Ничья в любовной игре

Ей внезапно захотелось сказать ему, что их время ушло. Что они упустили свой шанс дважды. Первый раз, когда поддались давлению поссорившихся родных. Второй, когда закончили жаркий спор сексом, а не нормальным разговором.

Но зачем заканчивать вечер на столь печальной ноте? В конце концов, он ведь старается. И он будет прекрасным отцом для Сезара.

– Не скажешь, почему я должен узнавать из газет, что мой младший брат приехал в город?

Жан-Пьер высунулся из эллинга, где работал над яхтой средних размеров, и, прищурившись на солнце, увидел Дэмпси.

Будучи главным тренером новоорлеанских «Ураганов», Дэмпси являлся лицом команды, которой владел их старший брат Жерве. Очень скоро они будут стоять по разные стороны футбольного поля на стадионе «Зефир Доум», участвуя в матче, который обсуждала и местная, и национальная пресса.

– Ты прекрасно знаешь, что я не премину приехать сюда, чтобы из первых рук узнать схему вашей игры. – Жан-Пьер прошел в заднюю часть лодки, давая Дэмпси взойти на борт. – Рад видеть тебя. – Вместо приветствия он сделал несколько ложных выпадов кулаками в его сторону.

Дэмпси похлопал его по плечу:

– Тебя ждали на свадьбу, а не на работу.

– И это тоже. – Жан-Пьер продолжил чинить держатель для удочек. – Присядь. Расскажи, какие у вас новости.

– Может, ты мне расскажешь? Похоже, ты заново замутил с Татьяной Дусе. – Дэмпси сел в капитанское кресло и начал проверять электрику, попеременно нажимая на все выключатели и оценивая показатели.

Дэмпси хорошо в этом разбирался. Теоретически единокровный брат Жан-Пьера, Дэмпси до тринадцати лет не знал, кто его отец, поэтому воспитывался он не так, как все остальные Рей-но. Много лет он, сам еще ребенок, заботился о своей мамаше-наркоманке, питаясь от силы пару раз в день. И хотя сейчас Дэмпси вел совершенно иную жизнь, он во многом продолжал полагаться только на себя. А о его способностях чинить разные вещи своими руками ходили легенды.

– Мне пришлось выдумать для прессы эту историю после того, как она бросила меня на растерзание репортерам.

Теперь он понимал, почему она так поступила. Она нервничала из-за встречи с ним и была слишком измотана беременностью и родами, вот и утратила бдительность.

Он изо всех сил крутанул гайку и скрипнул зубами.

– Понял. Я и сам не раз использовал репортеров в своих интересах. – Дэмпси порылся в открытом ящичке с инструментами и выудил из него вольтметр. – Когда Аделаида решила уволиться с должности моего личного помощника, я объявил о нашей помолвке через прессу.

Жан-Пьер отложил в сторону плоскогубцы и уставился на брата:

– Ты серьезно? Я думал, вы оба с ума друг по другу сходите.

– Это пришло позже. – Дэмпси проверил заряд батареи и бросил вольтметр обратно в ящик. – Ей было непросто, когда я поставил ее в столь затруднительное положение.

– И ведь сработало! Теперь вы помолвлены по-настоящему, не так ли? – Жан-Пьер задумался над тем, насколько хорошо он знает брата.

– В яблочко. Но хочу тебе признаться, это было легче сказать, чем сделать. Женщины ожидают от тебя гораздо большего.

А мужчины ожидают, что им расскажут о предстоящей роли отца. Но ничего, со временем они с Татьяной все уладят.

– С Татьяной тоже будет непросто. – Жан-Пьер поразмыслил о том, стоит ли говорить брату правду, и решился-таки на прорыв. – Этим летом она уехала из города, и до недавнего времени я не знал почему. Она родила нашего сына, не сказав никому ни слова. Даже своим родителям.

Глаза Дэмпси расширились на мгновение, но он тут же взял себя в руки.

– Тебя не было с ней рядом, когда твой сын появился на свет?

– Я даже не подозревал о его существовании. Она не сообщила, что беременна.

– У вас не было отношений?

– Точно.

– Ну, теперь-то они появились, черт возьми. – Брат поднялся на ноги.

Жан-Пьер постарался не утратить равновесия и не ввязаться в спор, но Дэмпси смотрел на него с таким раздражением и неодобрением, что он не смог промолчать.

– Мне потребуется время, чтобы убедить ее в этом. – Он нашел взглядом веранду второго этажа, куда выходила дверь ее спальни. Внутри пока не было заметно никакого движения.

– Нужно ли напоминать тебе, почему так важно сделать это? – Дэмпси сбавил тон, но не смягчился. В нем включился непреклонный тренер – человек, которого Жан-Пьер прекрасно знал по игре.

– Черта с два. – Он понимал, почему Дэмпси так остро отреагировал на подобные известия. Парень рос, не зная ни своего отца, ни братьев. – Я не наш отец. Я никогда не брошу своего ребенка.

– Тогда почему Жерве первым идет к алтарю на следующей неделе?

– Какую часть рассказа под названием «Я узнал обо всем лишь два дня назад» ты недопонял? – Его начали злить намеки на то, что он поступил некрасиво.

– Ту, что мой образованный брат отчего-то не сумел воспользоваться услугами местного мирового судьи. – Дэмпси демонстративно посмотрел на часы. – Его офис как раз открылся.

– Сегодня суббота. – У Жан-Пьера был свой план: воспользоваться прогулкой на лодке, чтобы обеспечить прессе возможность подловить их с Татьяной.