Няня для Лорда, или Здравствуйте, я ваша новая проблема!

— Это не сработает, — Валвер криво усмехнулся. — Демона крови не исцелить вашей человеческой магией, ты можешь просто отсрочить неизбежное.

Девушка нахмурилась и решительно вздернула подбородок. Сила хлынула в ее руки бурлящим потоком, потянулась к жуткой ране на груди Валвера и сразу же отпрянула, почувствовав, что перед ней не человек.

Свечение вокруг дворецкого, видимое для Антии, стало тусклее, утратив привычный алый оттенок, но стоило целебным чарам коснуться разорванной рубашки, как оно вновь вспыхнуло, отреагировав с яростью.

— Прости, — пробормотал Валвер. — Я не могу это контролировать…

Антия ободряюще улыбнулась, хоть и не чувствовала уверенности в собственных силах.

— Я справлюсь.

Сила снова потянулась к Валверу, проникла под кожу, туда, где раскаленный углем светилась рана от неизвестного Антии оружия. Она почти не поддавалась излечению — будто само оружие было соткано из противоестественной магии, не подвластной дару простой смертной, но девушка не привыкла сдаваться просто так.

Окутав рану целительной силой, она стянула края и вложила в заклинание все, что могла, чтобы хотя бы притормозить распространение странной черноты, которая уже выписала на груди дворецкого узоры, похожие на след от удара молнии.

— Этого надолго не хватит, ты же понимаешь?

Антия зло шикнула на Валвера.

— Тебе нельзя умирать, понимаешь? Брин не сможет с этим жить.

Демон с трудом поднялся и посмотрел на кинжал Антии, все еще светящийся призрачным зеленым светом.

— Ты собиралась исцелить эту нежить?

— Это единственный способ убить его. Вокруг дома — оградительный барьер, и он его источник.

Аккуратно забрав у девушки оружие, Валвер обогнул ее и двинулся к центру библиотеки, где были слышны звуки яростного боя. Антия хотела возразить, даже рот открыла, но властный взмах руки стянул ей горло, оборвав все слова.

— Кирам мне не простит, если я не сберегу его жену, — бросил дворецкий через плечо.

Но девушка не отставала от него ни на шаг, готовая в любой момент поделиться силой и исцелить.

Заметив Валвера, Анкель подобрался и быстро отвел взгляд. Дворецкий отступил за одну из полок, в глубокую тень, чтобы вошедший в раж Шейн не почувствовал присутствия еще одного противника.

— Мне нужна только девочка, — хохотнул он, не сводя взгляда с наемника. — Отдайте ее — и можете валить на все четыре стороны.

— Ты так и не понял, Шейн! — Анкель с отвращением сплюнул на пол. — Ты ничего не получишь!

Их мечи встретились, высекая голубоватые искры. На лбу Анкеля от напряжения пульсировала жилка, и Антия физически чувствовала его напряжение и усталость.

— Это ты не понял, капитан, — в лицо ему прорычал Шейн. — Мой господин всегда получает то, что хочет! Всегда!

Валвер двигался так быстро, что Антия даже не успела понять, что происходит. Вот дворецкий стоял рядом с ней, а вот он уже за спиной Шейна. Крепкая рука поднялась и опустилась, вонзая кинжал точно в шею порождения некроманта.

Оглушительный, нечеловеческий вой взлетел в потолок. Шейн обернулся и взмахнул мечом, но так слабо и медленно, что Валвер с легкостью уклонился. На лице чужака впервые отразились обычные человеческие эмоции.

Страх, смятение, осознание собственной уязвимости.

Ужас от мысли о скорой и неизбежной смерти.

Изо рта и глаз Шейна полилась густая зеленая кровь, тело потеряло обычные человеческие очертания, став похожим на груду гниющего мусора, а через секунду просто осело на пол кучей дымящихся костей.

* * *

— Брин!

Крик Антии пронесся по кухне, но не нашел отклика. Вокруг было тихо, как на кладбище, даже огонь в очаге не потрескивал.

— Она сказала, что здесь есть тайник, о котором никто не знает.

Нехорошее предчувствие закралось в сердце девушки.

— Брин!

Анкель осмотрел одну из стен и навалился на нее плечом, открывая узкий лаз, не больше трех футов в глубину. Там можно было только стоять — и то, сжавшись и глубоко вдохнув. На полу валялся обрывок ткани, в котором Антия без труда узнала часть юбки Брин.

Девочка зацепилась, когда залезала сюда?

Или порвала вещь, когда ее вытащили из убежища.

— Может, она спряталась в другом месте? — вопрос Анкеля прозвучал не слишко уверенно, а мрачное молчание Валвера говорило яснее любых слов.

— Брин!!

Антия все еще надеялась, что девочка прячется, ведь от библиотеки до кухни можно было добраться за пару минут, не больше. Ни один человек просто не успел бы войти в особняк, найти Брин и забрать ее!

Не успел бы, правда?

Но в глубине души девушка знала.

Знала, но не хотела себе признаваться.

Они подумали, что опасен только Шейн, но совершенно не подумали о его хозяине. Который, возможно, лишь отвлек внимание от девочки с помощью своего творения, а сам в этот момент пробрался в дом.

Пробрался, чтобы похитить Брин.

* * *

Я мчался вперед так быстро, как только мог, сбивая лапы об холодные острые камни дороги. Не замечал ни боли, ни то, как воздух врывался в легкие с такой силой, что мог бы разорвать грудь изнутри, — так жадно я дышал и боялся потерять хоть одну лишнюю минуту.