Ни минуты покоя

Заворачивая за угол, я едва не раздавила трехцветную кошку, мирно лакавшую молочко из миски, — наверное, животное подкармливала какая-нибудь сердобольная уборщица. Мурка едва успела увернуться от только что пробежавшей парочки и уже собиралась продолжить трапезу, как появилась я и наступила-таки ей на хвост.

Теперь Марго была от меня метрах в ста, не меньше, но и не больше. А между тем парнишка почти догнал ее. В конце коридора виднелась приоткрытая дверь, туда и бежала из последних сил девушка.

На бегу я достала метательный нож. Все, игры кончились. Если Марго не успеет укрыться в помещении, я сделаю мерзавца инвалидом. Надолго.

Вот черт! Я покрылась холодным потом, увидев, как Марго споткнулась на пороге комнаты и дверь закрылась. Причем захлопнула ее не моя клиентка, а ее преследователь. За собой, естественно.

Через несколько секунд я уже схватилась за ручку, но было поздно. Заперто.

Симпатичная такая металлическая дверь с тройной блокировкой, украшенная табличкой «Октопус». Что еще за октопус? Название фирмы, наверное…

Эту дверку можно высадить только зарядом такой мощности, какой не входит в мой «малый дамский» набор. А уж чтобы открыть… В спокойной обстановке с набором инструментов я могу открыть ее минут за пять. Ну, может, за восемь. Но сейчас…

А вот нет у меня этих самых пяти минут. Зато… Зато есть одна мысль.

Здание это строили чехи-побратимы, значит, тут должна быть европейская система вентиляции. И она явно давным-давно вышла из строя — где-то забилось, что-то обрушилось, — иначе зачем наружные кондиционеры, которые я заметила, когда мы подъезжали к зданию?

Мои глаза быстро нашарили зарешеченное отверстие под потолком. Присмотревшись повнимательнее, я облегченно вздохнула — всего четыре шурупа. Нож-трансформер, слава богу, под рукой.

Высоковато, конечно. Да и висеть на решетке, держась за нее одной рукой, а другой отвинчивать шурупы, снимая эту самую решетку, — все равно что рубить сук, на котором сидишь…

Отодрав железяку, я подтянулась на руках и, удовлетворенно хмыкнув, вползла внутрь. Мне повезло — вентиляционный ход оказался достаточно широким, чтобы ползти, а шахта, к счастью, горизонтальной.

Я быстро проползла вперед и через минуту достигла отверстия, выходящего в помещение, расположенное за запертой дверью.

Моим глазам предстала широкая комната, устланная темно-красным ковровым покрытием. Возле окна прямо на полу сидела Маргарита, по ее лицу сплошным потоком катились слезы, и она судорожно икала.

Мальчик в турецкой курточке стоял прямо над ней, спиной ко мне. Он слегка покачивался и поводил дулом автомата из стороны в сторону, словно не был уверен, в кого будет стрелять.

Интересно, кто же является вторым объектом? Ага, вон что-то виднеется…

В углу комнаты, а точнее офиса, сидел за компьютером некто в сером свитере, но разглядеть его толком с моего места было невозможно.

Теперь надо было быстро принимать решение: как действовать дальше?

Проникнуть в помещение следовало любой ценой. Но так, чтобы обезопасить и свою клиентку, и себя. В случае неудачи по первому пункту придется сгореть от стыда, отдать полученную тысячу баксов родственникам, скорее всего папаше, и навсегда забыть о карьере телохранителя. Неудача по второму пункту тоже меня, понятное дело, не устраивала.

Перед моим лицом была пластмассовая решетка. Вышибить ее — и дело с концом. Хотя в узком проходе толком не размахнешься, да и время я упущу — если даже получится с одного раза, то не исключено, что я получу в грудь ленту пуль прежде, чем выпрыгну наружу.

Я решила не рисковать понапрасну и дать себе хотя бы маленькую фору — секунд пять, не больше. Для этого мне пришлось выползти назад и, пробежав по коридору, снова прервать кискину трапезу.

Да простит меня общество охраны животных! Я прижала мурку к своей груди и, завернув за угол, снова нырнула в вентиляционное отверстие, предварительно запихав туда трехцветное животное. Кошка оказалась на редкость благоразумной и решила не сопротивляться.

Решетка подалась с первого же удара. Я изогнулась в три погибели и, собрав все силы, выбила ее ногой; решетка вылетела со страшным хрустом и рухнула на пол кабинета. Пока мальчишка оборачивался, я уже приготовила для него «живой снаряд» и, изловчившись, швырнула кошку прямо в вооруженного автоматом мальчишку.

Выстрелить-то он, конечно, выстрелил. Но только зря пули потратил.

Не знаю, что ожидал увидеть этот тип, но явно не кошку. Во всяком случае, он предполагал куда более крупный объект, так что мурка, влетевшая в помещение с растопыренными лапами и диким ревом, отделалась легким испугом и, едва приземлившись, тут же забилась под тумбочку, шипя и выгибая свою трехцветную спину.

Автоматная очередь полоснула по стене, задев навесные потолки и осыпав дождь штукатурки. Не дожидаясь, пока мальчишка придет в себя и опомнится, я бешеным клубком скатилась ему в ноги.