Ничто Приближается

«Быстрые, как молнии, господин президент… Нападают и исчезают… И радары наши их не ловят… «Черные молнии», кажется, их так и называют».

Хайллер…

Генлои поднялся на четвереньки, прислушался, не услышал поблизости никаких подозрительных звуков, и припустил, не разбирая дороги, прямо через кусты. Прочь. Как можно дальше от дома.

Страх отпустил, проснулся почему-то охотничий азарт, который в данных обстоятельствах был не очень уместен.

Ветки хлестали его лицу, колючки цеплялись за одежду, корни путались под ногами. Горло горело и слезились глаза, воздух рвал легкие, а сердце ликовало, оно просто орало от счастья. Это всего лишь Хайллер! Не цирды! Это всего лишь игра, обычная стратегия, где сегодня ты нападаешь, а завтра удираешь. Жестокая игра, но по известным правилам — по им самим же придуманным правилам.

Генлои на мгновение остановился, тяжело перевел дух и огляделся по сторонам, чтобы сообразить где он находится, и как далеко еще…

Нет, не далеко, слава Создателю, уже где-то здесь…

Да… Где-то… Да где же?!

Вот сломанное дерево… Вот овраг…

Ага!

Генлои побежал вдоль оврага, потом спрыгнул в него, пробежал еще несколько шагов, и пошел осторожнее, внимательно глядя под ноги. Он радостно вскрикнул. когда различил в траве темную металлическую пластину.

Люк.

Люк, открыть который не смог бы никто кроме него.

Генлои тяжело дышал, пот заливал глаза, сердце колотилось как сумасшедшее, больно стучась о ребра, Генлои смеялся, хрипло и злорадно, когда спускался вниз по холодным крутым ступеням. Матовые лампы зажигались у него на пути, освещали дорогу, и гасли за спиной.

Он представлял себе, как перекосит физиономию Хайллера, когда он узнает… Когда он опять останется ни с чем.

Глупый мальчишка! Тебе меня не взять! Никогда! Не дорос еще…

Генлои собрал волю в кулак и заставил себя побежать. Время дорого. Даже здесь он не в полной безопасности. Нигде не этой планете он сейчас не в безопасности. Арна… Арна… Генлои надеялся, что Хайллер ничего не сделает ей. Зачем ему? Он ведь изображает из себя благородного, а она ничем перед ним не провинилась.

Как хорошо, что Арна не знает где находится его тайное логово, затерянная в глуши, никому неизвестная чистенькая, зеленая планета, где еще не начала развиваться разумная жизнь, где уже скрывались ее родители и дочь, куда в спешном порядке собирался бежать сейчас ее муж. По своей воле она, конечно, не выдала бы ее, но ее, безусловно, заставили бы… Так что очень хорошо, что она не знает.

Прощай, малышка… Впрочем, может быть, свидимся еще… Пока я жив… Пока я жив, меня не стоит сбрасывать со счетов! Никому не советую сбрасывать меня со счетов!

Гулкое эхо его шагов отражалось от каменных стен тоннеля, терялось в узких шахтах вентиляции, тонуло в многолетней пыли сооруженного еще при старом правительстве потайного ангара.

Когда Генлои пришел к власти, и поселился в летнем домике короля, он перепрограммировал запорное устройство ангара под себя. На всякий случай, не думая всерьез о том, что он может когда-нибудь ему пригодиться. Королю не пригождался ни разу.

Когда Генлои добежал до конца коридора, силы его совершенно иссякли, колени подгибались, перед глазами плясали темные мушки. Некогда было спортом заниматься, совсем потерял форму… Как бы не помереть… Вот смешно-то будет…

Еще один секретный замок.

Вход в ангар.

Легкий, очень быстрый и вполне годный для продолжительного полета кораблик тихонько спал, укрытый пылью, завешенный паутиной.

Откуда паутина? Ангар должен быть герметичным…

Генлои забрался внутрь, с замиранием сердца оживил приборную панель. Кораблик послушно проснулся и сообщил, что готов к полету. Все системы работали нормально. Это была старенькая, уже давно снятая с производства, но вполне надежная и удобная модель. Конечно, патрульные службы засекли бы ее моментально, конечно, особого труда не составило бы догнать его… Но Генлои очень рассчитывал, что никто подобного маневра от него не ожидает, и ему удастся проскользнуть.

Он не ошибся.

Молнией вылетев из внезапно разверзшегося крутого берега реки, маленький кораблик свечой взмыл вверх, беспрепятственно вышел на орбиту, разогнался и по заданной программе ушел в прыжок.

Генлои — уже, видимо, не президент Эрайдана, а просто очень богатый, может быть самый богатый в Галактике, человек, облегченно вздохнул и откинулся на спинке мягкого кресла.

«Может быть, это и к лучшему, — думал он, — Пересижу заварушку в безопасности, а там… Там видно будет! Придумаю что-нибудь… Однако же, как это заразе Хайллеру удалось…»

Удалось что?

Устроить заговор?..

Может быть зря он испугался, напрасно сорвался не выяснив, что собственно произошло. Ну корабли. Ну чужие. Ну похожие на те, что нападали на базы и караваны… Может быть это всего-навсего какие-то новые разработки военных, по глупости, по разгильдяйству устроивших учения над головой президента…

Предчувствие? А может быть на сей раз оно обмануло?