Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве (СИ)

- Попробую, но не обещаю, - пожала плечами, не видя в этом проблемы, правда, в то же время, не желая стирать чёткие грани при общении. Так казалось правильнее, по крайней мере, на этом этапе. Сейчас мне комфортно и в принципе ничего не мешает называть лорда на «ты», но если рядом окажется посторонний, или я буду смущена... Так что решила не давать ложных обещаний, поскольку не уверена, смогу ли их выполнить. А так, как говорят в народе: «И волки сыты, и овцы целы». Вроде бы не отказала, но, в то же время, оставила себе место для манёвров. Тем более, я не настолько знала мужчину, чтобы доверять ему безоговорочно, особенно если учесть нашу первую встречу.

Когда от рыбы остались одни косточки, туман рассеялся окончательно, открывая взгляду вековые деревья, и космы серого лишайника, свисающего с ветвей. Зрелище, конечно, впечатляло, навевая мысли о страшных сказках, где события разворачиваются в каком-нибудь заколдованном лесу, но, как ни странно, окружающий пейзаж меня не пугал, и всё благодаря лорду Эрбрайену, рядом с которым даже близость нежети в лесу не беспокоила.

Проглотив последний кусочек жареной рыбы, я удовлетворённо выдохнула, облизнув нижнюю губу, поймав при этом напряжённый взгляд лорда, задержавшийся на моём лице.

- Десерт? - опомнившись, спросил тот, будто стряхнув наваждение, и вытащил из-за пазухи сложенный конвертиком большой лист всё того же водного растения, протянув его мне, разворачивая, в центре которого, маняще сверкая капельками росы, лежали крупные ягоды лесной земляники, так и просящиеся в рот.

Болтая о пустяках, я с удовольствием умяла десерт за обе щеки, намеренно обходя стороной серьёзные темы в разговоре, опасаясь чем-либо обидеть мужчину и из-за этого остаться в лесу одной. Лучше обсудить вопросы о взимании долга и похищении близнецов в более безопасном месте, когда на километры вокруг не будет дремучего леса с его голодными обитателями.

Возможно, риска и не было никакого, но я уже ни раз испытала на себе, что значит насмешки судьбы, когда кажется, что конечный результат уже близок, лишь стоит протянуть руку, а в итоге всё меняется в самый последний момент, оставляя тебя ни с чем. И вновь приходится начинать дело с самого начала, продвигаясь шаг за шагом к намеченной цели и надеясь, что в этот раз всё сложится как надо.

- Ну что, готова к полёту? - проводя всё тем же странным напряжённым взглядом последнюю землянику, отправленную мною в рот, уточнил лорд Вирил.

- К чему? - хорошо, что ягода уже благополучно достигла своих сотоварищей, иначе точно застряла бы поперёк горла от такого вопроса.

- Мы находимся очень далеко от моих владений, и придётся немного попутешествовать, -поспешил с объяснениями мужчина, похоже, впечатлившись испугом, отразившимся на моём лице. - Пешим ходом достигнуть дома будет проблематично, поэтому воспользуемся крыльями и полетаем. Обещаю полную безопасность и комфорт при полёте. С помощью магии я обеспечу защиту от ветра и прикреплю тебя силовыми нитями к драконьей спине, чтобы ты ненароком с неё не свалилась при резком вираже или задремав в пути. Так что, готова?

- Звучит многообещающе, - кашлянув, возвращая осипшему от волнения голосу прежнее звучание, произнесла я. - Пожалуй, мне нужно ещё кое-что сделать, прежде чем решиться на такой отчаянный шаг.

- И что же это? - непонимающее уставился на меня лорд.

- Кхм, - от одной только мысли, что я произнесу подобное перед посторонним мужчиной, меня бросило в жар, и кое-кто это заметил, обо всём догадавшись.

- Я понял, о чём речь, - вскинув руку, останавливая мои попытки сформулировать ма-аленькую проблему, способную перерасти в большую неприятность, откликнулся он. -Обещай, что не будешь отходить далеко, тем более кустиков вокруг полно. Только позволь я сначала прикреплю магический маячок, который меня предупредит, если тебе вдруг будет грозить опасность.

Не дожидаясь ответа, лорд подошёл и осторожно обхватил ладонью моё запястье, задержав буквально на пару секунд, а потом отвернулся и зашагал к краю поляны, давая понять, в каком направлении я могу идти.

Моё путешествие к кустикам было недолгим, поскольку стоило выйти из-под защитного купола, как тут же появилось ощущение надвигающейся опасности. Задерживаться не стала, чтобы полюбоваться красотами местной флоры, и тем более не хотелось знакомиться с фауной, поэтому буквально через пару минут вернулась обратно, попутно оборачиваясь и прислушиваясь к звенящей тишине леса.

Странно, ещё вчера вокруг слышалось кваканье лягушек, уханье совы, пересвист птах в кронах деревьев, шуршание мышей в лесной подстилке, а сейчас все звуки будто в один момент затихли. Это могло означать лишь одно - звери и птицы затаились, почувствовав, как и я, надвигающуюся опасность. Но с чем это связано? Может, с изменениями погоды?

Взглянув на ясное голубое небо, где изредка проплывали перистые облака, убедилась, что гроза не предвидится, а это значит - дело вовсе ни в этом. Но тогда в чём? Что могло заставить жителей леса прервать сложившийся веками ритм жизни? Ответа я не знала.