Ничего, кроме магии

«Эльфийская колымага», как оказалось, стояла у Бонуция в нижнем ярусе пирамиды, своеобразном гараже, за прочными воротами черного дерева. Это был прекрасный пятиместный летающий автомобиль наподобие эльфийского такси, в котором ездила Наташа, только гораздо больше, мощнее, красивее и изысканнее. Сразу было видно штучную работу. Этакий «роллс-ройс» из Бонуцитона.

– Эльфы подарили, – смущенно развел руками Бонуций. Видно было, что ему было несколько даже неловко за такой роскошный подарок. – А отделывали гномы… Серебра не пожалели, золота. Зачем, спрашиваю? Уважаем, говорят. Ну, спасибо, хоть уважают. Если в эльфийские шкурки перевести, половину их города, наверное, можно купить. Но мне не подарок дорог – любовь…

Монолог растроганного Бонуция звучал непривычно для его всегдашнего образа скептика.

– Ездишь, наверное, не часто? – спросил Ульфиус.

– Пару раз ездил, – ответил Бонуций. – К гномам, показать, что подарок их оценил. И к эльфам опять же. В Роскар… Нет, и третий раз ездил, в замок Элькагаллена! За тридцать лет – не очень-то много…

Сергей восхищенно разглядывал автомобиль – он-то видел такой впервые. Колес в автомобиле не было – только дубовый, окованный узорчатым золотом обод высотой сантиметров тридцать на случай экстренной посадки. На ободе и базировалась остальная конструкция: прочные серебряные рамы, изящные и легкие двери из светло-серебристого, с желтизной сплава, хрустальное лобовое стекло и большие фонари спереди и сзади. Салон в автомобиле был роскошный, кожаный. Наташа сразу узнала материал, из которого были сделаны эльфийские деньги.

Бонуций и Ульфиус сели впереди, в отдельные кресла, Сергей с Наташей устроились сзади, на диванчике.

– На полюс все-таки далеко лететь. К гномам? – предложил Бонуций. – По дороге и поговорим.

– К гномам так к гномам, – согласился Ульфиус.

Наташа с большим интересом съездила бы к эльфам, в их прекрасные и таинственные замки, но, взглянув на Сергея, вовремя вспомнила о прекрасных эльфийках и прикусила язык.

Загорелись передние фонари, машина по воздуху выплыла из гаража, и двери за ней закрылись сами собой. Бонуций не управлял автомобилем при помощи рычагов. Он просто держался за полированную деревянную ручку – такую же, какие были перед каждым посадочным местом.

– Держитесь, – сказал Великий магистр пассажирам на заднем сиденье, которые настроились на спокойную езду.

Фонари погасли, и машина свечкой взмыла в небо. Пассажиров вжало в сиденья. Набрав высоту, машина Бонуция рванулась вперед. Воздух свистел и выл вокруг, однако то ли людей хорошо защищало ветровое стекло, то ли машина была снабжена дополнительным невидимым куполом, но внутри ветер не ощущался. Вокруг была почти полная темнота, только в небе ярко горели крупные звезды. Рисунок созвездий был совершенно чужим.

– Поговорим о деле? – предложил Бонуций.

– Поговорим, – согласился Ульфиус.

– Мне нужна помощь твоего ученика, – заявил хозяин Бонуцитона.

Ульфиус промолчал.

– Он ведь еще не начал постигать азы Слова?

– Практически нет, – ответил Ульфиус. – Но в чем он может тебе помочь?

Сергей, который понял, что разговор идет о нем, возмутился:

– Сэр Бонуций, если уж вы говорите обо мне, то и разговаривайте со мной. Я помогаю магистру Ульфиусу в некоторых делах, но ученик – это громко сказано. У меня своя жизнь, свои планы, и уважаемый мной магистр Ульфиус никак не может распоряжаться мной.

Бонуций обернулся:

– Разумеется. Никто не может распоряжаться ничьей жизнью. Относительно же того, что вы не являетесь учеником магистра… Разве он ничему вас не научил? Я же пока только получаю нужные мне сведения. Вы и сами можете кое-чего не знать. Магия – тонкая штука.

Ульфиус промолчал, а Сергею стало стыдно. Конечно, не по своей воле он ввязался в эту историю. Но Ульфиус всегда вел себя очень порядочно и во всем помогал ему. А он так некстати начал горячиться и доказывать то, что доказывать совершенно не нужно.

– Я действительно ученик сэра Ульфиуса, – выдавил из себя Сергей. – Более того, я согласен помогать ему во всех делах, если мои действия не нанесут ущерба моей подруге или моей родине.

– Достойные, очень достойные слова, – одобрительно проговорил Бонуций, но тут неожиданно вмешался Ульфиус:

– Не спеши принимать решение, Сергей. Если тебе что-то предлагает Великий магистр, более того, заявляет, что он нуждается в твоей помощи, то это значит, что дело более чем важное и чрезвычайно опасное. Я бы сказал – смертельно опасное.

– Да я и не собираюсь от него скрывать опасности предстоящего предприятия, – вмешался Бонуций. – За кого ты меня принимаешь, Ульфиус?

Наташа побледнела так, что было видно даже в темноте.

– К опасностям я в последнее время немного привык, – раздумчиво протянул Сергей, внимательно глядя на внешне спокойное и даже безразличное лицо Бонуция. – Но что за предприятие намечается? И почему в нем должен участвовать именно я?