Нидерланды. Страна мельниц, тюльпанов и сыра

Я вспомнила фразу про кислые лимоны, из которых советуют сделать лимонад, и решила перехитрить судьбу. Ведь можно резво перескочить через стадии гнева, торга и депрессии и триумфально въехать в принятие, гордо крутя педали? (Спойлер номер один: нелья).

Я отправилась на самый велосипедный из всех рынков Амстердама на площади Waterlooplein. Там много торговцев подержанными великами.

О новом я даже не думала: это как купить новую машину, только получив права: так делают только те, у кого завалялось сильно много лишних денег. К тому же я надеялась, что старый велик не заинтересует воров (спойлер номер два: неразборчивый смех в зале).

Конечно, подержанный велосипед можно легко найти в интернете. Но мне нужно было плавное погружение: походить среди рядов, погладить рамы, потыкать пальцем шины. Может, велосипеды - как волшебные палочки: не мы их выбираем, а они нас, и мне не надо будет мучиться?

За час кружения по рынку ни один велосипед меня не выбрал и мне пришлось взять дело в свои руки. Моим первым стал ярко-голубой велик с низкой рамой и ножными тормозами. Классическая модель Omafiets, то есть «бабушкин велосипед» - как для меня.

Заплатив продавцу сто евро, я поняла, что у меня проблема. Большая проблема, о которой я совершенно не подумала заранее. Теперь у меня есть велосипед, а значит, я не могу поехать домой на трамвае. А рынок находится на другом конце города. Здесь я хотела бы описать в красках мое возвращение домой, но извините. Я просто ничего не помню. Осталось лишь ощущение холодного ужаса, который умирающей змейкой бился у меня внутри. Невероятным усилием воли я довезла себя до дома без приключений и на всякий случай не выходила весь следующий день. Возможно, по дороге я в состоянии аффекта ограбила банк - не удивлюсь.

Амстердам - не самое простое место для неуверенного велосипедиста. Да, здесь везде дорожки и относительно мало машин. Но не так страшны машины, как ваши собратья по транспорту. Есть шутка, что голландцы рождаются на велосипедах. Я прекрасно себе представляю, как младенцы выезжают на этот свет и мчатся дальше под дождем с зонтиком в одной руке и телефоном в другой. Сказать, что я ездила медленнее всех вокруг - это ничего не сказать. Это как сравнить улитку со стаей гепардов. Очень голодных гепардов, которые только что заметили антилопу.

Я решила, что врага мне нужно не только узнать в лицо, но и полюбить. И превратила свой велик в картинку. Купила плетеную корзину на руль и украсила ее цветами. На багажник прикрепила деревянный ящик. И конечно, повесила звонок с надписью «I <3 my bike». Ну просто открытка из Амстердама.

Я начала кататься вокруг дома, в магазин, к друзьям, которые жили неподалеку... Ужас внутри постепенно становился не таким холодным. Город перестал плыть перед глазами, как поля на картинах Ван Гога. И вот настал день Х: я решилась поехать на велосипеде на работу, как все нормальные жители Амстердама. Я ехала в правом ряду, стараясь никому не мешать. Медленно, но верно. Ура, теперь я тоже нормальный житель Амстердама! Я своя!

Я была так горда собой, что не заметила, как мое колесо попало в трамвайные пути.

Ребенком я каталась летом на велике по деревне и вечно ходила с разбитыми коленками. В моей картине мира ссадины на коленках остались там же, где куклы Барби, альбомы с наклейками и анкеты для друзей. И вот теперь я, взрослая деловая женщина, лежу на земле в разорванных колготках. Голубой велосипед валяется рядом грудой металлолома. Цветы из корзины аккуратно фланируют на могилу моих амбиций. Стоит ли говорить, что я опоздала на работу, а когда наконец добралась, выглядела, как недобитая моль. Моль без велосипеда. Мораль сей басни: если вы неуверенный велосипедист, не стоит ехать на работу на велосипеде в первый день на новой должности.

Человек, конечно, очень живучий зверь. Когда выбора нет, мы адаптируемся к любым условиям. Коленки зажили, и я снова села на мой бабушкин велосипед. И можно даже сказать, что привыкла. Нашла удобные маршруты по самым тихим улочкам, объяснила друзьям, что если они хотят оставаться моими таковыми, придется пожертвовать бешеной гонкой. Иногда я даже отваживалась поехать на велике в центр - туда, где каналы с мостиками и куча народу, который хочет вас убить, кинувшись под колеса.

Одним субботним утром я благополучно припарковала велосипед возле цветочного рынка и пошла в кафе на встречу с подружкой. Возвращаюсь - велосипеда нет. Если бы я была вором велосипедов, я бы обязательно пряталась где-то неподалеку и наблюдала, как сбитый с толку хозяин бегает кругами, как собака за своим хвостом. Может, я не здесь его оставила? Да нет же, вот это самое дерево. Может, я, наконец, сошла с ума и на самом деле приехала на трамвае? Увы, все было гораздо проще: я совершила все возможные ошибки велосипедного дебютанта.