Никогда в жизни!

— Ты голоден? — спросила я вежливым тоном. Адам заглянул в кастрюлю, коты тоже.

— Ого, крупяной суп, — обрадовался он. Коты, кажется, тоже обрадовались.

— Я сам разогрею, у тебя гости. Единственно только взгляни, ты такие хотела? — И он достал из сумки креветки. Именно такие. Королевские. Огромные. Мясистые. Замороженные. Они мне очень нравятся. И он купил креветки, просто так, без всякого повода, несмотря на то что сам их не ест. Потому что креветки в этом доме только я люблю. Я почувствовала в животе тепло. Схема — чтоб тебе пусто было! И я так по-глупому позволила себя науськать! Я вернулась в комнату, извинилась перед феминисткой и принялась разогревать суп. Я поставила на столе три тарелки. Приятельница смотрела на меня сочувственно. Но суп съела.

Когда я провожала гостью до ворот, она многозначительно сказала:

— Именно таких женщин, как ты, мы стремимся защитить.

А чуть позже мы вдвоем сидели у камина. Может быть, феминистка была права? Я спросила Адама, считает ли он себя лучше нас, женщин. Он удивленно взглянул на меня.

— Я вижу, тебе нужен повод для ссоры. Лучше каких женщин и в каком отношении? — уточнил он…

А потом у нас было сорок минут до возвращения Тоси из школы.

И это были ужасно приятные сорок минут. И коты совершенно, ну просто никоим образом не могли иллюстрировать состояние моего подсознания.

* * *

Сегодня Адам приехал с сыном. У него есть сын. Бывшая жена легла в больницу оперировать желчный пузырь. Я не понимала, как можно дружить с бывшей супругой, но Адам дружил. Эта дружба доведет меня до инфаркта, но тут ничего не попишешь. Сын оказался длиннющий, Тося его сразу же аннексировала, а у меня от нервов ходуном ходили руки, когда я подавала пельмени. Такой сын похуже всякой свекрови. А кроме того, он, должно быть, страшно злился, что отец его привез к какой-то чужой бабе. То есть ко мне. Кстати, сын был в выпускном классе, а это самый противный возраст.

— Если я не ошибаюсь, ты нервничаешь?

Это, наверное, какая-то профессиональная социологическая болезнь — надо же за мной вот так непрестанно следить!

— Ведь он, наверное, злится, что ты его сюда привез!

— Я хотел, чтобы вы познакомились. Я рассказывал ему о тебе и Тосе. А если ты думаешь, что он злится, то подобный механизм в психологии называется проекцией.

Что-то похожее я уже слышала. Кто-то когда-то уже обращал на это мое внимание… Но кто? Я не могла вспомнить. И сердилась. Однако мне бы очень хотелось, чтобы Шимон меня признал. Ни за что в жизни не призналась бы в этом.

— Нам всем давно пора было познакомиться. Поэтому постарайся унять в себе раздражительность или неуверенность, парень тебя не съест. Он знает, что я тебя люблю.

Я растаяла, как масло на сковородке. До позднего вечера мы играли в скраббл, все четверо. Потом Адам отвез Шимона. Тося помогала мне мыть посуду и между делом заметила:

— Он — классный. Мне нравится.

Я на всякий случай не стала уточнять, кто именно. Сделала вид, что не слышу.

— Ты что, глухая? — рассердилась моя дочь. — Все в порядке. Шимон о нем хорошо говорит. Мужик, у которого нормальные отношения с сыном, будет и к тебе хорошо относиться.

Я срочно вышла из кухни, чтобы унять в себе радость.

Адам уехал на какой-то симпозиум в Познань. Я пригласила Элю, давнюю знакомую, с которой мы не виделись уже полгода. Потому что сначала у меня был развод, потом я строила дом и так далее.

Она выглядела замечательно. Я тут же ей об этом сказала. Она в ответ:

— Да брось ты, я так измотана, посмотри, какие мешки под глазами.

Мешков я не заметила, но ей, разумеется, виднее.

Все в природе заканчивало свое цветение, стояли последние теплые дни, так что для начала мы решили отправиться куда-нибудь подальше погулять. Когда мы выходили, скрипнула калитка, Уля высунулась из окна и крикнула:

— Привет, Ютка!

Только Уля меня так зовет. И Адам. Эля поджала губки и сказала:

— Вот уж точно, дом в деревне имеет тот недостаток, что здесь следят за каждым твоим шагом.

Мне как-то не приходило в голову, что за мной следят, я воспринимала это скорее как проявление внимания. Но промолчала.

Лес источал все запахи приближающейся осени, я пришла в полный восторг. Слушала ее излияния, ибо такова женская доля: брести по березовой рощице или сосновому лесу, по лугам и пескам и говорить — ясное дело — о мужиках. С годами выяснилось, что муж Эли — человек без зазрений совести, без чести, без веры, без денег, нерасторопный, а что хуже всего, у него нет ни капли понимания. Не то что Адам! Я изредка вставляла фразы типа: левее — там сырая лужайка; или: теперь направо — иначе упремся в шоссе.

Я сочувствовала Эле. Мы вернулись домой, пообедали, солнце спускалось за березы. Заплутавшая в траве лягушка шмыгнула в воду, кот с явным пренебрежением в глазах охотился за бабочками, а Эля, сидя в садике, поглядела вдаль и сказала:

— Несмотря на все недостатки, о которых ты говоришь, это место все-таки имеет свою прелесть.

Я опешила. Да что там, просто на какое-то время лишилась дара речи. Потом выдавила из себя:

— Разве я что-то такое говорила?