Ни кошелька, ни жизни. Нетрадиционная медицина под следствием

Первая угроза – инфекции. О них приходится задумываться, поскольку зарегистрировано несколько случаев, когда пациенты иглотерапевтов заражались различными болезнями, например гепатитом. Так, журнал Hepatology опубликовал отчет о том, как в одной акупунктурной клинике штата Род-Айленд 35 из 366 пациентов подхватили гепатит В. Подробное исследование причин этой внезапной вспышки заболевания показало, что риск заражения для больных, которым за все время лечения вводили в тело меньше 150 игл, составлял 9 %, а для тех, кому ставили более 450 игл, – 33 %. Инфицирование возникает в результате повторного использования игл, не простерилизованных должным образом, и отчасти объясняется китайской традицией хранить иглы в спиртовых растворах, чего недостаточно для защиты от вируса гепатита.

Вторая серьезная опасность для пациентов – риск, что игла заденет и повредит крупный нерв или орган. Например, введение игл у основания черепа чревато повреждением мозга, а глубокое иглоукалывание нижней части спины может повредить почку. Также насчитывается более шестидесяти зарегистрированных случаев прокола легких, вызывающего пневмоторакс. Но больше всего пугает произошедшее с одной пациенткой из Австрии: иглотерапевт вводил ей иглу в одну точку грудной клетки и пронзил сердце. Обычно укол в то место абсолютно безопасен, поскольку сердце защищено грудиной, однако у каждого двадцатого человека в этой кости есть отверстие. Ни увидеть, ни нащупать эту аномалию невозможно, поскольку отверстие прикрыто очень прочными связками, однако акупунктурная игла с легкостью их протыкает. Это и произошло с женщиной из Австрии: игла убила ее, пронзив сердце.

Хотя акупунктура может как вызывать часто встречающиеся побочные эффекты, так и грозить серьезным риском, важно подчеркнуть, что распространенные отрицательные последствия совсем нестрашны, а действительно опасные проявляются редко. Шестьдесят случаев пневмоторакса, о которых сообщалось в последние несколько десятков лет, нужно оценивать в контексте миллионов процедур иглоукалывания, проводимых ежегодно. Более того, серьезный риск можно минимизировать, посещая специалиста по акупунктуре, имеющего медицинское образование и использующего одноразовые иглы.

Впрочем, следует помнить о результатах исследований, посвященных оценке эффективности акупунктуры. Доказательств того, что она помогает, для целого ряда состояний нет вообще, однако есть сомнительные данные, подтверждающие ее действенность при некоторых видах боли и тошноты. Следовательно, задумываться о применении иглоукалывания имеет смысл исключительно для облегчения болей и борьбы с тошнотой и только тогда, когда вы, хорошо взвесив все обстоятельства, считаете предполагаемую пользу достаточно существенной – оправдывающей небольшой риск.

В третьей главе мы обсуждали лечебное воздействие (точнее, его отсутствие) гомеопатии. Вывод гласил, что польза, которую приносит этот метод, сводится лишь к эффекту плацебо. И ничего неожиданного в этом не было, если учесть, что принимаемое больным средство часто не содержит ни единой молекулы действующего вещества, поскольку очень сильно разведено. Значит, можно предположить, что гомеопатия по крайней мере безопасна. Ведь если в гомеопатических препаратах нет активного вещества, то они наверняка безвредны.

К сожалению, даже гомеопатия может иметь необычные и опасные побочные эффекты. Они не связаны напрямую ни с каким конкретным гомеопатическим средством, а представляют собой косвенный результат того, что бывает, когда основным источником рекомендаций медицинского характера становится не обычный врач, а гомеопат.

Например, многие гомеопаты настроены против вакцинации, поэтому родители, регулярно посещающие такого специалиста, с меньшей вероятностью будут прививать своих детей. Чтобы оценить масштаб этой проблемы, Эдзард Эрнст и Катя Шмидт из Эксетерского университета провели одно исследование среди британских гомеопатов. Найдя в интернете адреса электронной почты 168 гомеопатов, исследователи обратились к каждому из них якобы от имени матери, которая просит совета, делать ли ее годовалому ребенку прививку против кори, краснухи и паротита. Происходило все это в 2002 году, когда споры вокруг этой прививки стихали, а научные данные явно свидетельствовали в ее пользу. На вопрос откликнулись 104 гомеопата. Этический комитет, контролировавший проведение исследования, потребовал, чтобы им сообщили подлинную цель отправки электронных писем и предоставили возможность отозвать свои ответы, если они не хотят участвовать в опросе. И правда, 27 гомеопатов воспользовались этой возможностью. Из оставшихся 77 респондентов лишь двое (3 %) порекомендовали матери сделать прививку. Разумеется, ответы гомеопатов, не пожелавших участвовать в исследовании, не разглашались и не анализировались, однако резонно предположить, что их отношение к прививкам в среднем было еще враждебнее. Очевидно, что подавляющее большинство гомеопатов не приветствуют вакцинацию.