Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве (СИ)

Стоило ей замолчать, как дверь распахнулась повторно, слишком быстро в этот раз, навевая на мысли о том, что предыдущая девушка собеседование не прошла, и мне ничего не оставалось, как шагнуть за порог, скрестив дрожащие пальцы на удачу, мало ли, вдруг и правда поможет.

Звук закрывшейся двери резанул по натянутым нервам, словно отгородив от всего мира неким барьером. Комната оказалась светлой, обставленной дорогой мебелью, но пустой. Потоптавшись у порога, я сделала шаг вперёд.

- Леди Далия, - тихонько позвала, надеясь получить отклик. И получила, вот только не тот, которого ожидала...

Откуда-то сбоку раздалось утробное рычание, и из-за дивана показалась большая чёрная собака, чем-то напоминающая дога.

Сердце замерло в груди, а нахлынувшая паника накрыла по самые уши, да так, что пришлось зажмуриться и досчитать до трёх, чтобы подавить в себе желание ринуться обратно в коридор за спасительную дверь. Что-то мне подсказывало - сейчас она не откроется, поэтому не стоит даже пытаться.

Так, Настя, спокойнее, поддаваться панике не нужно. Вдох-выдох. Рассуждаем логически -если девушки здесь были, значит, к присутствию чужаков животное привычно, тем более, если учесть тот факт, что живёт в большом замке, где полно других людей, кроме хозяев, а раз так, можно попробовать с ней договориться.

- Хороший пёсик, - стараясь говорить спокойно, изо всех сил сдерживая дрожь в голосе, я сделала шаг в сторону собаки, исключая любое лишнее движение. - Не подскажешь, где твоя хозяйка?

Четвероногих друзей человека я любила, будь то кошки или собаки, но вполне осознавала возможные последствия, именно поэтому вела себя предельно осторожно, стараясь держать эмоции под контролем. Рычание прекратилось, и псина подошла ко мне, слегка повиливая хвостом, больше не выказывая признаков агрессии. Так, начало положено, продолжим.

- Хороший пёсик, - бормотала я, позволяя себя обнюхать, а потом и вовсе отважилась положить руку на холку, когда собака ткнулась носом мне в бедро, нетерпеливо переступая с ноги на ногу, словно ожидая ласки.

Ладонь скользнула по шелковистой шерсти, слегка почёсывая, отчего пёс тут же начал поскуливать от удовольствия. Фух, кажется, затея удалась.

- Отведёшь меня к хозяйке? - убрав руку, попросила я, понимая, как глупо это выглядит со стороны, ведь собаки не настолько разумны, чтобы воспринимать человеческую речь. Команды - да, когда натренируешь. Но должна же я была попробовать? Это всё лучше, чем топтаться на пороге целую вечность. Что если экономка ждёт меня в соседней комнате, а собака попала сюда случайно?

- Первое испытание пройдено, - послышался уже знакомый голос, разбив все мои предположения вдребезги, обернувшись на который я увидела старушку, сидящую в кресле. Но секунду назад её же там не было! Или была, укрытая от моих глаз своей магией? Пока я размышляла, женщина встала, и лукаво улыбнувшись, продолжила, - следуй за мной, Настенька.

Первое испытание!? Вот же... Страшно даже подумать, какое будет вторым, если от этого до сих пор ноги трясутся. Интересно, все девушки прошли тест с собакой? Визга и криков я не слышала, но это не значит, что их не было. Магия! Чтоб её.

Мы прошли через едва заметную дверь, на которую прежде я даже не обратила внимания, и оказались в соседней комнате, где за столом сидела девочка лет восьми, лениво ковыряясь ложкой в тарелке с кашей. Но стоило нам войти, как выражение её лица тут же изменилось, став более пренебрежительным и плаксивым. А вот и второе испытание подоспело, если не ошибаюсь.

- Я не буду есть эту гадость, - бросив ложку в тарелку, скривилась девочка, что означало лишь одно - я права в своём предположении, и мне предстоит с достоинством выйти из этой ситуации, накормив ребёнка. Мда, а нянюшка-то оказалась выдумщицей!

- И не надо, - тут же среагировала я, с усмешкой взглянув на старушку, с любопытством наблюдавшую за нами со стороны, отчего её глаза тут же расширились от удивления.

Кажется, такую тактику она точно не ожидала. - Зачем тебе расти, становиться сильной и красивой? Ну, подумаешь, останешься ты навсегда маленького роста, слабой и беззащитной. Что с того? Всё равно вокруг вечно снуют слуги и стража - они всё сделают за тебя. Ведь так? Жаль, конечно, что не получится побегать на лугу среди цветов и половить сачком бабочек, или поплавать в речке наперегонки, а о поездке верхом и говорить нечего. Но ведь это не важно? Можно прожить и без детских забав. Кому они нужны, правда?

- Ба, так не честно, я хочу вырасти, стать сильной и красивой, - испуганно взглянула девчушка на старушку. - Можно я уже поем?

- Поешь, милая, - тихо рассмеялась экономка, погладив внучку по голове, и обратившись ко мне, продолжила. - Второе испытание пройдено. Неожиданный подход, но, как выяснилось, действенный. Пожалуй, я тоже подкреплюсь, время уже обеденное, присаживайся с нами, поешь, ты заслужила, - на столе появились ещё два прибора, - Марья подождёт.