Нигерийский синдром

Наш капиталист-ювелир хорошо устроился в двухэтажном особняке. Внутреннее убранство жилища поразило нас этакой утонченно-экзотической роскошью. Необыкновенная мебель с отделкой из кожи змеи и аллигатора, масса интересных безделушек и современных авангардных картин, среди которых особой, жутковатой экспрессией отличалась огромная, в раме, фотография с изображением совершенно голого мужика, идущего по подиуму с израненными руками, из которых сочилась кровь, окропляя багровыми каплями белую поверхность! Просто невероятная жуть! Мне стало реально страшно! А что если этот непредсказуемый Никита изменил европейским традициям и окончательно перешел к туземному образу жизни? Может, стал каннибалом или маньяком, кто знает?! Никому верить нельзя! Хорошо еще, что у меня есть ручка с ядом, а у Левки с пулями, а то и крякнуть не успеем, как окажемся на столе людоеда! Теперь уже я была благодарна Олегу за его невероятную настойчивость, с какой он всучил мне смертельное оружие. Да… у меня же есть еще четыре рукопожатия перстня Борджиа, значит, не пропадем! Стало чуточку спокойнее. Никита, заметив проявленное мною повышенное внимание к этой жуткой и мерзопакостной фотке, тихо подошел и, цепко приобняв меня за плечи, с гордостью произнес:

– О… это моя любимая! Видишь, какая сумасшедшая экспрессия, магнетизм, когда алая кровь льется ручьями, заливая всё вокруг, вот это и есть то высшее… познание мира… это нечто та…

Договорить он не успел, потому что его окликнул слуга, и жаждущий крови приятель ушел вместе с ним. Боже мой, какой бред! Он все-таки чокнутый, а вот мой спасительный перстень не мешало бы привести в боеготовность. Я побежала искать своих друзей. Четыре мужика и баба с одним-то маньяком справиться сумеют! Ребята сидели в тени ветвистого дерева, а Левка вальяжно качался в гамаке. Эти евреи всегда найдут возможность неплохо устроиться! Я пожаловалась:

– Что-то хозяин мне не нравится! Он какой-то странный, с маниакальным уклоном. Надо глядеть в оба!

Но Левку трудно было запугать, и он равнодушно спросил:

– С чего ты взяла?

Пришлось рассказать про фотку.

– Не бери в голову, мать! Я слышал про такие, это последний писк в фотоиндустрии. Ты же знаешь, искусство в Европе имеет теперь свои, особые стандарты. В последнее время тенденции все больше напоминают психические отклонения, чем шедевры!

Я немного успокоилась: хорошо, если так!

Через десять минут гостеприимный хозяин пригласил нас к столу. Стол был смешанный, русско-туземный. Тут тебе и устрицы, и что-то непонятное под соевым соусом, и даже условный винегрет не из традиционной картошки, а сладкого батата, какой-то фигни вместо моркови, вроде бы соленого огурца и, как сказал Никитка, рогатой дыни вместо свеклы. Сочетание мне показалось малоаппетитным. Есть побоялась в страхе на весь вечер застрять в туалете. Вспомнила одну нашу знакомую: та во все блюда, даже в салат с селедкой, добавляет либо мандарины, либо персики или же крошит все подряд. В говяжий бульон, например, летят мясо, рыба, крабовые палочки, лапша, яйца и апельсины до кучи! Да… люди – очень странные существа и почти половина из них «с приветом»!

– За ваш приезд! – вывел меня из размышлений голос хозяина трапезы, и мы, подняв рюмки с русской водкой, разом выпили за свой благополучный приезд.

Далее разговор потек по намеченному маршруту.

– Никита, я знаю, что у тебя есть человек, с которым можно переговорить о переброске средств в Европу. У нас будет возможность с ним встретиться? – озабоченно спросил Олег.

Сегодня в этом и заключалась основная роль Никитоса, за которую он должен был получить серьезный гонорар.

– Да, есть! Его зовут Норман Флетчер. Он ждет встречи с вами в Аккре, я его уже предупредил. Можете говорить с ним откровенно.

– А не продаст? – поинтересовался Вовка.

– Думаю, нет, кто же сворачивает голову курице, которая несет золотые яйца?

– Слушай, Кит, – вмешалась я в разговор, – расскажи, какой он, ну… в общем, как нам с ним себя вести?

– Обыкновенно, – сказал Никита, – торгуйтесь! Он, к примеру, попросит два процента, а вы дайте ему один и всё, никаких уступок! Покочевряжится, не без этого, и в конце концов согласится.

Все удовлетворенно кивнули и, вновь взявшись за рюмки, подняли новый тост.

– За удачу! Чтобы все прошло успешно!

Тут в процесс вмешался Левка, который спросил Никиту в лоб:

– Твой интерес?

Никольский не дрогнул и сказал:

– Полташка… зеленых, разумеется!

– В смысле? – не понял Лева.

– В смысле пятьдесят тысяч долларов, – невозмутимо ответил «бизнесмен».

«Ну шакал, он и в Африке шакал, а еще партнером называется! Прямо даже совестно перед ребятами. Скажут потом, что и мы такие же крохоборы», – с горечью подумала я, вспомнив попутно поговорку: «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты!»

– Согласны, – не раздумывая, отозвался Олег, – только деньги после операции, – безапелляционно добавил он.

Никитка понял, что сидящие с ним за одним столом гости – люди более чем серьезные, а посему выпендриваться и торговаться, требуя с нас аванс, не стал и, кивнув в знак согласия, объявил:

– Ну, что же, по рукам!