Нф-100: Vita cyclus (СИ)

планета, на которой может жить человек. Соответственно, мне необходимо сканировать пространство вокруг, чтобы отыскать планету с такими же, как на Земле, характеристиками. Имеются в виду уровень кислорода, азота, наличие и количество воды, а также ряд других важнейших параметров.

- Ты можешь определить, где мы сейчас находимся? - спросил Смит.

- Разумеется, мистер Смит, - ответил компьютер.

- И где же?

- Мы движемся в галактике Млечный Путь, - сказала Ан+желина. - 'Оазис' находится в двухстах триллионах киломе+тров от Земли, к северо-востоку от центра Галактики.

- Это расстояние мы пролетели за неделю?!! - с подозрени+ем спросил Сэмюэл.

- Да, мистер Смит, - последовал уверенный ответ. - Но это не предел нашей скорости. Просто такая скорость позволя+ет мне детально сканировать окружающие планеты.

- С какой скоростью мы сейчас движемся? - поинтересо-вался Сэмюэл.

- 'Оазис' в данный момент летит со скоростью, в тысячу раз превышающей скорость света, что составляет триста милли+онов километров в секунду.

- Это невообразимо! Все-таки человеческий гений не знает границ! - восхитился Сэмюэл, в котором заговорил ученый. - Создать такое чудо вдвоем всего за каких-то два десятилетия, в условиях строжайшей тайны - это просто немыслимо!

- Вашему отцу, Гарри Смиту, и Сергею Абрамяну и я обяза+на своим существованием, - заметила Анжелина.

- Они проделали такую колоссальную работу, и никто даже не заподозрил, чем же они в действительности занимаются, - продолжал удивляться Сэмюэл. - Я столько лет находился ря+дом с ними и ничего не понял.

225

- Невероятно... - прошептала Виктория.

Сэмюэл продолжил разговор с компьютером:

- Анжелина, вернусь к разговору о нашем полете. Почему мы летим на северо-восток?

- Это связано с расположением Солнечной системы, мистер Смит, - начала объяснение Анжелина. - Она находится у внешнего края Млечного Пути, на расстоянии 25 000 световых лет от центра Галактики и в 50 световых годах севернее цен+тральной плоскости сечения Галактики. Галактика Млечный Путь имеет форму диска, и если принять во внимание, что диа+метр этого диска составляет 100 000 световых лет, а его толщи+на - 1 000 световых лет, то именно северо-восточное направле+ние обеспечит кратчайший путь из области Млечного Пути.

- Значит, - начал вслух размышлять Сэмюэл, - учитывая положение Солнечной системы в Галактике, нам необходимо пролететь в этом направлении более 5 000 световых лет. А раз наша скорость в 1000 раз больше скорости света, значит, мы вы+летим за пределы Млечного Пути через 5 лет.

- Да, мистер Смит, вы правы, - ответила Анжелина. - Но необходимо учитывать, что чем ближе мы к периферии Галак+тики, тем меньше шансов обнаружить планету, пригодную для жизни людей. Так как в худшую для людей сторону изменяются показатели гравитации, давления, температуры и ряда других факторов. Таким образом, когда 'Оазис' пересечет условную линию, за которой не останется шансов обнаружить подходя+щую планету, мы сможем лететь гораздо быстрее - в пять ты+сяч раз быстрее скорости света, так как мне уже не нужно будет сканировать окружающие пространства с целью обнаружения благоприятных для жизни условий, поскольку таких условий в тех районах уже не будет.

- И когда мы пересечем эту критическую отметку? - после+довал вопрос Сэмюэла.

226

- Через два года, мистер Смит, - ответил компьютер.

- Неутешительно, - сказал Сэмюэл с ноткой грусти в голо+се. - Времени слишком мало, а шансов найти планету стано+вится все меньше. Но по прошествии нескольких лет мы выле+тим за границу Млечного Пути и окажемся в межгалактическом пространстве - зоне, в которой закончилась одна Галактика и еще не началась другая. Там нет ни звезд, ни планет. Это абсо+лютно пустое пространство, в котором нет не только объектов, а даже атомы в дефиците.

- Да, мистер Смит, мы обязательно попадем в межгалакти+ческое пространство, - спокойно констатировала Анжелина.

- А ближайшая к нам галактика - это Андромеда! - про+должил Смит. - Она удалена от Млечного Пути более чем на

2,5 миллиона световых лет. Если мы будем лететь туда с макси+мальной скоростью, на какую в данный момент способен 'Оа+зис', то есть в 5 тысяч раз быстрее скорости света, то нам потре+буется около 500 лет. Это равносильно тому, чтобы никуда не лететь...Это равносильно смерти! - с волнением прибавил Сэ+мюэл. - Люди не смогут так долго существовать на корабле! Человечество за гораздо меньшее время уничтожило целую планету! Не говоря уже о том, что скоро на корабле станет на+столько тесно, что за выживание придется бороться не на жизнь, а на смерть.

- Возможно, мистер Смит. Одна мысль об этом угрожает мне гибелью, - с оттенком тревоги сказала Анжелина.

- И что же нам делать? - почти обреченно спросил Сэмюэл.

- Не знаю, мистер Смит, надеюсь, время даст нам ответ на этот вопрос.

- Предположим, что мы пролетели межгалактическое про+странство, затем мы влетим в окраины галактики Андромеды, которая в 2,6 раза больше нашего Млечного Пути. То есть нам предстоят многие тысячелетия заведомо тщетных поисков. Ес-

227