Ничей (отрывок)

Перегуж проводил Безрода с улыбкой. Тот или иной разницы нет, сам поди понял. Поначалу боялся воевода своих горячих голов, как бы чудить ночью не начали, не намяли бы холку седому, темную не устроили. Но то ли брезговали, то ли сил лишних не было, а только клали головы на подушку и уж не было воев. Спали, да похрапывали.

Ночью Безрод уснул поздно. Ворочался на голом тесе и все тщился вникнуть, для чего княжь приговоренного к смерти бережет и придумать ничего не мог. Для чего кормит, поит, скучать не дает? Ни с чем и уснул. Плащ в голове, меч у Стюженя.

Утром проснулся задолго до побудки, не спеша поднялся, пригладил вихры, а выходя во дворище столкнулся на пороге с Долгачом, воеводой пришлых, соловейских. Нынче его очередь воев в пот бросать. Проводили друг друга долгими взглядами, Долгач ощерился в усы, Безрод взлохматил неровно стриженые ножом лохмы.

Бежал до Вороньей Головы тяжело, будто огонь жидкий в жилы влили, все мнилось, хоть в середину губы зашвырни его Рядяша, зашипит море, взовьется облачком, не даст облегчения. Потекло из ран. Бежал последним, абы только чей мешок чужой не ухватить, что бы ни приготовили, сдох бы а не свое не взял. А как расхватали вои свои мешки, а как увидел то чудовище, что под кустом притаилось, сердце в пятки ушло. Стиснув зубы, взвалил на плечи неподъемный мешок, и сразу потекло по спине из раны на шее. Успел мрачно подумать, что никогда не заживут укусы мечей и копья. Никогда. Остается или умереть под этим мешком или добежать. Да что добежать, дойти бы...

В голове шумело, спина вся вымокла кровью вперемешку с потом, по губам текла кровь, не пожалел, все искусал, пока в гору вбегал. Глаза залил пот, мстилось натянулось все внутри, ровно тетива, сердце, легкие, печень, все перекрутилось, перевилось в тетиву. Дрожит под мешком, гудит так, что аж в голове отдается, оборваться грозит, а сердце не разорвется - так ноги подломятся. И скачет в голове единственная мыслишка: Хорошо рубаху вовремя зачервил!

Половина воев попрыгала в море и уже гребла к противоположному берегу, блаженно загребая под себя прохладу, и так ее было много, аж целое море, что и торопиться не хотелось, другая половина вот только сбрасывала мешки наземь, скидывала рубахи, неслась к обрыву, когда из-за земляного горба шатаясь, будто пьяный, выметнулся седой. Вои начали было ржать, но Долгач прикрикнув, осек, дыхание, мол, берегите, плыть еще. Никого не осталось на обрыве, кроме Долгача, когда уже не бегом, а шагом, да и не шагом, а шорканьем стариковским, приколченожил Безрод на обрыв. Бросил мешок, или мешок в конце концов седого да худого бросил, а только пал тот душегуб ничком и не двигался, только хватал воздуху сколько мог и все мало было. Расползалась из-под распластанного тела кровь. Долгач, прищурившись смерил Безрода, удивленным взглядом. Ничей отдышался, приподнялся на руках, оглядел берег. Видел его Долгач еще утречком, человек как человек, а теперь резко проступили на лице скулы, кожа натянулась, морщины, расчертили лицо, а глаза серы, мрачны, темны, будто небо зимой. Ничей шатаясь встал, и стоял, пока головокружение не прошло. Долгач бросил быстрый взгляд на море. Нет, не плыть ему самому сегодня, скоро уж и вои возвратятся, а этот все дышит надышаться не может.

Безрод шагнул к обрыву. Долгач хотел было остановить, но этого седого, чтобы не пустить в море, пришлось бы убить, так бешены стали его глаза.

- Не ходи. Потонешь. - остерег воевода.

- Не твоя печаль. - просипел Безрод и все в груди его свистело и булькало.

- Рубаху-то хоть сними. - уже в спину бросил воевода.

Безрод даже не ответил.

Ничей не прыгнул с обрыва, просто неуклюже свалился, с громким всплеском ушел под студеную воду. Долгач, перегнувшись, все искал на поверхности седой, прилизанный водой ко лбу волос. Безрод всплыл будто неживой. Полежал на спине и сделал слабый гребок, потом еще, еще...

Один за одним выходили на берег вои, будто дружина морского хозяина, все как на подбор, крепкие, блестящие, будто ядра лущеные, отряхивались, со смешками, с сальными остротами рыскали по берегу, по вышивками на вороте рубахи свои искали.

- А что, хоробры, не проплавал ли кто мимо?

На вопрос воеводы грянули так, что чайки, те оставшиеся, что еще не снялись вслед за самыми пугливыми, разом поднялись со скал.

- Да несло волнами что-то встречь, а что - и не упомним. Разве только... по запаху!

Те, что не успели к началу, выходили на берег и, не понимая ничего, еще не восстановив дыхание, тут же отдавали его последнее, и падали на берег и катались, ухватив животы, чтобы не полопались.

- А не сбежит? - на обратном пути, на бегу выспрашивал Долгач, все оглядываясь на море.

- Не-е-е! Без меча никуда не подастся! Дрожит над ним, что мать над дитем.

- Ну добро! Эй, там, а ну припусти галопом, во всю мочь!

Нескоро осядет та пыль, что взбитая босыми ногами в воздух поднялась. Последняя пыль. То ли дождями прибьет, то ли снежком сразу...