Ни кошелька, ни жизни. Нетрадиционная медицина под следствием

Второе подмешанное вещество оказалось варфарином – антикоагулянтом, который используется и в медицине, и как крысиный яд. Видимо, варфарин призван был бороться с побочными эффектами синтетического эстрогена, но, к несчастью, вызывал другие осложнения, а именно обильные кровотечения. Мужчину 62 лет, принимавшего PC-SPES для лечения рака предстательной железы, доставили в больницу в Сиэтле с неконтролируемым кровотечением. Доктор Брюс Монтгомери, бывший в числе врачей, документировавших этот случай, писал: “У больного возникло спонтанное кровотечение из нескольких мест. Сердцебиение было учащенным из-за большой потери крови и низкого давления”.

До сих пор мы обсуждали, чем индустрия траволечения опасна для людей, и скоро снова к этому вернемся. Однако сначала стоило бы кратко отметить, что она вредит и самой природе. Едва ли много людей, прибегающих к траволечению, задумывались, что сбор диких растений для использования в качестве лекарств – реальная угроза выживанию некоторых видов. Как пишет Чэнь Шилинь из Института развития лекарственных растений в Китае, 3000 видов растений, находящихся в этой стране под угрозой исчезновения, применяются в народной медицине. Это вполне соответствует результатам исследования, которое провел Алан Хэмилтон из Всемирного фонда дикой природы: по его оценкам, от 4000 до 10 000 видов лекарственных растений оказались под угрозой из-за того, что их нещадно собирают.

Например, желтокорень уже и так находился на грани исчезновения, ведь его естественная среда обитания – лиственные леса – разрушается, однако это растение оказалось в еще большей опасности из-за того, что считается лекарством от множества болезней, а потому его бесконтрольно собирают. Нелепость ситуации состоит в том, что лечебное воздействие желтокорня ни при одном заболевании не подтверждается надежными данными. В то же время эхинацея не находится под угрозой исчезновения, поскольку ее специально выращивают. Однако ее лекарственные виды внешне похожи на исчезающие: Echinacea laevigata и E. tennesseensis

, – которые часто собирают по ошибке. Один журналист назвал это сопутствующим ущербом от траволечения.

Некоторые травники предлагают также целебные средства, в состав которых входят компоненты животного происхождения, например кость тигра или рог носорога, и торговля подобными лекарствами ставит эти виды на грань уничтожения. Ирония заключается в том, что зачастую к лечению натуральными средствами прибегают именно из любви к природе, однако стремление к единению с природой может ее же и погубить.

Прежде чем перейти к следующему разделу, мы вернемся к вопросу, как лекарственные растения могут причинять людям вред, и подытожим основные моменты. В частности, мы дадим несколько важных советов, которые помогут вам уберечься от трех потенциальных опасностей траволечения. Перечислим их еще раз:

1. Непосредственная ядовитость лекарственных растений.

2. Косвенные реакции, вызываемые взаимодействием с другими принимаемыми лекарствами.

3. Риск, связанный с загрязненностью препаратов или с добавлением в них посторонних веществ.

Прежде чем решаться принимать то или иное растительное средство, крайне важно убедиться, что оно безвредно. Чтобы помочь вам в этом, мы составили таблицу 2, где указаны основные опасности, связанные с самыми популярными лекарственными растениями. К сожалению, мы не можем снабдить вас исчерпывающей информацией об опасностях подобных средств, поскольку полный список занял бы десятки страниц. Кроме того, практически ежемесячно становится известно о новых опасностях. Например, в 2007 году New England Journal of Medicine

сообщил о трех случаях, когда у мальчиков увеличивались молочные железы из-за того, что матери растирали им грудь средствами, содержащими масло лаванды или чайного дерева. Видимо, эти масла способны имитировать женские гормоны, угнетая действие мужских.

Таблица 2

Опасности, возникающие при приеме лекарственных растений

В этой таблице приведены те же лекарственные растения, что и в таблице 1. В отличие от обычных фармацевтических препаратов, средства траволечения не подвергались надлежащим исследованиям и не тестировались на безопасность, поэтому невозможно в полной мере оценить риск, возникающий при их приеме. Так как растительные средства не проходили подобающих испытаний на безопасность, некоторые приведенные побочные эффекты были выявлены лишь в одном-двух случаях. Также важно отметить, что многие лекарственные травы могут провоцировать аллергические реакции. Мы не включили такие растения в таблицу, поскольку тогда она заняла бы слишком много места.