Ни богов, ни королей

— Дай угадаю, но и это будет ещё не юг?

— Верно. — усмехнулся Таринор. — Дальше море, а за ним Эхлаан и Нераль.

— А дальше?

— Ну, кажется Акканта, если я правильно помню карту, что показывал мне один моряк.

— А что за ней?

— Дальние страны, где водятся диковинные звери и люди с кожей чёрной, как уголь.

— Чую, если мне случится там побывать, то и там скажут, что это не юг… А что за этими странами? Край земли?

— А вот дальше них уже действительно мало кто побывал. Вроде как там огромное широкое море с кучей островов, пиратов и морских чудищ. Один моряк рассказывал байки про острова, где живут одни прекрасные женщины. А другой поправлял его, что у женщин этих вместо ног копыта. Третий же говорил, что они живут на деревьях, как птицы. В общем, небылица на небылице.

— А что по ту сторону этого моря?

— Говорят, там лежит земля песка. Там и люди живут с кожей цвета песка, и города строят из песка. И солнце там такое, что людей заживо сжигает… И не спрашивай, что там дальше, я и сам не знаю. И мало кто знает.

— Вот туда б попасть. — мечтательно протянул Тогмур. — Где никто не бывал. И тогда уж точно никто не скажет, что Тогмур Рьяный не бывал на юге!

— Если меня кто спросит, я подтвержу, что бывал, Тогмур. — улыбнулся наёмник.

— Под землёй всё иначе. — неожиданно проговорил Драм. — Нет солнца. А карты Аркобанда не сможет понять ни один человек с поверхности.

— Это ещё почему? — нахмурился Тогмур. — Они на этом вашем ельфийском?

— Города этельдиар лежат на разной глубине. К ним ведут тоннели и пещеры. Нельзя узнать, где юг или запад. Поможет лишь путеводный камень.

— Это ещё что такое? — оживился наёмник. — Не помню, чтобы ты рассказывал.

— У каждого города есть путеводный камень. Он ведёт тебя из одного места в другое. Освещает путь, отгоняет опасности. Потерять его в пути означает погибнуть.

— И у тебя такой есть? — прищурился наёмник.

— Нет.

— Как же ты тогда не заблудился в этих пещерах?

— Как выбраться на поверхность без камня, знает только randatir… следопыт. Меня этому не учили. Я чуть не погиб, пока покидал Аркобанд. Но боги были милостивы.

— А у вас там тоже строят богам большие каменные дома, эльф? — с интересом спросил Тогмур.

— Нет. Только алтари, где можно воздать дары и…

— Вот и я думаю, не нужны они. Если б боги хотели себе особенный дом, неужто они не смогли бы сделать его сами? Нет, незачем им это! Это всё только южанам надо. Короли здешние думают, раз уж они живут в замках, то и богами надо выстроить такие же. Я пока по городу вашему шёл, видел такой. Из камля и стекла, высокий, в острых башнях. Ты, наёмник, говорил, будто бы наши Зильмр, Торм и Хьольд — это и ваши боги тоже, только зовёте вы их иначе? А я думаю, что Торм ни за что не выстроил бы себе дом, где так много стекла, которое разлетится от первой же бури.

— Тут соглашусь. — сказал Таринор. — Храмы строят, чтобы простой люд трепетал перед богами, как и перед королями и лордами, живущими в высоких замках. А те вдобавок ещё и считают, что властью они наделены волею богов. А кто-то и вовсе считает себя проводником божественной воли. Был один такой, Эйермундом звали…

— Ну, всем известно, что боги говорят либо со жрецами, либо со слабоумными. — усмехнулся Тогмур. — Старый Эйвинд всегда говорил «разум безумца как ворота без замка». А ещё таким в голову демон залезть может, тогда уж совсем беда…

Таринор задумался над этими словами. А не могло ли что-то залезть в разум Эдвальда, пока он был безумцем? Это могло бы объяснить такую резкую смену поведения. Но ведь он часто посещает церковь, а значит, откуда взяться демону? Ведь так? Наёмник вспомнил о Гурхе и его словах. Неужто «хозяин колбасной лавки» и есть тот, кто вселился в короля? Некто настолько могущественный, кого боятся даже демоны. Калантар? Не самый сильный бог. Или он был таким раньше? Асмигар сказал, «если люди перестанут поклоняться богам, боги начнут терять силу». Значит, если король создаёт культ Калантара, то это сделает того лишь могущественней. Непростое же время ждёт страну, если эти догадки оправдаются.

Глава 25

Тем же утром, когда Таринор и остальные покинули город, взволнованная Рия вернулась в больничное крыло, где её встретил Карл Эльдштерн.

— Снова у Игната ночевала? — спросил он, покачав головой.

— А если и так, что с того? — с вызовом ответила девушка. — Я уже не маленькая, дядя, да и ты, кажется, был не против наших с ним чувств.

— Я не против чувств, девочка моя. Я лишь беспокоюсь за тебя. Игнат хороший парень, но он маг, который обладает огромной силой, которую не всегда может контролировать. Я говорил с Маркусом, он рассказал, что произошло. А если бы ты пострадала? А если он потеряет над собой контроль, когда ты будешь рядом? И представить страшно… Никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. Я предложил господину Аронтилу помощь, и мы составили зелье, которое будет гасить часть его силы, пока он не научится управлять ей. Но для Игната пусть это будет успокоительное, так мы решили ему сказать.

— Значит, вы лжёте ему? И Маркус тоже?