Няня Боссов Братвы (ЛП)

Я быстро вбиваю свое местоположение и отправляю его Николаю. Пару минут мы с Зоей сидим в тишине, пока я не замечаю машину в окне кафе. Ее невозможно не заметить — гладкая, хищная штуковина, которая кажется неуместной на этих обычных улицах.

— Как Кейт нашла тебе эту работу? И насколько богаты эти парни? Ты никогда не упоминала… — любопытство Зои захлестывает меня.

Но я уже собираю свои вещи, прерывая ее на полуслове.

— Мне пора, Зои. Я напишу тебе позже, хорошо?

Она улавливает срочность в моей позе, во внезапно напрягшемся лице. Со знающим кивком она поднимает руки в знак капитуляции.

— Иди, иди. Но дай мне знать, когда приедешь. Я волнуюсь, знаешь ли! И ты должна мне потом еще один кофе!

Мне удается натянуто улыбнуться:

— Договорились.

Затем я выхожу за дверь, направляясь к машине, которая сигнализирует о моем возвращении в мир, который нельзя назвать нормальным.

Когда я выхожу, Николай уже стоит на обочине и открывает передо мной дверь. Я замираю на долю секунды, чтобы насладиться его видом. Сегодня он — воплощение мужчины, который знает свою силу и носит ее так же легко, как и сшитую на заказ одежду, которая сидит на нем как вторая кожа.

Полуденный свет падает на его волосы, придавая им теплый золотистый оттенок, а то, как пиджак натягивается на плечи, говорит о силе.

Он смотрит на меня сверху вниз, облизывая губы. И, черт возьми, даже беспокоясь о том, что это за проблема, я не могу не признать, что он хорошо выглядит. Слишком хорошо.

И горяч, как сказала Зои.

— Эмма, — приветствует он, кивнув, что сегодня все по делу.

Но мне нравится, когда он произносит мое имя.

Сидя рядом с Николаем, я чувствую себя как в одном из тех шоу "до и после макияжа" — до прихода команды стилистов, вот она я в своих осенних платьях и теплых пушистых носках, с мордочками Hello Kitty, которые улыбаются мне. Конечно, это не высокая мода, но они удобные, и, в конце концов, кто выбирает каблуки, когда можно сидеть в удобной обуви?

Он скользит на водительское сиденье, и я вдруг понимаю, что никогда не была так близко к нему в его собственном пространстве. Я не очень разбираюсь в машинах, но этот интерьер прямо из фильма. Роскошь обстановки не смягчает моего раздражения. Я все еще раздражаюсь на него, особенно потому, что сегодня он выглядит ужасно красивым. И еще больше меня раздражает, что он не извинился.

Да ладно. Даже Александр извинился.

Вероятно, все это было идеей Николая, вся эта чехарда с похищением, а он ведет себя так, будто не сделал ничего плохого.

Я одергиваю подол свитера, делая тихий вдох. Несмотря на мои сомнения в отношении Николая, я должна верить в обещания, данные Александром и Дмитрием. Они сказали, что будут беречь меня, что кошмар с похищением больше не повторится.

И тут он нарушает молчание.

— Ты сегодня ела?

Я застигнута врасплох, мой взгляд устремляется на него.

— Почему тебя это волнует? — Это прозвучало более оборонительно, чем я предполагала.

— Потому что я тебя кое-куда везу.

— Что? Куда? — Спрашиваю я, на моем лице написано замешательство.

— Поесть, — говорит он просто, как будто это самая естественная вещь в мире.

С каких это пор его волнует то, что я ела? Или я в целом?

— А как же экстренная ситуация? — Спрашиваю я, желая понять.

— Мы с этим разберемся, — отвечает он. — А я тем временем позабочусь о том, чтобы ты была в безопасности.

Я? В безопасности? Я не могу сдержать скепсис, который просачивается в мой голос.

— Я думала, ты не заботишься о том, чтобы я была в безопасности.

— Эмма, может, я не очень хорошо это показываю, но то, что ты в безопасности, очень важно для меня. Ты…, — он замешкался, прежде чем закончить: ценна.

Я моргаю, пораженная интенсивностью его взгляда и искренностью его голоса.

— Ценна, да?

Николай кивает, его глаза фиксируются на моих.

— Да, ценна. И не только в прямом смысле, хотя и это тоже. Но ты также важна. Для меня.

Я чувствую, как мои щеки краснеют под его пристальным взглядом.

— У тебя забавный способ показать это, — мягко говорю я.

— А как еще ты хочешь, чтобы я это показал? — Он ухмыляется. Он знает, что делает со мной. И что я хочу, чтобы он сделал со мной.

Я непроизвольно прикусываю губу в ответ на его вопрос.

— Не знаю, — говорю я, — может, ты начнешь с того, что извинишься за свой поступок. Это было неправильно.

Выражение лица Николая смягчается:

— Эмма, я знаю, что это было неправильно. Именно поэтому я приглашаю тебя поесть, чтобы загладить свою вину.

Он снова обращает внимание на дорогу.

— В одну минуту я твоя няня, в другую шпионка в твоих глазах, а теперь я вдруг стала девушкой, которую ты пригласил поесть? — Мои слова вырываются наружу. — Ты не можешь просто менять для меня роли, когда тебе удобно.

Николай крепче вцепился в руль, глядя на меня с настороженным выражением лица.

— Я не пытаюсь менять роли, Эмма. Я просто хочу, чтобы между нами все было хорошо.

— Но все не так просто, — возразила я, и в моем тоне послышалось разочарование. — Ты похитил меня, Николай. Ты заставил меня почувствовать, что я в опасности, а потом сделал вид, что все это было игрой.