Няня для дочери Темного Лорда

— Поворачивай! — выпалила я, мертвой хваткой вцепившись в платье Анжелик. — Домой!

— Это вы ко мне в таком тоне?.. — надулся было Теренс, но не успел закончить свою мысль.

Перед магомобилем выросла Тень. В этот раз я опознала её сразу, даже не сомневалась в том, что вижу перед собой. Отвратительное существо, разевающее огромную зубастую пасть, тянуло лапы к лобовому стеклу, стремясь проникнуть внутрь.

Не знаю, каким чудом я одной рукой схватилась за руль, выворачивая его, но это заставило Теренса проснуться. Учитель наконец-то успокоился, больше не выдавал некое подобие дикого визга и вцепился в руль.

— Что это было? — прошептал он.

— То, из-за чего я увязалась с вами, — выдохнула я. — В поместье, быстро.

Учителю Теренсу в этот раз хватило ума не задавать дополнительные вопросы. Магомобиль затрясся, но всё-таки выехал на дорогу и помчался в нужном направлении.

Увы, не прошло и ста метров, как Тень вновь возникла прямо перед магомобилем. Теренс едва успел вывернуть руль так, чтобы объехать её, и, тяжело дыша, прошипел:

— Это высшая Тёмная магия! Нельзя использовать её рядом с Гранью Раскола! Это может быть смертельно опасно!

— Скажите это тем, кто их создал, — прошипела я. — Разве не понятно, что им плевать? Анжелик, солнышко, — я попыталась сконцентрировать внимание на девочке. — Держись за меня крепче, пожалуйста, ты сможешь?

Анжелик вывернулась у меня на руках и прижалась к моей груди. Я крепко обняла её — и как раз вовремя, потому что сквозь лобовое стекло к девочке потянулась знакомая когтистая лапа.

Кто-то завизжал, кажется, Теренс, но я словно слышала это издалека. Вместо того, чтобы пытаться отпрянуть, невольно подалась вперед, вытягивая руку, и попыталась схватить Тень за запястье — неведомо для чего, просто так. Я даже не преследовала никакой конкретной цели, действовала по наитию, и пальцы сомкнулись вокруг этой наполовину эфемерной руки.

К моему удивлению, Тень оказалась далеко не такой плотной, как можно было подумать, глядя на неё со стороны. Пальцы прошли сквозь её тело, раздался какой-то страшный звук, а потом Тень внезапно рванула назад, отлетая от магомобиля. К моим ногам что-то упало, и я запоздало распознала жуткую когтистую лапу, нынче растворяющуюся прямо на глазах.

Но Тень была не одна. Следом за потерявшей руку появилось, наверное, с десяток других, и они стремительно окружали магомобиль.

— Быстрее! — поторопила я Теренса. — Пока контур не сомкнулся!

Учитель больше не предъявлял претензий. Вместо того, чтобы винить меня, он пытался заставить магомобиль передвигаться быстрее. Вокруг пальцев мужчины, плотно обхвативших руль, уже прыгали тёмные искорки. Он подпитывал магомобиль своим даром, но тот, вместо того, чтобы ускоряться, полз всё медленнее и медленнее. С каждым случайным соприкосновением с Тенью скорость всё падала и падала, а преследователей становилось всё больше.

Они тянулись к Анжелик, и, казалось, только мои руки пока что её защищали. Но я помнила, как легко, будто масло, когти уже однажды растерзали мою грудь, и не питала никаких наивных надежд касательно своей дальнейшей судьбы.

Скорее бы отъехать как можно дальше!

Магомобиль, в последний раз дернувшись, остановился. Теренс ударил ладонями по рулю, вызывая вокруг себя настоящую волну магии, но тщетно. Транспортное средство даже не попыталось сдвинуться с места, все эти удары и нервы ему были, как с гуся вода.

— Двигатель как решето, — прошипел Теренс. — Сколько б я ни вливал магию, она всё равно вытекает! Что делать? Что делать?!

— Я не маг, откуда я знаю?! — взорвалась я. — Вызывайте Тёмного Лорда! Попытайтесь поставить защиту! Да хоть что-нибудь!

Теренс побелел.

— Я историк! Ученый! Я не маг-защитник, у меня нет боевых навыков!..

Если б не моё присутствие, с неожиданной ясностью поняла я, Анжелик бы уже вытащили из магомобиля и унесли прочь.

— Вы же сильный маг! Тёмный Лорд не просто так вам верит! — прошипела я, проклиная себя за то, что не дождалась Теодоро и не заставила его отменить эту экскурсию. — Давайте, сделайте что-нибудь, потому что он никогда вам не простит, если его дочь пострадает!

Быть может, именно это приободрило Теренса. Вокруг него вновь вспыхнула Тёмная магия, а потом свечкой взмыла вверх, пробивая крышу магомобиля. Я услышала громкий треск и даже не увидела, а скорее интуитивно поняла, что вверху над нами расцветает метка призыва, заклинание, требующее немалого вложения сил. Но зато Тёмный Лорд нас не проигнорирует!

Метка призыва не исчерпала весь ресурс Теренса. Он стиснул руки в кулаки, и вокруг него эластичным щитом растянулась магия, прикрывая и меня с Анжелик, впитываясь в корпус магомобиля. Там, где сила успевала впитаться в металл, пластик или стекло, Тени встречали преграду, но их было слишком много, и их когти драли обшивку магомобиля, прорываясь внутрь с невероятным упрямством.