Няня по ошибке, или Лист желаний

Так и поступили. В квартире меня ждали Андрей с Ксюшей. Брат окинул меня задумчивым взглядом и спросил:

— И чего там с тобой делали? Вроде ничего не изменилось. Хотя вот ноготочки другие.

— Андрей, ты не прав! Она выглядит отдохнувшей и счастливой, — заступилась Ксюша.

— Я сейчас вновь убегаю, — известила я их. — Заберу только кое-что.

Этим «кое-что» были две коробочки с украшениями. Сложив их в рюкзачок, я попрощалась с родственниками и поспешила к водителю.

Особняк Маргариты Ивановны впечатлял: белокаменный, с дуговым крыльцом, несколькими фонтанами во дворе и множеством пристроек. Меня встретил дворецкий и проводил в будуар, где ждал визажист.

— Добрый вечер, Дарья, — поздоровался утонченный молодой человек с модной прической и в узких джинсах. — Маргарита Ивановна уже проинструктировала меня по поводу вашего имиджа. Прошу садитесь, и мы начнем. У нас не так много времени.

И работа закипела. Визажист оказался настоящим мастером перевоплощений, и через пару часов я просто не могла узнать себя — в зеркале отражалась безупречная девушка из высшего общества. Все было идеально, начиная с вечернего макияжа и заканчивая блеском в глазах. На мне было темно-синее платье в пол, расходящееся от коленей. Плечи оставались открыты, а в ложбинке груди удобно устроилась подвеска колье, подаренного Максом. Волосы были забраны наверх, а пара прядей легкими локонами спускались вниз. В ушах блестели серьги, идеально подходящие к колье, дополняя образ и делая его завершенным. В девушке напротив меня не было ни единого изъяна.

— Превосходно! — провозгласил визажист, больше восхищенный своей работой, чем мной.

В будуар постучались. Я поспешила выйти в комнату, где встретилась с Аристархом. Парень подставил мне локоть и предложил пройти с ним.

— Прием в самом разгаре. Все гости прибыли, рассматривают экспонаты, деньги с продажи которых пойдут на благотворительность. Бабушка попросила встретить тебя и едва не под звуки фанфар сопроводить к гостям.

Я негромко рассмеялась. Маргарита Ивановна привыкла делать все с большим размахом, такова была её сущность. Только мы вышли из комнаты, как на нас сразу же обрушилась музыка, смешанная с незнакомыми голосами. В коридоре я замедлила шаг. Аристарх тут же почувствовал мою неуверенность, поэтому сильнее сжал руку и ободряюще улыбнулся. Его поддержка помогла. Я, расправив плечи, послушно проследовала к лестнице. Я наивно полагала, что мне удастся остаться незамеченной для остальных гостей — взоры присутствующих обратились ко мне. Обычно новоприбывшие заходили через парадный вход, но никак не спускались по лестнице с жилой части дома. В толпе я тут же поймала знакомый взгляд — Маргарита Ивановна слегка кивнула мне и улыбнулась. Я ответила тем же.

Но мое спокойствие продлилось не больше десяти секунд — я почувствовала особенно жаркий взор. Мне не составило труда отыскать взглядом Макса — он стоял у стены, держа в руках фужер. Стоило нашим взорам встретиться, как хрупкая ножка бокала лопнула в изящных мужских пальцах, и к Румянцеву тут же поспешил официант, а я смогла преодолеть остаток лестницы с приклеенной на лице улыбкой.

— Не бойся, Даша, ты со мной, — шепнул Аристарх.

«Вот за тебя-то мне и страшно», — подумала я, вспомнив взгляд Макса.

Разумеется, мы подошли к Маргарите Ивановне — вокруг неё сегодня было скопление народа, в том числе журналистов. Камеры тут же направились на нас.

— Это моя протеже — Дарья Коронцева, — слегка похлопав меня по руке, сказала женщина. — Без неё я бы не успела подготовить этот вечер. Кстати, — добавила она, когда Максим оказался в поле её зрения, — мой деловой партнер, Максим Румянцев, тоже с ней знаком.

К нам стали прислушиваться гости. Макс, коварно улыбнувшись и держа в руке уже новый бокал шампанского, подошел к нам. В темно-синем смокинге с бабочкой он выглядел шикарно и обезоруживающе. Мое сердце пропустило удар.

— Дарья, какая приятная встреча, — сказал он, все еще улыбаясь мне.

Я тоже изо всех сил пыталась удержать улыбку.

— Маргарита Ивановна любезно пригласила к себе в гости. Мне показалось невежливым отказываться от её предложения, — приврала я.

Журналисты довольно быстро потеряли ко мне интерес, да и Маргарита Ивановна как-то неожиданно увлекла внука в сторону, что мы остались тет-а-тет с бывшим начальником. Я совершенно не знала, что сказать и как себя вести. Все мысли выбило из головы, я хлопала ресницами и пыталась придумать темы для разговора, но тщетно. Макс продолжал прожигать меня своим огненным взглядом, поэтому проходящий мимо официант с шампанским оказался кстати. Следовало освежить пересохшее горло.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал Макс. — Да еще в такой компании.

— Какой? — весьма резко спросила я.

— Аристарха. Так ведь, кажется, его зовут?

— Да! У тебя удивительная память, — отозвалась я. — Он внук Маргариты Ивановны. Ты не знал?

— Нам не доводилось встречаться, поэтому их родство было для меня неочевидным до этой минуты.