Ничто Приближается

Какое-то время ехали молча, Маша уже решила, что вопросов не будет, что ей поразительно повезло, просто невозможно повезло с водителем…

Все-таки водитель не выдержал.

— Что случилось-то у тебя?

Вот зараза! И промолчать неудобно — человек согласился подвезти бесплатно и временем своим жертвует. Но что сказать, она тоже не знала, не придумала. Что случилось?.. Что такое могло случиться, чтобы выгнать ранним утром девицу и ребенка на улицу… в пижаме?

— Отец… пьяный… — пробормотала Маша, — Со смены вернулся…

Толстяк сочувственно покачал головой. Проглотил?

— Милицию надо вызывать… Или жалеешь?

— Он когда трезвый, хороший… извиняться будет.

— Ну-ну. Зря жалеешь.

На это уже можно не отвечать. Можно печально молчать.

Лин на заднем сидении смотрела в боковое окошко, глаза прятала или просто интересно было?

Больше водитель вопросов не задавал, до самого до Крылатского.

— Где тебя высадить?

— Прямо здесь.

— Не замерзнете?

— Здесь близко.

— Ну счастливо.

«Не лучшая, конечно, планета Земля, не самая правильная, — думала Маша, благодаря водителя, помогая Лин выбраться из машины, — но есть ведь на ней хорошие люди. И даже, наверное, их большинство. И не заслуживает она звероноидов! Точно не заслуживает! Не допустит Господь… не должен допустить!»

— Ты точно знаешь, что местные никогда не видели эрайданцев? — удивленно спросила Лин, — Или этот человек просто такой тупой?

«Такой тупой», — хотела сказать Маша, но нехорошо было говорить так о человеке, который бескорыстно помог тебе.

— Ты хорошо маскировалась.

— Я похожа… на местного?

— Похожа. Если бы не волосы и не глаза. Но мы придумаем что-нибудь.

— Что? — насторожилась девочка.

— Выкрасим тебе волосы… купим темные очки…

— Вот еще… не буду я красить волосы!

Пришли.

Если память не подвела ее, вот этот дом!

В каком же подъезде нужная квартира?

Ага, к счастью, над дверьми есть номера…

Ах, черт побери, она и забыла, что теперь на каждом подъезде домофон с кодом! Как же им пользоваться?..

Ввести номер квартиры… нажать «вызов»… нет, почему-то не срабатывает. Вот ведь зараза, не лает, не кусает…

Откуда-то из подъезда послышался пронзительный звонкий лай. Металлическая дверь запищала и отворилась, выпуская заспанную девчонку лет двенадцати и пса непонятной породы, безумно рвущегося с поводка.

— Ух ты! — воскликнула Лин, — Это кто?!

— Земная собака…

Маша взяла разинувшую рот девочку за руку и потащила в подъезд, пока дверь не успела закрыться. Удивительно, но почти на каждой планете существует зверь, которого можно назвать собакой. Нечто такое забавное и преданное, что удобно держать в доме. С чем можно поиграть, что может защитить при случае.

— Земная собака… — пробормотала Лин с непонятным восторгом. Может быть, как все дети хотела завести себе кого-то подобного?

Маша вздохнула, вспоминая Чапу…

Пес мог бы еще жить. Запросто. Был бы старенький, ленивый, но еще вполне ничего…

Какое-то время они катались по этажам в поисках нужной квартиры

Нашли.

С сильно бьющимся сердцем Маша надавила на кнопку звонка.

Ничего не слышно. Это общая дверь, за ней коридор и четыре двери, и тоже, наверняка, железные. Конечно, звонка не услышишь!

Маша давила и давила не кнопку со все возрастающим отчаянием. Нет никого! Или просто теперь москвичи уже не открывают дверей не пойми кому. Может быть, без предварительного звонка совсем не подходят к двери!

Ну и что теперь? Тут дожидаться — неизвестно чего. Или уходить? А куда уходить?

Тут вдруг где-то безумно далеко тяжело грохнула дверь, раздался басовитый лай и топот тяжелых лап.

Гав! Гав! Гав!

Казалось, стены сотрясаются.

— Молчать! — злобный, крайне недовольный голос, — Сидеть!

Дверь распахнулась резко и бесстрашно.

Полуголый хозяин огромного черного дога, одетый только в поношенные тренировочные штаны с вытянутыми коленками и растоптанные тапочки невероятного размера, обалдело смотрел на Машу.

— О-па, это ты? Откуда ты взялась?

— Я уже думала, что тебя нет… — пробормотала Маша.

— Че трезвонила как сумасшедшая?.. Давай, что ль, проходи…

— Спасибо.

Маша взяла Лин за руку. Девочка во все глаза смотрела на послушно сидящего у ног хозяина дога. Еще одна земная собака!

Дог тихо, но грозно зарычал, когда они переступили порог.

— Тихо, Боря, свои, — сказал ему хозяин.

Когда вошли в квартиру собака обнюхала Машу, потом долго тщательно нюхала Лин. Подняла морду, удивленно посмотрела на девочку. Удивленно, но вроде бы не агрессивно.

Лин положила ладошку на ее широкую голову.

— Вот это собака! — проговорила она.

Паша растеряно топтался в коридоре, почесывая могучую шею, на Машу не смотрел.

— Я не вовремя? — спросила она.

Глупый вопрос. Разве может быть вовремя в шесть утра? При любом раскладе.

— Да… это… Я тут…

— Извини, Паша! Мне просто очень нужна твоя помощь, иначе я бы не ввалилась к тебе так…

— Это понятно…

Паша смущенно улыбнулся.

— Тебе… не очень срочно? Подождешь? Я тут разберусь…

— Без проблем! Где нам лучше подождать?

— Давай на кухню… Там чайник. Кафе в банке. В холодильнике… че-то есть… Распоряжайся, лады?

— Лады, — улыбнулась Маша.