Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве

Спать не хотелось совершенно, поэтому я начала разглядывать защитный купол, вокруг которого клубился, меняя форму и плотность, густой туман. Иногда сквозь него проглядывали неясные тени, но, то ли это были силуэты росших рядом деревьев и кустов, то ли незваные гости - понять не получалось, пока в какой-то момент купол не замерцал, предупреждая о возможной попытке вторжения, тут-то и стало понятно, чьи тени я видела до этого. Русалки! Несколько существ с распущенными зелёными волосами, спускающимися ниже спины, и в белых рубашках до пяток появились на границе поляны, не сводя с меня глаз. Спокойствия заметно поубавилось, хотя попыток пробиться сквозь защиту больше не делалось, но и уходить они не торопились, время от времени вскидывая руки в манящем жесте.

Сосредоточив внимание на русалках, я пропустила момент появления лорда, и когда рядом со мной опустилась на траву огромная рыбина, завёрнутая в большой лист водного растения, подскочила на месте, коротко взвизгнув.

- Тише, тише - это всего лишь я, - поторопился тот успокоить, - решил, что тебе не помешает поесть, поэтому отлучался.

Плюхнувшись обратно на воздушную перину, я с облегчением выдохнула, пытаясь успокоить сбившееся дыхание и гулко бьющееся сердце, готовое выпрыгнуть из груди.

Короткое «брысь» и русалок будто ветром сдуло, несмотря на то, что мужчина даже на них не взглянул.

- Посмотри на меня, - попросил он, и когда я выполнила его просьбу, продолжил. - Как самочувствие? Нет странных желаний, таких как, например, поплавать в компании зеленоволосых девиц?

- Я похожа на дуру? - возмутилась, не понимая к чему он клонит.

- Нет, что ты, - тихо рассмеялся он, - но спросить я был обязан, чтобы убедиться, что ты не находишься под их чарами. Не думал, что русалки отважатся подойти так близко к защитному куполу, но что-то их заставило нарушить сложившиеся столетиями устои и меня это не может не беспокоить. Ладно, подумаем об этом позднее, а пока...

Мужчина положил на землю охапку хвороста, и через пару минут я с радостью наблюдала за небольшим костерком, над которым жарилась рыбина, источая такой умопомрачительный запах, от которого кружилась голова.

Близость лорда придавала уверенность и спокойствие, а ещё разжигала женское любопытство, подталкивая к разговору.

- А как вы выпотрошили рыбу, если ножа у вас нет? - эту деталь подметить не составило труда, и вопрос не казался слишком личным, вполне отвечая требованиям светской беседы, способной скрасить досуг.

О погоде говорить было глупо, а вот о таких мелочах, казалось, вполне уместно. Не спрашивать же его, в конце концов, о бывшей жене, политических взглядах и прочем.

Лорд задумался лишь на мгновение, но затем показал указательный палец правой руки, на котором начал удлиняться ноготь, превращаясь в острый, как бритва, чёрный коготь.

- О, как удобно: всё необходимое всегда с собой, - фыркнула я, качая головой, вызывая этим очередную улыбку лорда.

Не думала, что этот мужчина, испугавший меня в первую встречу до дрожи в коленях, способен так часто улыбаться, но факт оставался фактом.

Костёр весело потрескивал, изредка выбивая сноп искр, когда очередной сучок, прогорев, падал на раскрасневшиеся угли. Рыба на вертеле уже подрумянивалась, дразня чудесным ароматом, от которого уже вовсю урчало в желудке, под аккомпанемент хора местных лягушек. В ветвях ухала придремавшая сова, растревоженная дымом от костра, вдалеке подвывал волк, давая сигнал собратьям, но здесь, на поляне, по-прежнему было тихо.

- Как вы оказались в том озере? - продолжила расспрашивать я: не сидеть же в самом-то деле в тишине, когда появилась такая возможность получить ответы на многие интересующие вопросы. Тем более за разговорами быстрее пройдёт время и я, наконец, смогу хорошенечко поесть.

- Прошёл через портал, как и ты, - немного замешкавшись, промолвил тот, и вид у него при этом был такой виноватый, что могло показаться, будто он врёт, но ведь я действительно видела отблески портала, там, в озере. Тогда что он скрывает?

Уточнять смысла не видела: большего я бы всё равно не добилась, о чём свидетельствовал упрямо вздёрнутый подбородок, да и рыбина подоспела как раз вовремя, чтобы сосредоточить на себе моё внимание, отвлекая от мужчины. Но, несмотря на это, мне всё равно было рядом с ним легко и уютно.

- А вы, - с набитым ртом, пробормотала я, наслаждаясь сочным рыбьим филе, в которой лишь изредка попадались крупные кости рёбер и позвоночника, - разве не будете обедать?

- Во-первых, я уже поел, а во-вторых, обращайся ко мне на «ты»! Зови меня просто Вирил. Договорились?