотели на твой контракт. Вон, с Россией тоже контракты на газ заключают. Потом ни черта не платят, а газ тырят. Что твоя бумажка по сравнению с этим?..
- Но я не гражданин Украины. Я грузин!
- Чихать они хотели и на твое носатое грузинство...
Пафнутий поднес руку к уху, потрогал его и, скривившись от боли, произнес:
- О-о-ох, помоги мне, царица небесная!
Петро тут же повернул голову к святому отцу и радостно заметил:
- Дьявол тебе поможет! Вилами...
Дверь открылась, и в палату вошел Сергей. Он окинул взглядом помещение, увидел койку Петро и направился к ней. Подойдя, Сергей поискал взглядом стул и, не найдя его, уселся в ноги к Пафнутию. Поп недобро блеснул глазами, но ничего не сказал. Петро, посмотрев на Сергея, спросил у него:
- Ну, что тебе еще от меня надо? И так всю жизнь испортил...
- Я просто пришел проведать, - ответил Сергей и улыбнулся открыто.
Он вытащил из кармана два небольших апельсина, поискал глазами место, куда можно было бы их положить, не нашел и опустил фрукты на одеяло рядом с собой. Из другого кармана Сергей достал две пачки сигарет и, привстав, засунул их Петро под подушку. В ту же секунду из-под одеяла выстрелила рука отца Пафнутия, схватила один из апельсинов и нырнула обратно. Петро, заметив это подлое движение, вскричал:
- Держи вора! Эта бородатая сволочь апельсин слямзила!
Сергей рывком приподнял край поповского одеяла, вырвал фрукт из воровской руки и тут же отдал оба апельсина Петро. Затем, усевшись на прежнее место, вынул из очередного кармана большую шоколадную конфету и молча протянул ее Пафнутию. Святой отец взял предложенное лакомство, развернул обертку и поблагодарил Сергея:
- Спасибо тебе, добрый человек! Господь тебя не забудет.
- Он тебе все припомнит, - добавил Петро и обратился к Мурзику, - Эй, Кот, лови!
Москалюк бросил апельсин за спину. Мурзик ловко поймал фрукт, сказал: "Спасибо", и тут же начал его чистить. В палате запахло цитрусами. Пафнутий тем временем запихнул в рот всю конфету и стал, урча, наслаждаться ее вкусом.
Петро, с ненавистью глядя на Пафнутия, дождался, пока тот проглотил конфету и после этого спросил:
- Доел?
- Слава богу, - ответил поп довольным голосом и повернул голову к Москалюку.
Это стало его ошибкой.
- На тебе на закуску! - крикнул Петро, бросая в Пафнутия второй апельсин.
Фрукт с глухим стуком врезался в правый, ранее здоровый, глаз святого отца. Голова Пафнутия с криком откинулась на подушку. Сергей, проследив взглядом за упавшим на пол апельсином, встал с койки и подобрал его. Петро, злобно рассмеявшись, заметил:
- Хорошо пошел! Теперь морда будет симметричной. С двумя одинаковыми бланшами...
Сергей, опять усевшись в ноги к Пафнутию, спросил у Петро:
- Что тебе этот пожилой человек сделал? Зачем ты с ним так?
- И я тоже удивляюсь, - присоединился Мурзик, продолжая, как ни в чем не бывало, есть апельсин.
- Огрубела душа у Петрика, - раздался вдруг голос отца Пафнутия. - Своего духовного пастыря возненавидел... А за что? За то, что я сфотографировал бесовский символ на его седалище? Так я хотел использовать фотографию в назидание другим прихожанам...
- Заткнись, паскуда! - вскричал Петро.
- Правду не заткнешь! - мстительно ответил святой отец.
Мурзик, поперхнувшись апельсином, закашлялся. Сергей, встретившись с ним взглядом, рассмеялся. Грузин, прочистив горло, тут же присоединился к нему. Отсмеявшись, Мурзик спросил у Москалюка:
- Так это твоя задница была на фотографии? Ха-ха-ха!
- Ну хватит, хватит, - вмешался Сергей. - Да не виноват в этом Петро. Просто захотелось нам его немного проучить... Он же таким заносчивым был! А мы основательно напились. В этом состоянии грань между шуткой и издевательством совершенно утрачивается. Так вот и вышло...