Ни минуты покоя

— Но хозяев все равно еще нет, — пробормотала она так, будто от моего одобрения зависели ее дальнейшие действия, — а со стиркой я потом разберусь. Да и ужин уже приготовлен…

— Ну так и садись! — придвинула я ей кресло. — Перекусишь, а я тебя потом заброшу. Отсюда ехать минут десять, не больше.

Обрадованная такой перспективой, Стелла с удовольствием присоединилась к трапезе. Аппетит у нее был что надо, и я поняла, что Стелла привыкла бороться с переживаниями чисто гастрономическим путем.

Метод, что и говорить, опасный для дамской талии, но очень действенный. После второй дозы коньяка последовала третья — где-то между шоколадом и пирожными, — и теперь, когда Стелла не только окончательно успокоилась, но и порядком размякла, ее можно было брать голыми руками. Что я и не преминула сделать.

Должна же я получить хоть какую-то компенсацию за свой подвиг, кроме резонного «спасибо»? Стелла, кстати, тоже почувствовала всю правомочность моих расспросов и отвечала на них без обиняков.

Я продолжила свои экскурсы в жизнь семейства Аникеевых и смогла выудить новую информацию, которая по своей значимости перекрывала предыдущую по объему.

— И как только таких гадов земля держит?! — возмущалась Стелла, вспоминая про мужиков, пытавшихся ее ограбить и изнасиловать. — Вот не понимаю я баб, которые с такими живут! Не понимаю, и все!

— Ну, кому-то нравится! — пожала я плечами. — Я бы вот не смогла…

— А некоторые очень даже могут, — со значением посмотрела на меня Стелла. — Прям не знаю, стоит ли говорить… Только между нами, лады?

— Об чем речь!

— У тезки твоей, Евгении Александровны, хахаль имеется, навроде этих, кого ты вырубила, — поведала мне Стелла, кипя негодованием.

— Да ты что?! — ужаснулась я. — Неужели такой же вот ободранный?

— Ну что ты, нет, конечно, — возразила Стелла. — Но если на этих одежку приличную надеть, то ведь тоже мало что изменится, правда?

Я согласно кивнула.

— Одевается он прилично, — продолжала Стелла, прихлебывая кофе, — хотя типичный уголовник. У него это на роже написано.

— Да как же она с ним встречается? — недоумевала я. — Муж, что ли, не в курсе?

— Я тебе так скажу, Женя, — задумчиво произнесла Стелла. — Я их не понимаю. Не понимаю — и все тут. Особенно Василия Андреевича. Такой значительный мужчина, и с лица, и по положению, а позволяет ей, этой корове, вести себя как ей вздумается.

— Да, сложно все у них, — сочувственно поддакнула я. — Наверное, им так удобнее.

— Ей-то точно удобнее, — с ненавистью произнесла Стелла. — При нем она как кукла, глазками хлоп-хлоп, ручки вот так на груди сложит… «Вася, ты не забыл, что мне нужна новая шляпка?», «Вася, этот сорт кофе давай больше заказывать не будем, у меня глазное давление». Можно подумать, Василию Андреевичу одна забота на свете — вникать в ее капризы! Мне вот что удивительно — что этот Ветеран в ней находит? Вот в чем загвоздка.

— Ветеран?

— Ну приятель ее, — пояснила Стелла. — Кликуха у него такая, а как по-людски зовут — не знаю. Может, и вправду ветеран, только не Отечественной, конечно, а с Афгана или там Чечни.

— Так ты его видела?

— Один раз, на улице. Вместе с Евгенией в машину садились. Она потом за полночь домой явилась, вся потрепанная, и в глазах такой блеск, — ну знаешь, да, — который ни с чем нельзя перепутать.

— Во как, — с пониманием произнесла я, подливая ей еще кофе. — И что же, часто они встречаются? Не дома ведь, наверное.

— Еще бы! — усмехнулась Стелла. — У нее для этого особый день предназначен — по понедельникам, как часы, исчезает к обеду, а домой заявляется после полуночи. А у ее мужа в этот день совещания, так что он еще позже приходит, и сразу к себе. Вот такая семейная жизнь. Но я ведь тебе еще не все рассказала.

— Куда уж больше?

— Да ты слушай! Евгения-то не с улицы этого Ветерана подобрала.

— Отбила, что ли, у кого? — наугад спросила я и попала в точку.

— А то! — с оттенком зависти вздохнула Стелла. — У Маргариты и отбила!

— Ни фига себе! — присвистнула я, аж подпрыгнув на табуретке.

— Жизнь-то как иногда поворачивается! — Стелла прямо млела от своего рассказа.

— Нарочно не придумаешь! Выходит, этого уголовника-то сначала Марго подцепила? А мачеха — не будь дурой, и отбила?

— Все так, — подтвердила Стелла. — Ну тут уж Марго на Евгению прям волком смотреть стала. У них и раньше-то не все гладко было, а тут вообще!

— Война?

— Ну, не война, — замялась Стелла, — но друг дружке они бы глаза точно выцарапали.

— А тут еще Наталью убили, — подлила я масла в огонь. — А Марго, надо сказать, держится так, будто смерть матери ее и не касается.

— Железная девка! — восхищенно отозвалась Стелла. — Хватка у нее бульдожья. Вот только приятеля своего не удержала. Видать, мачеха еще круче падчерицы. Так что вот такая семейка…

Стелла начала закругляться. Она уже в третий раз смотрела на часы и нехотя переводила взгляд за окно — пора ей было идти.

Да и я, в общем-то, выведала все, что хотела. И даже более того. Оставалось все разложить по полочкам и приняться за дело всерьез. А что уж из этого выйдет — посмотрим.

Глава 11