Ни богов, ни королей (СИ)

На второй день после объявления Матриарха в замок прибыли люди Майвена вместе с Марисом и Мираной Рейнар, изрядно утомлёнными дорогой. Эдвальд распорядился выделить им отдельные покои в замке и приставил лучших слуг, велев выполнять любой каприз юных Рейнаров, после чего отправил за главным канцеляристом, велев тому прийти вместе с писцом.

Вечером того же дня Дериан Рейнар в Пламенном замке в Дракентале срочно вызвал к себе главу тайной службы Йоахима Раухеля.

— Вы желали меня видеть, лорд Рейнар? — Раухель, одетый в безупречный тёмно-зелёный камзол, выглядел так, словно этот вызов вовсе не был для него внезапным.

— Присаживайся, Йоахим. — Дериан постарался собраться с мыслями. В последнее время события стремительно сменяли друг друга и перестать следить за ними означало полностью потерять контроль над всем. — Нам действительно есть, о чём поговорить. Для начала я хочу спросить, как обстоит дело с процессом?

— Темпы работы господина Эльдштерна вполне укладываются в ваши планы. А помощь господина Аронтила трудно переоценить. Благодаря ему первый образец эликсира почти готов.

— Почти?

— Ещё около суток. Господин Эльдштерн утверждает, что состав должен быть повторно отфильтрован. — Маленькие глазки Раухеля глядели внимательно. Дериану всегда было немного не по себе рядом с начальником тайной службы, однако в его лояльности он никогда не сомневался. — Это всё, что вы хотели узнать?

— Разумеется, нет, Йоахим. — Дериан положил на стол бумагу, исписанную аккуратным почерком и закреплённую печатью с изображением короны. — Письмо из Энгатара. Его величество всё же счёл нужным обратить на нас внимание. Впрочем, после того, как к нему вернулось осознание реальности, это неудивительно. Пока длится война с эльфами, мы в относительной безопасности и процесс должен быть успешно завершён. Но я прошу тебя прочесть письмо, чтобы суть моего беспокойства была понятна нам обоим.

— Дериан Рейнар, лорд дракентальский. — Начал читать Раухель. — Требую от вас выдачи алхимика Карла Эльдштерна, которого вы незаконно удерживаете в темнице Пламенного замка в неизвестных нам целях. В противном случае Марис и Мирана Рейнар перейдут из наших гостей станут нашими пленниками. Эдвальд Одеринг, Король Энгаты, лорд Энгатара и Одерхолда.

— Чёрт бы побрал безумца Одеринга. — Прошипел Дериан, дослушав. — Теперь ты понимаешь, масштаб происходящего?

— Мы не в том положении, чтобы ослушаться королевского приказа, лорд Рейнар. — Раухель помрачнел. — Слизняк Джойберт Майвен предал ваше доверие. Он отплатит за это сполна.

— И да, и нет. Проблема в том, что мне нужен и алхимик, и, разумеется, мои дети. Я не беспокоюсь о королевской каре. В случае успеха мне не придётся беспокоиться ни о короле, ни о короне, ни о каких-либо армиях. Король не посмеет выдать меня, а значит и открыть путь к Дракенталю, эльфам пока идёт война. Даже понимая, что толчком к ней послужил я. — Дериан улыбнулся. — Захватив город, эльфы надёжно закрепятся в самом сердце Энгаты, не говоря уже о том, что сочтут сдачу замка актом слабости и просто потребуют отдать им какой-нибудь захудалый городишко. Нет, на такое король не пойдёт, и именно это служит нам защитой. Одеринг не может ни послать сюда войска, ни открыть дорогу в город эльфам.

— В таком случае, в чём ваше беспокойство?

— Время работает против нас. Если эльфы будут отбиты раньше, чем мы закончим — король примется за меня. А если они продвинутся вглубь страны, то первым делом бросят все силы на Дракенталь, жаждя отомстить за эльфийскую подстилку моего брата. И тогда даже Пламенный замок может не устоять. Нельзя останавливаться теперь, когда мы слишком близки к цели. Придётся рисковать.

— Что же вы предлагаете? — Раухель потёр лысину платком.

— Выдать им Карла Эльдштерна сразу как он закончит процесс. Однако он может всё рассказать, а мне бы не хотелось поступать с ним как с тем драконьим жрецом из Дахаара.

— И не придётся. Старик сумеет сохранить жизнь, если согласится держать язык за зубами. Кажется, Ида Морнераль всё ещё живёт в замке?

— Ох, эта женщина… — Дериан провёл рукой по лицу. — Да, она всё ещё занимает бывшую комнату моего брата. И, судя по всему, находит это знаком большого уважения. Наивная дура… Напомни, Йоахим, зачем ты уговорил меня оставить её здесь?

— Ида Морнераль нужна нам, чтобы воздействовать на господина Эльдштерна, если ему вновь вздумается отказываться от работы. Так как калечить его мы не можем, это единственный выход.

— Йоахим, ты не представляешь, насколько эта женщина мне неприятна. Она, судя по всему, полагает, что я вздумал на ней жениться, что, конечно же, совершеннейший вздор, а потому ищет со мной встреч при любом удобном случае. Ида Морнераль не имеет за душой ничего, кроме заложенного для погашения долгов особняка где-то в Ригене. Второй её навязчивой идеей, кроме кокетства со мной, является наследство Эльдштернов, до которого, как она считает, я и помогу ей добраться. Эта женщина глупа и к тому же высокомерна, а потому опасно глупа.