Няня для дочери Темного Лорда

— Теодоро! — в тщетной надежде крикнула я. — Лорд Раньери!

О, если б он мог меня услышать… Крик растворился в темноте.

Я попыталась заступить собой Анжелик, будто могла таким образом выиграть время и в самом деле защитить девочку, но на самом деле понимала всю тщетность своих потуг. Анжелик всхлипнула, должно быть, в самом деле испугавшись.

Тень стояла уже совсем близко. Она протянула свою то ли руку, то ли лапу, увенчанную острыми когтями, и я зажмурилась, почти чувствуя прикосновение острых когтей к коже.

— Дура, — прошелестело чудовище. — Тебе следовало меня послушаться. Неужели ты думаешь, что можешь что-то изменить? Ты всё равно принесла нас сюда. Содействие могло помочь тебе, а мы и так со всем справимся…

Острые когти скользнули по моей щеке, а потом вдруг резко рванули вниз. Я услышала, как затрещала ткань платья, а потом что-то острое впилось мне в грудь. Когти, казалось, пытались проникнуть к сердцу.

Какая-то часть тьмы вошла в меня через эти раны, легко и просто, и мир вокруг переменился. Я перестала различать цвета и больше не владела своим телом. Меня будто парализовало.

Дышать становилось всё труднее. Я будто со стороны наблюдала за тем, как мешком падает моё тело, как бросается ко мне всхлипывающая Анжелик.

Звуки я уже почти не различала. Только слова, которые Тень, наклонившись, прошелестела мне на ухо:

— Ты умрёшь совсем скоро. Яд Тьмы нельзя нейтрализовать. Это будет быстро… А вот твоя сестренка будет умирать в муках от болезни в твоём мире, не понимая, почему же её, такую прекрасную милую девочку, бросили… Так жестоко оставили на произвол судьбы.

Тень выпрямилась. Когти вцепились в плечо Анжелик, и я видела, как раскрывается в крике рот ребёнка, но не слышала больше ни звука. Анжелик вырывалась, но Тень тащила её куда-то прочь, а я пыталась дотянуться до неё, хотя бы позвать на помощь…

И не могла.

А потом всё заволокло тьмой. Я потеряла сознание, а, быть может, умерла и вовсе — и мир вокруг перестал существовать.

Глава девятая. Теодоро

В саду стремительно темнело. Даже слишком, как для этого времени года. Теодоро не слишком любил весну; однажды она отобрала у него жену и подарила дочери силу, и в тот момент его счастливая жизнь полетела в Бездну. Потом случилось ещё очень многое, в том числе и получение статуса Тёмного Лорда, когда осенью, в дни приближения Бездны к реальному миру, в него хлынула сила. Это казалось насмешкой судьбы, но, самое главное, с ним осталась Анжелик, его дочь.

С ней никогда не было просто. Своевольный характер, упрямство, унаследованное в равной мере от двух родителей. И магия лет до пяти не проявлялась и вовсе. Теодоро этому радовался; ему б стало понятно, что она светлая, с самого её рождения, Анжелик бы у него отобрали. Но его магия считалась доминирующей, до рождения дочери он был могущественнее жены, и потому все верили, что девочка унаследует дар отца и станет Тёмной.

Магия у Анжелик проснулась, когда ей было пять. Светлая магия. А отобрать ребёнка у Тёмного Лорда гораздо сложнее, чем у обыкновенного мужчины, потому им ничего и не удалось. Теодоро ясно дал понять, что уничтожит каждого, кто попытается хотя бы намекнуть на его расставание с дочерью. Он любил Анжелик больше всего на свете и знал, что эта любовь может дорого ему обойтись.

Расплату не просили долго. Не считая того, что Анжелик должна обучаться своему дару, но Теодоро не был ни дураком, ни эгоистом, он прекрасно понимал, что это просто необходимо.

Хотел ли он, чтобы его дочь владела светлым даром? Разумеется, нет! И с удовольствием научил бы её магии Тёмных, если б это физически было возможно! А пока они с Анжелик только ещё больше ссорились из-за преград, выстроенных между ними жуткой магической системой.

Но Теодоро упорно верил, что всё у них с Анжелик было хорошо. Эта вера рухнула в тот момент, когда в его жизни появилась Анастейша.

Теодоро никогда не был слишком падок на женщин. Он умел сдерживаться и думать головой, а не одним местом. В его руках всегда таилось достаточно могущества, чтобы это привлекало лишних людей, и многие совершали одну попытку подобраться к нему ближе за другой.

И вот, эта девушка из другого мира. По какой-то невероятной случайности как две капли воды похожая на его Беренику, настолько, что он бы с легкостью принял их за сестёр или по меньшей мере за двойников. Лучше не придумаешь, Бездна её подери!

Теодоро остановился. В саду воцарилась тишина, и темная магия, расползавшаяся вокруг и подававшая сигнал, что Анжелик где-то рядом, внезапно умолкла. Дар никогда прежде не изменял лорду Раньери, и сейчас, оказавшись на несколько секунд как будто ослепшим и оглохшим, он впервые понял, как на самом деле всё это и происходит.