Никогда не взрослей!

— Помнишь, что сегодня приезжает бабушка Нэнси?

— Да.

— А о чем мы с тобой договаривались, ты тоже помнишь?

— Да, я должен быть приветливым с ней.

— Верно. Ты исполнишь свое обещание?

— Да.

— Конечно исполнит. Иначе он получит от меня такого ремня!

Мама только опустила голову, ничего не сказав в ответ. Отец любил иногда всыпать мне ремнем, если ему что-то было не по нраву. Это случалось не часто, но он знал, как заставить его слушаться.

— Дорогой, не будь таким суровым. Посмотри, Рэй совсем из-за тебя скис.

— Ничего ему не будет. Мой отец еще не так со мной разговаривал. Он должен вырасти настоящим мужчиной.

— Таким, как ты, пап?

— Да, таким, как я, сынок.

Когда мы закончили завтракать, я поднялся к себе в комнату и сел возле окна, и стал смотреть на снег. Его было столько же много, как и час назад. Я увидел, как отец вышел и стал лопатой разгребать снег. Он работал, прикладывая все усилия, и дорожка очищалась от снега довольно быстро. Он вышел в куртке с меховым воротником. Шапку он не надел. Он никогда ее не носил, как бы холодно не было. Его черные волосы выделялись на фоне снега. На его голове почти не было седых волосинок, но мама всегда говорила, что когда-нибудь он станет совсем седым. Но мне не было его жаль.

Когда он остановился, чтобы передохнуть, воткнул лопату в снег, и посмотрел в мое окно. Я зачем-то отпрыгнул в сторону, чтобы он меня не заметил. И, когда он продолжил, я снова сел на свое место смотреть, как он работает.

Расчистив дорогу возле нашего дома, он вернулся обратно в дом. Мне не хотелось сидеть дома, и я пошел спросить у мамы, можно ли мне заглянуть к Дагу? Она разрешила и я пошел одеваться. Я оделся так тепло, как только мог. Первые шаги от дома были легкими, снег был убран, только тонкий хрустящий слой лежал под ногами. Дальше идти было сложнее, мои ноги проваливались по колено в снег, а идти мне нужно было три квартала. Редкие прохожие поглядывали на меня с удивлением и иногда махали мне рукой, как первому человеку, попавшемуся на необитаемом острове. В лицо попадали снежинки, больше похожие на кусочки льда и царапали лицо. Деревья были абсолютно белыми, вместо листьев на них лежал снег. Заборы, крыши домов, провода, все было покрыто снегом. Машины не ездили в этот выходной, должно быть, многие решили остаться дома, пока не расчистят дороги.

Я подошел к дому Дага Мерфи, и открыл калитку. Похоже, здесь успели убрать немного снега к моему приходу, иначе я бы не смог дойти до входной двери. Я постучал в дверь, и мне открыла миссис Мерфи.

— О! — Воскликнула она, — кто к нам пришел! Ну, проходи, проходи в дом!

— Здравствуйте, миссис Мерфи.

— Даг! Даг! Спускайся, к тебе гости!

На лестнице появился Даг, и жестом руки позвал меня к себе. Миссис Мерфи пошла смотреть телевизор.

— Привет, Даг!

— Привет! Ты видел, сколько снега выпало?!

— Нет, даже не заметил.

— Перестань!

Мы вошли к нему в комнату, и он захлопнул дверь.

— Слушай, ты заметил, какая звездная ночь была?

— Нет, я спал.

— Интересно, откуда этот снег появился? Не было никаких прогнозов про этот снег, только мороз и все.

— Я не знаю, да и какая разница, Даг?

— А разница в том, что нам придется сидеть дома, пока он хоть немного не подтает.

— Ну, это верно.

— Смотри, я тебе кое-что покажу…

Даг подошел к своей кровати и достал из-под нее какую-то коробку.

— Видишь эту рогатку?

— Ага.

— Мы будем из нее по консервным банкам стрелять, когда снег исчезнет.

Даг угостил меня печеньем, и мы сели на кровать.

— Рэй, давай сбежим отсюда. Я не хочу идти в школу. Давай будем путешествовать, как Холден Колфилд. Ему бедняге не повезло, но у нас все будет не так. Может, мы будем жить в старой хижине, как отшельники, или когда немного подрастем, отправимся через океан и станем шпионами. Мы тайно проникнем к коммунистам, и будем передавать все их секреты к нам.

— Какой же ты мечтатель, Даг!

— Мне просто скучно одному. А ты мой друг.

— А Фрэнки?

— Фрэнки тоже мой друг, но он не захочет. Точно знаю, что не захочет.

— Я тоже не уверен, что хочу этого. Здесь мой дом, Даг. Да и ты через две недели забудешь все это. Начитался своих комиксов и бредишь теперь.

— Ты тоже их читаешь. Не забывай об этом.

— Да, но на меня они так не действуют.

— Не важно. Забудь, Рэй.

— Как скажешь.

— Я просто поделился своими мыслями.

— Слушай, Даг. Я думал еще к Фрэнки зайти, я его не видел несколько дней.

— С ним все в порядке, но если хочешь, давай зайдем к нему.

— Да, не помешало бы.

— Я только оденусь.

Даг стал собираться, а я рассматривал стены его комнаты. Они казались какими-то странными. Они как будто тянули к себе. Они то приближались, то отдалялись. Вещи оказывались не на своих местах, стоило мне отвернуться на секунду. Голос Дага стал искажаться, он был словно записан на виниловую пластинку, с которой что-то происходило. Я выглянул в окно — снега было столько же, но его стали расчищать.

— Я готов, Рэй, мы можем идти.

Мы вышли и Даг захлопнул дверь.

— Почему ты не предупредил, что здесь чертовски холодно, Рэй?!

— Я думал, что ты догадываешься.

— Мои руки сейчас околеют!