Нф-100: Vita cyclus (СИ)

я не могу защитить одного человека от другого. Сами люди не всегда способны защититься от тех людей, которые им угрожа+ют. Люди уничтожили сами себя, а вместе с тем чуть не погуби+ли планету Земля. Ни одно из тех животных, мистер Смит, ко+торых принято считать менее разумными, чем человек, никог+да, за всю историю Земли, не покушалось на убийство себе подобных из простой прихоти и уж точно даже не помышляло о том, чтобы навредить планете.

Если же признаком разумности считать прямохождение, что отличает человека, противопоставление большого пальца всем остальным пальцам кисти руки, речь, определенные электро+магнитные колебания мозга, то таких форм жизни на этой пла+нете не обнаружено.

- То есть ты хочешь сказать, что здесь есть животные, по+добные земным?

- Да, капитан, правда, они имеют ряд отличий, в основном внешних.

- Есть ли хищники среди них? Я имею в виду крупных жи+вотных, которые могут напасть на людей.

- Да, капитан, такие животные есть на планете и их немало. Они очень агрессивные и крупные. Одно из самых крупных хищных животных, которых мне удалось обнаружить, схоже по строению тела со львом, но по размерам сравнимо с крупным быком. Предположительно это животное весит около тонны.

Гул покатился по рядам пассажиров. Страшно было даже представить встречу с таким созданием. Но делать было нечего. Каким бы страшным и опасным ни был этот зверь, страх перед ним не идет ни в какое сравнение с тем ужасом, который вселя+ла в сердца людей перспектива дальнейших скитаний в космосе.

- Братья мои, - обратился Сэмюэл Смит к пассажирам, - завтра утром мы отправимся на разведку. Несколько мужчин - точное количество мы определим завтра утром - во главе со

303

мной сойдут на поверхность планеты, которая дает нам шанс на будущее, но может грозить нам опасностями, хотя бы даже та+кими, как огромный лев, о котором сказала Анжелина. Все жен+щины и дети, а также мужчины, кроме тех, кто выйдет завтра на поверхность, останутся на борту 'Оазиса' на случай возникно+вения непредвиденных обстоятельств. По результатам несколь+ких разведок местности будет установлена дата, когда все пасса+жиры смогут покинуть безопасный 'Оазис' и выйти на поверх+ность планеты.

Еще в течение двадцати минут шел разговор о предстоящих завтра делах, задавались вопросы. По прошествии этого време+ни Сэмюэл распустил собрание и предоставил людям готовить+ся к завтрашнему утру. Грядущий день станет началом новой эры для человечества.

Сколько бы ни смотрели пассажиры 'Оазиса' на планету с ее орбиты, самую полную информацию можно было получить, только оказавшись на ее поверхности.

Ночь обещала быть беспокойной, так как людям теперь хоте+лось как можно скорее ступить на новые земли. Но осознание того, что силы завтра потребуются немалые, заставило всех пас+сажиров судьбоносного и стойкого космического корабля 'Оа+зис' предаться сну.

Эмоции и ажиотаж, охватившие на следующее утро каждого человека, невозможно передать словами. Все проснулись очень рано, в ожидании подарка, который им приготовила судьба.

Первая экспедиция

Сэмюэл Смит проснулся в пять часов утра и, размышляя о предстоящем, зашел в ванную комнату. Контрастный душ бы-стро его взбодрил. Сэмюэл чувствовал себя выспавшимся и от+дохнувшим. Он понимал, что сегодняшний и несколько следу-

305

ющих дней будут очень тяжелыми и потребуют от него, капи-тана 'Оазиса', решительности, активности и стойкости.

В пять часов тридцать минут проснулась Виктория, которая после душа приготовила сытный завтрак. Крепкий кофе, аромат которого заполнил каюту, окончательно разбудил Сэмюэла уже после первого глотка.

- Будь осторожен на этой планете, Сэмюэл, - сказала Вик+тория. - Я переживаю за тебя. Смотри в оба и будь начеку.

- Не переживай, родная, все будет хорошо. Я буду очень осторожен. Я не для того пролетел двадцать четыре квинтилли+она километров, чтобы погибнуть от зубов большого льва, - ответил Сэмюэл, и Виктория по его голосу поняла, что он очень серьезен и как никто другой понимает всю степень риска пред+стоящего похода.

От капитана требовались героические усилия, чтобы сдер-жать пыл пассажиров. Люди вели себя слишком эмоционально по сравнению со вчерашним днем: ожидаемый выход на по+верхность планеты многим будоражил кровь.

Сэмюэл выбрал тридцать мужчин, с которыми ему предстоя+ло ступить на землю планеты. Около часа ушло на ознакомление с планом действий, а именно: как далеко необходимо продви+нуться группе, чтобы изучить местность, на что обращать внима+ние, чего опасаться, какие предпринимать меры в случае нападе+ния хищных животных и как избежать встречи с хищниками.

Когда многие вопросы были обсуждены, Анжелина попро-сила Сэмюэла Смита пройти в центральный блок управления.

- Что случилось, Анжелина? - спросил он, когда за ним за+крылась дверь.

- Капитан, вас ждет выход на поверхность планеты. Это очень опасно.

- Я знаю, Анжелина, но я и те мужчины, с которыми мне предстоит выйти, готовы к трудностям, и мы позаботились о

306