Няня для дочери Темного Лорда

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где он оказался. Длинный коридор, несколько дверей и старые, запущенные комнаты…

Старые лаборатории рядом с Гранью Раскола. Место, где магия наиболее легко передается человеку. Место, где за несколько минут можно лишиться собственного дара или обрести невероятное могущество за чужой счет.

Место, где Береника решила закончить начатое.

Он никогда ещё не бежал так быстро. И никогда ещё не призывал столько магии, как в ту секунду, когда увидел Анжелик, лежащую без сознания на столе и опутанную колдовскими лентами, Анастейшу, прижатую магией к стене, и Беренику, вооруженную ритуальным кинжалом и уверенную в собственной победе…

— Я бы не спешил так сильно на твоём месте, моя дорогая, — проронил Теодоро, привлекая внимание Береники. — Потому что ещё ничего не закончилось.

Бывшая жена отреагировала на голос Теодоро практически мгновенно. Повернулась на звук, позабыв об Анастейше, и растянула губы в приторной улыбке.

Наверное, отправляя Ану к нему, Береника свято верила, что его привлечет их сходство. Она всегда была высокого мнения о своей внешности и считала это одним из главных козырей, не верила, что Теодоро в ней привлекает душа…

Впрочем, верно. Разве такой насквозь гнилой человек, как Береника, может кого-то привлекать? Если б Теодоро тогда не был слеп, возможно, никогда б на ней не женился. Но брак подарил ему Анжелик, его прекрасную маленькую девочку, и это единственное, что сейчас имело значение.

— Теодоро! — проворковала она, отступая от Анастейши. — Какая неожиданная встреча! Не думала, что ты успеешь к нам присоединиться! Разве ты не был занят тварями из Бездны? Как ты, дорогой? Они не успели тебе навредить?

— Как видишь, не успели. Кому, как не Тёмному Лорду, расправляться с этими тварями? — усмехнулся Теодоро, старательно скрывая презрение к жене. — Ты ведь исполняешь роль Светлой Леди на полгода дольше, должна быть осведомлена касательно перечня возможностей и обязанностей, разве нет.

— О, разумеется, ты не мог упустить возможность напомнить мне об этом, — весело рассмеялась Береника. — Знаешь, будет интересно сначала расправиться с твоей прелестной дочуркой, а потом с тобой самим.

Теодоро видел ту жуткую энергетическую нить, что тянулась от Анжелик к Беренике. Видел, как Береника усилила напор, пытаясь вытянуть всё больше и больше. А ещё — как медленно выпутывалась из её заклинания Анастейша.

— Мы ещё можем разойтись мирно, Береника, — промолвил он, стараясь сделать вид, будто совсем не смотрит на Ану.

Она всегда потрясающе сопротивлялась магии. И теперь, наблюдая за тем, как она медленно, но верно разрывала руками колдовские связи, пытаясь выбраться из кокона чужих чар, Теодоро едва сдержал радостную улыбку.

Борется.

И победит.

Но Береника не обращала на иномирянку никакого внимания. Она смотрела исключительно на своего бывшего мужа и, кажется, наслаждалась своей властью над ним.

— Ты пришел сюда спасать нашу дорогую дочурку, да? — весело поинтересовалась Береника. — Всегда знала, что ты слишком склонен к рыцарству… Но тебе придется подумать. Конечно, мы можем устроить сражение. Но не думай, что я прерву ритуал, когда почувствую, что Анжелик подходит к грани. Борясь с тобой, я могу выпить её до дна… Возможно, у тебя будут шансы меня уничтожить, но теперь, после ритуала, я владею магией гораздо лучше, чем прежде. Мы можем проверить…

Она рассмеялась.

— Но, конечно, у тебя есть и другой вариант! Ты можешь попытаться повернуть ритуал вспять, вернуть нашей прелестнице то, что я у неё украла. Но не думай, дорогой, что всё это время я буду просто стоять. Я убью тебя, убью твою няню, а потом доведу ритуал до конца и вберу все силы в себя. И ты сам будешь виноват в том, что наша прекрасная дочурка погибла…

В глазах Береники вспыхнуло что-то похожее на безумие, но Теодоро знал: эта женщина в своем уме. Она издевается над ним, пытается спровоцировать на эмоцию, но расчетливости и равнодушия ей в данной ситуации не занимать.

— Впрочем, есть и идеальный выход из ситуации! Ты можешь просто отступить и дать мне всё закончить. А потом, так уж и быть, я отпущу Анжелик. Ведь она будет нужна тебе и совсем без магии, разве нет? Так что ты выберешь, любовь моя?

Выбрать? Теодоро не считал, что в таком случае вообще может быть выбор. Он видел, как бледнела, истончалась аура Анжелик, которую раньше он легко мог рассмотреть, только едва прищурив глаза. Теперь Береника испивала её большими глотками, пополняя собственное могущество.

Она не сможет замкнуть ритуал, пока Теодоро будет отвлекать её магическим боем, разумеется. Но за этот период Береника допьет Анжелик до дна. В лучшем случае ритуал прервется, когда у девочки закончатся магические силы. В худшем — когда она умрет.