Ничто не вечно

– Мы ошиблись насчет него. Совершенно ошиблись. Кен сам рассказал мне про пари. Эта мысль все время не давала ему покоя. Понимаете, что произошло? Я встречалась с ним, чтобы проучить его, а он встречался со мной, чтобы выиграть пари, а кончилось все тем, что мы полюбили друг друга. Ох, не могу даже высказать вам, как я счастлива!

Хони и Пейдж переглянулись.

– И когда же вы собираетесь пожениться? – спросила Хони.

– Мы еще не говорили об этом, но уверена, что скоро. Я хочу, чтобы на моей свадьбе вы выступили в роли подружек невесты.

– Можешь на нас положиться. Все сделаем, как надо, – заверила Пейдж, но в глубине души ее терзали сомнения. Она зевнула. – Трудная сегодня была ночь. Пожалуй, я поеду домой спать.

– А я останусь здесь с Майком, – решила Кэт. – Когда он очнется, полиция захочет поговорить с ним. – Она взяла Пейдж и Хони за руки. – Спасибо вам за то, что вы такие хорошие подруги.

***

По дороге домой Пейдж думала о событиях прошлой ночи. Она знала, как сильно Кэт любит своего брата. Большого мужества стоило ей сообщить о нем в полицию. «Мне давно уже следовало это сделать».

Как только Пейдж вошла в квартиру, зазвонил телефон. Она поспешно сняла трубку.

Это был Джейсон.

– Привет! Звоню вам только для того, чтобы сообщить, как сильно скучаю. А какие у вас новости?

Пейдж захотелось рассказать ему о событиях прошлой ночи, ей надо было с кем-то поделиться, но этот вопрос был слишком личным. И касался он Кэт.

– Никаких. Все в порядке.

– Отлично. Может быть, поужинаем сегодня? Она сознавала, что это больше, нежели обычное приглашение на ужин. «Если я буду продолжать с ним встречаться, то могу увлечься», – подумала она. Пейдж понимала, что ей предстоит принять одно из самых важных решений в ее жизни. Она глубоко вздохнула.

– Джейсон… – Ив этот момент раздался звонок в дверь. – Подождите минутку, хорошо, Джейсон?

Пейдж положила телефонную трубку, подошла к двери и открыла ее.

Перед ней стоял Альфред Тернер.

Глава 25

Пейдж стояла, оцепеневшая. Альфред улыбнулся.

– Можно войти? Пейдж смутилась.

– Ко…, конечно. Из…, извини.

Наблюдая за Альфредом, который направился в гостиную, Пейдж испытывала противоречивые чувства. Она была счастлива и зла одновременно. «Да что это со мной? – подумала она. – Может быть, он зашел просто попрощаться».

Альфред повернулся к ней.

– Я ушел от Карен.

Слова эти прозвучали как удар грома.

Альфред подошел ближе.

– – Я совершил большую ошибку, Пейдж. Мне не следовало оставлять тебя. Никогда.

– Альфред… – Внезапно Пейдж вспомнила. – Извини, – Она поспешила к телефону и взяла трубку. – Джейсон?

– Да, Пейдж. Так мы сможем сегодня вечером…

– Я…, я не смогу увидеться с вами.

– О, если не можете сегодня, тогда, может быть, завтра?

– Я…, не знаю.

Джейсон почувствовал напряженность в ее голосе.

– Что-то случилось?

– Нет. Все в порядке. Я позвоню вам завтра и все объясню.

– Хорошо. – По тону Джейсона можно было понять, что он несколько озадачен. Пейдж положила трубку.

– Я скучал без тебя, Пейдж, – обратился к ней Альфред. – А ты скучала?

«Нет. Я просто бегала по улицам за незнакомцами и называла их Альфредами».

– Да, – призналась она.

– Прекрасно. Ты же знаешь, мы принадлежим друг другу. И всегда принадлежали.

«Разве? Наверное, поэтому ты и женился на Карен? Думаешь, сможешь появляться в моей жизни и исчезать из нее, когда тебе заблагорассудится?»

Альфред придвинулся еще ближе.

– Так ведь?

Пейдж взглянула на него и тихо ответила:

– Не знаю. – Все это было для нее слишком неожиданным.

Альфред взял ее за руку.

– Не правда, знаешь.

– А что случилось с Карен? Он пожал плечами.

– Это была ошибка. Я не переставал думать о тебе и о том, как нам было хорошо вместе. Нам всегда было хорошо вместе.

Пейдж настороженно посмотрела на него.

– Альфред…

– Я здесь, чтобы остаться с тобой. Но, говоря «здесь», я не имею в виду Сан-Франциско. Мы с тобой уедем в Нью-Йорк.

– В Нью-Йорк?

– Да. Я все тебе объясню. Могу я попросить у тебя чашечку кофе?

– Конечно. Сейчас сварю свежий. Это займет несколько минут.

Альфред прошел за ней на кухню, а Пейдж занялась кофе, стараясь привести в порядок свои мысли.

Она так страстно желала, чтобы Альфред вернулся к ней, и вот он здесь…

– Я многое понял за эти последние несколько лет, Пейдж, – начал Альфред. – Я повзрослел.

– Вот как?

– Да. Ты же знаешь, что все эти годы я работал в ВОЗ.

– Знаю.

– Эти страны совершенно не изменились с того времени, когда мы были детьми. На самом деле в некоторых из них стало еще хуже. Больше болезней, больше нищеты…

– Но ты работал там и помогал людям.

– Да, а потом внезапно прозрел.

– Прозрел?

– Я понял, что напрасно растрачиваю свою жизнь. Ведь я жил там в ужасных условиях, работал круглые сутки, помогая этим невежественным дикарям, тогда как мог бы зарабатывать здесь огромные деньги.

Пейдж слушала его, не веря своим ушам.

– Я познакомился с врачом, у которого частная практика на Парк-авеню в Нью-Йорке. И знаешь, сколько он зарабатывает в год? Более пятисот тысяч долларов! Ты слышишь? Пятьсот тысяч долларов в год!

Пейдж внимательно посмотрела на Альфреда.