Ни богов, ни королей (СИ)

— Подумай о том, что случится, если сбудутся наши худшие опасения. — сказал бог смерти, и чёрные провалы глаз расширились. — Боги медленно потеряют силу и более не будут в силах удерживать свои даймы. Аталор наводнит нежить, превратив леса и поля в бесплодные пустыни. Каждый смертный мужчина, женщина, старик и ребёнок в этом мире станет отвратительным умертвием. Даже я, не столь нуждающийся в поклонении смертных, потеряю силу от того, что люди перестанут умирать. Миры начнут распадаться, а боги гибнуть один за одним. Чудовищные сущности, некогда запертые в Бездне, вырвутся наружу и уничтожат то, что останется от верхних и нижних миров. Проснутся Мёртвые и Древние боги, лишённые имени и облика. Они высвободят первобытный хаос лишь для того, чтобы кануть в небытие. Не останется ни богов, ни демонов, только бессмысленный, уродливый, противоестественный хаос. Но, спустя вечность не станет и его. Абсолютное ничто. И ты, Таринор, станешь свидетелем всему этому. Твоя сущность будет вечно прозябать во тьме и спутниками тебе будут лишь едва слышный шёпот в темноте, эхо погибшего Мироздания.

Несмотря на то, что наёмник находился в царстве мёртвых, у него закружилась голова от одной попытки представить эту картину.

— Тебе пора. — вдруг сказал Шимарун и стал растворяться в воздухе. Одновременно с этим растворялось и всё вокруг — колонны, свечи, пол. Даже Асмигар.

— Не знаю, когда нам удастся увидеться снова. — раздался удаляющийся голос бога-странника. — Но я желаю тебе удачи! Уж поверь, теперь она нужна тебе больше, чем кому-либо… когда-либо…

***

Таринор очнулся. С неба на него всё так же глядели безразличные звёзды. Луны на небе наёмник не видел. Странно, но чувствовал он себя вполне отдохнувшим и полным сил, хотя спал, судя по всему, не больше пары часов — горизонт на востоке ещё даже не порозовел. Так зачем же терять время и ждать, когда можно попытаться отыскать лаз в город прямо сейчас, пока ночь особенно темна? Таринор помнил, как лазутчики пробирались в Энгатар, когда Эдвальд Одеринг взял его в осаду. Кажется, они пользовались старыми сточными каналами — силой и слабостью любого крупного города. Если б не они, улицы бы оказались завалены нечистотами по самые крыши, но через эти стоки в город можно было бы легко проникнуть. Если знать, где они находятся. Что ж, сейчас у него вдоволь времени, чтобы их поискать. Но сначала нужно было предупредить братьев о своём уходе.

С трудом растолкав Тогмура, наёмник вкратце разъяснил ему свои намерения. Рыжий северянин пробормотал что-то неразборчивое. Когда наёмник спросил, всё ли тот понял, Тогмур прогудел что-то вроде «угу» и перевернулся на другой бок. Теперь можно было отправляться к стене.

Странно, но сейчас, ночью, вовсе не казалось, что стены Энгатара были особенно высоки. Наверное, те, кто строил этот город, рассчитывали, что в случае штурма жители успеют укрыться в Чёрном замке, который и в самом деле выглядел неприступным. Однако, несмотря на это, Энгатар ни разу не был взят: ворота всегда открывали изнутри. Впрочем, сейчас это было не важно. Важнее было устройство канализации. Из протекающей близ города реки Эрберин были отведены несколько каналов. Проходили они через самые большие и населённые улицы, собирая всё то, от чего горожане избавлялись: мусор, объедки и нечистоты. Случалось в эти каналы попадать и тем, кто переходил дорогу местному преступному миру, из-за чего сливные трубы порой приходилось вычищать… Запах! Лёгкий ветерок донёс до ноздрей характерный запах отхожих мест и гнили, от которого наёмник невольно поморщился. Значит, стоки близко.

Некоторое время он тихо брёл вдоль стены, то и дело поглядывая наверх. Было тихо, но время от времени слышались негромкие голоса. Судя по всему, стража уснула или просто бездельничала, играя в карты где-нибудь в караульной башне. Он их не винил: на их месте он поступил бы так же. Что может грозить городу в такую тихую ночь? Люди вроде одинокого наёмника точно не были угрозой.

Наконец, Таринор уловил журчание и пошёл прямо на звук. Идя вдоль вонючего ручья, соединявшего стоки с рекой Эрберин, он добрался до нужного места. Стоки оказались достаточно чистыми, запах шёл от самой воды. Страшно подумать, что здесь творится днём, когда не спят все те, кто наполняет стоки своими отходами. Течение было небольшим, но наёмнику всё равно не хотелось лезть в эту воду, так что он попытался вскарабкаться по каменному краю одного из сточных каналов. Благо течение вымыло несколько камней, и за появившиеся впадины и выступы можно было зацепиться. Он всё равно то и дело соскальзывал сапогами в воду, тихо ругаясь при этом, и пару раз чуть было не упал прямо в поток. Ему меньше всего хотелось начинать этот путь заново, да ещё мокрым и вонючим. Впрочем, запах уже забил наёмнику нос, так что он его почти не ощущал. Наклон стока был небольшим, но путь от этого не становился особенно лёгким, учитывая его протяжённость, равную толщине стены. А Энгатар был известен своими толстыми стенами.