Ничего личного. Книга 8

Перетасовывая их, она лениво скользила взглядом по стенам, увешанным благодарственными письмами в тонких рамках. Вся ее жизнь была здесь, на этих четырех стенах, ее дело, ее «Рука Бога», которая помогла тысячам людей не остаться безвестными костьми, а то и вовсе вернуться домой живыми. К сожалению, первое до сих пор перевешивало второе, как ни старались члены организации.

Рядом, на небольшом столике, стояли две фотографии. На обоих были запечатлены молодые люди. Юноша улыбался, сощурив глаза, девушка надменно смотрела в объектив. Тем не менее, сходство так и бросалось в глаза — эти двое были братом и сестрой.

Аккуратно сложив карты в коробку, Мария потянулась за пухлым альбомом, который всегда лежал здесь, в ее кабинете, куда без ее приглашения не смел ступать никто, даже очередной муж. В этом альбоме хранились фотографии ее драгоценных детей.

Мария принялась листать альбом с самого начала. Какими они были ангелочками! Пухлощекий Алонсо, мамина прелесть, обожал дуться на камеру, словно знал, что так выглядит еще милее. А вот Луиза с младенчества смотрела так, будто считала себя королевой. Впрочем, она ей и стала. Никто так не баловал своих детей, как Мария.

Примерно в середине альбома фотографии Алонсо исчезли.

Мария пролистнула еще несколько страниц, потом со вздохом закрыла альбом и промокнула глаза вышитым платком. Столько лет прошло, а она все еще не может смириться со страшной участью, постигшей ее детей. Злой рок навис над семьей Альварес, все ее мужья умерли, дети погибли такими молодыми, и только она продолжает жить и изо всех сил старается, чтобы ее жизнь не прошла напрасно.

А теперь еще и внуки… Какая страшная трагедия! И никого Мария не могла обвинить в случившемся, эти оболтусы сами друг друга едва не поубивали. Что бы сказала на это их мать? Наверняка корила бы себя, как это делала сама Мария после того, как Алонсо и Луизы не стало.

Стук в дверь отвлек ее от горестных дум. Она убрала альбом, тщательно вытерла глаза и спросила:

— Кто пожаловал?

— Гость, госпожа. С письмом от госпожи Бьянки.

— От Бьянки? — удивилась Мария. Если внучка прислала кого-то с письмом от себя, это действительно выдающийся человек. Бьянка ненавидела бывать у нее в гостях и не знакомила со своими друзьями и приятелями. Марии вдруг пришла в голову шальная мысль: неужели внучка снова собиралась замуж? В таком случае, она, похоже, хотела повторить жизненный путь бабушки.

Не сдержав грустный смешок, она велела:

— Впусти.

В кабинет зашел мужчина.

На вид ему было лет сорок, волосы были зачесаны назад, но слегка растрепались. Хищный взгляд впился в хозяйку, словно он прикидывал, как бы половчее клюнуть ее своим орлиным носом. На губах играла вежливая улыбка, которая, впрочем, ничуть не обманула Марию.

Она схватилась за сердце и не смогла вымолвить ни слова.

— Здравствуйте, — вежливо поклонился посетитель. — Меня зовут Себастьян Арройо. Премного благодарен, что согласились меня принять, сеньора Альварес.

— Я знаю, кто ты, — прохрипела она, вцепившись в платье на груди так, что оно едва не лопнуло по шву. — Ты… Как ты посмел сюда явиться?!

— Тише, сеньора Альварес. — Себастьян сел в кресло напротив. — Нас с вами связывает непростое прошлое, но, уверяю, я пришел вовсе не для того, чтобы вам навредить.

— А для чего же тогда? С чего я должна поверить, что ты пришел с добрыми намерениями?!

Себастьян сидел перед ней, смиренно склонив голову.

— Я уже признал, что у нас с вами непростые отношения. Я не могу попросить у вас прощения — это не то, что можно простить. Но я прошу у вас помощи.

— Помощи! — вскричала Мария. — Ты, душегуб, торговец людьми, ты просишь помощи у меня?! У той, которая наказывает таких, как ты, подвешивая их над болотом с крокодилами! Ты, верно, из ума выжил, если считаешь, что я тебе помогу!

— Боюсь, у вас не будет выбора, — так же тихо ответил Себастьян. — Вы охотитесь за мной уже больше десяти лет, не так ли? И вот я здесь, сам пришел к вам, и что же? Вы совершенно не рады моему появлению. Ох, сеньора Альварес, я-то считал, что мы с вами быстро договоримся.

— Мне не о чем с тобой договариваться, паршивец, — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Убирайся туда, откуда пришел!

Но Себастьян и не подумал сдвинуться с места. Он сцепил пальцы перед собой и задумчиво смотрел на колоду карт, лежащую на столике перед Марией.

— Вы играете в баккара? — спросил он.

Мария настороженно перевела взгляд с него на колоду.

— Какое тебе дело?

— Хотел предложить вам пари. Сыграем одну партию. Если выигрываю я — вы исполните мою просьбу. Уверяю вас, ничего предосудительного в ней нет.

— А если выиграю я?

— Тогда вы тут же позвоните «Руке Бога». Я сам сдамся и отвечу за все свои преступления. Можете подвесить меня за ноги над болотом с крокодилами, мне все равно. Делайте все, что сочтете нужным.

Мария в ужасе смотрела на него. Да этот человек совершенно безумен! Почему она никогда не понимала этого? Гоняться за этим призраком двенадцать лет — и не понять, что он выжил из ума! Только сумасшедшие умеют так хорошо прятаться!