Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве (СИ)

- Не трону я её, - проворчал подошедший хозяин, похоже, обладающий прекрасным слухом, если уж слышал наш разговор с другого конца двора, куда отводил лошадей, - я уже встретил ту единственную, предназначенную мне богами, так что успокойтесь. А вот ты, парень, как погляжу, ещё нет. Так что же тогда заставило тебя пуститься в путь с девчонкой, которая тебе даже не кровная родственница?

- Не много ли вопросов? - вскинулся Мишка, отреагировав весьма бурно.

- В самый раз, - усмехнулся в усы мужчина. - Давай договоримся так - я пускаю вас на постой, кормлю, пою, топлю баньку, а вы за общим столом будете отвечать на наши вопросы. Мы живём уединённо, интересного и необычного видим редко, так что развлечёте нас.

- Мы согласны, - ответила за двоих, положив руку на плечо Михею, который, судя по выражению лица, собрался послать хозяина куда подальше.

- Ну, надо же, бойкая девчонка, - одобрительно пробасил кузнец.

- С одним условием, - взял слово Миша, отодвинув меня немного за спину, словно оберегая,

- если за столом не будет других мужчин и поблизости тоже, всё то время, пока будем гостить у вас.

- Боишься, что кто-нибудь из моих, признает в ней свою женщину? - уточнил тот. - Отчасти тебя понимаю. Что ж, договорились.

Из дома высыпала любопытная ребятня в количестве пяти человек, во главе с тем вихрастым мальчонком, который первым нас встретил у ворот, а следом вышла молодая розовощёкая женщина, с тяжёлой русой косой, уложенной вокруг головы будто корона.

Гордый поворот головы, прямая спина, плавность движений... Она мало походила на простую селянку, скорее уж на княжну, каким-то чудом оказавшуюся вдали от дома.

- Тиша, у нас гости? - всплеснула руками она. - Что же ты не предупредил. Горница не прибрана, обед ещё не готов.

- Давайте я вам помогу? - отводя удар от кузнеца на себя, предложила хозяйке. - Это лишь малое, что я могу сделать в благодарность за ваше гостеприимство.

- Ты серьёзно? - искренне удивилась она и, увидев, как я бодро закивала головой, очень обрадовалась. - Ой, буду благодарна, а то от этих шалопаев, - она кивнула в сторону сыновей, - помощи не допросишься. Видите ли, не мужское это дело горницу убирать, воду носить и овощи чистить.

Мальчишки, тут же скатились со ступеней как горох, спеша убраться подальше от матери и её поручений, я же, подмигнув Мишке, направилась в дом, где за дверью уже скрылась молодая женщина, но задержалась в сенях, раздумывая над тем, надо ли разуваться, когда услышала разговор, не предназначенный для моих ушей.

- Вижу нравится тебе эта девчонка? - понизив голос, спросил кузнец. - Но зверь молчит, не откликается. Ведь так?

- Так, - голос Миши звучал глухо, отчего сердце заныло в груди.

- Значит, не пара она тебе. Не бери грех на душу, не заставляй её мучится, - всё так же тихо вещал мужик. - Ты же знаешь, если зверь молчит, то потомства у вас с ней не будет, а для женщины это очень важно, поверь моему опыту. Не держи её, отпусти.

- А вдруг. - повысил голос Михей, но хозяин на него тут же прицыкнул.

- Я ждал свою Марью больше трёхсот лет, и многое повидал за это время, никаких «вдруг» нет и быть не может.

- Трёхсот? - удивился Миша. - Что-то не слышал, чтобы обычные оборотни жили по столько лет.

- Обычные, как ты выразился, и не живут, - в голосе мужчины послышалась усмешка, а вот Берендеи с лёгкостью могут преодолеть рубеж и в пятьсот лет. Ты же знаешь, кто такие Берендеи? Наверняка, знаешь, ведь один из нас...

- Подслушивать нехорошо, - от раздавшегося рядом женского шёпота сердце ушло в пятки.

- Я. это. того, - пробормотала срывающимся голосом, в попытке объяснить своё поведение.

- Идём, милая, у них свой, мужской разговор, а мы с тобой поговорим по-нашему, по бабьи,

- улыбнулась Марья, испугавшая меня своим появлением до икоты.

Пришлось отлепляться от двери и следовать за хозяйкой в кухню, где уже вовсю булькала вода в большом чугуне.

Корзинка с овощами стояла неподалёку от стола, на неё хозяйка и указала, сунув мне в руки нож.

- Я слышала, что говорил Тихомир твоему парню, - начала та разговор, когда сев на низкую скамеечку, я принялась за дело. - Если зверь молчит, то вы и правда с ним не пара. Таково проклятье Берендеевой крови, которая, судя по всему, присутствует в твоём друге. Уж Тиша знает в этом толк и ошибиться не мог.

- Кто такие Берендеи? - стараясь унять ноющую боль в сердце, спросила я, желая сменить тему разговора.

Умом я давно уже поняла, что наша взаимная симпатия, проскальзывающая временами, ни к чему хорошему не приведёт. Но Мишка казался тем идеалом мужчины, которого я представляла рядом с собой, когда думала о семье и замужестве - добрым, заботливым, готовым придти на помощь в трудную минуту, для кого моя жизнь была не менее важна, чем его собственная.