Ничего больше

Я привык ужинать вместе с ними почти каждый вечер, обсуждая между прочим текущие дела, учебу и спорт. Несколько минут я с удовольствием вспоминал дни, проведенные с семьей до переезда в Нью-Йорк. И мысли об этих днях все больше убеждали меня, что пора заводить новых друзей.

Глава двенадцатая

Не найдя ни одного синего гаторейда, я взял три бутылки красного и отправился обратно.

Около моего дома посреди улицы стоял на холостом ходу шумный автофургон. Продукты в магазин доставляют по ночам; в три утра почти каждый день приезжают мусорщики и громко гремят, выгружая баки в свою железную машину, и мешают спать. Недавно я сделал лучшее приобретение в своей жизни. Это гаджет, который воспроизводит звуки моря, дождя в лесу, ночной пустыни и белый шум, – единственный режим, который я использую.

Я терпеливо подождал, когда лифт спустится на первый этаж, и вошел в маленькую кабину, где могут поместиться только два человека средней комплекции с одним пакетом. Обычно я иду по лестнице, но колено снова побаливало.

Поднимая меня на третий этаж, лифт скрипел и стонал, и эти звуки увеличивали мою тревогу. Я беспокоился, что один из старейших лифтов этого города наконец застрянет и продержит меня в заложниках несколько часов. Если это случится именно сегодня, то я не смогу пойти на свидание с Норой.

Нет, сегодня это было бы забавно.

Это было бы забавно, говорил я себе, убирая молоко и гаторейд в холодильник.

Вполне естественно провести вечер с женщиной и ее соседками по комнате, даже с незнакомыми, размышлял я, стоя под успокаивающей струей воды. Обычный душ, никаких занавесок или пострадавшего эго. И одиночество, которым я от души наслаждаюсь.

Абсолютно нормальное явление, волноваться не о чем.

Но стоило убедить себя в этом, как в мои планы внедрился маленький, кудрявый винт. Я лег на кровать с влажными волосами и проверил эсэмэс.

Одно от Тессы: она взяла дополнительную смену и написала, что присоединится к нам, если сможет, и что Нора сообщит мне скоро о планах на сегодняшний вечер.

Другое от Дакоты.

«Эй, что собираешься делать?»

Я прочитал, затем чуть смущенно повторил вслух.

Несколько минут я тупил на экран и думал над ответом. Мне не хотелось рассказывать ей, что у меня назначена с кем-то встреча, особенно с другой женщиной. Я не хотел врать, я готов делать что угодно, только не это. Просто из такого признания вряд ли выйдет что-нибудь хорошее. Я не вижу реальных причин, чтобы сообщать ей о своем свидании. Мы же не встречаемся. Нора и я – всего лишь друзья, и неважно, как часто я о ней думаю.

Но это все равно ложь.

«Заниматься. А ты?»

Прежде чем нажать «Отправить», я закрыл глаза, но память услужливо подсказала, где находится нужная кнопка. Я сразу же почувствовал себя виноватым за ложь, но понял, что уже слишком поздно и сообщение не вернуть.

Я поставил телефон на зарядку, подошел к шкафу и начал одеваться: схватил темно-синие джинсы с рваными коленками. Они уже, чем я обычно ношу, но мне нравится, как они на мне сидят. Еще два года назад я бы выглядел в них как разбухший кекс. Даже не кекс… а маффин. Уродливый маффин.

Я замер, уставившись на свой гардероб, и пытался обнаружить хоть какую-нибудь информацию о моде, случайно сохранившуюся в памяти. Нет, ничего. У меня в голове – эльфы, волшебники, хоккейные шайбы и много чернокнижников, но ни одного модного совета. В моем шкафу нет ничего, кроме клетчатых рубашек на пуговицах и кучи толстовок с эмблемой Университета Западной Каролины. Я подошел к небольшому комоду и открыл верхний ящик. Надену серые шорты, одни из немногих без дырок. В комнате стало душновато, и я распахнул окно.

Второй ящик заполнен футболками, большинство из них с надписями на груди. Мне стоит пройтись по магазинам?

Почему нет Тессы, когда она нужна?

Подготовка к выходу на ночную вечеринку – это то, с чем я даже близко не знаком. Обычно я ношу простые футболки с джинсами или брюками, а переехав в Бруклин, добавил в гардероб несколько курток. Я бы сказал, что нахожусь как раз посередине пути в изучении науки одеваться.

Неизвестно, куда мы собираемся и как будет одета Нора. Я вообще мало знаю о свиданиях.

Я схватил серую рубашку и натянул ее через голову. Рукава оказались какими-то длинными, так что я их закатал и натянул шорты.

У меня довольно длинная челка, она чуть вьется и спадает на лоб, но я еще не решил, стоит ли ее постричь. Я сбрызнул волосы спреем Тессы и попытался расчесать непослушные бакенбарды. Мне нравится хипстерский стиль, но очень жаль, что я у меня есть участки кожи в нижней части щек, на которых отказывается расти борода.

Когда я оделся и немного приручил шевелюру, пришла эсэмэска от Норы. Единственное, что она прислала, – это адрес и смайлики с сердечком.

Я был просто в восторге… и немного нервничал.

Еще сильнее я заволновался, когда понял, сколько времени. Надо поторопиться, чтобы не опоздать. Я впрыгнул в коричневые ботинки и вбил адрес в телефон. Увидел, что я могу дойти до места за полчаса, и перевел дух.