Никогда

— Эй, это не тот парень, который женился на своей кузине или что-то типа того? — сказала Гвен, прежде чем откусить Granny Smith яблоко, наполовину наклонившись, наполовину скатившись так, что ее плечо небрежно вторгалось в личное пространство Ворена, забыв о неприкосновенной политике. За столом было тихо, за исключением громкого лошадиного чавканья Гвен, которое происходило в непосредственной близости к левому уху Ворена. Изобель успела сжать губы, чтобы удержаться от улыбки. Посмотрев на Стиви, она увидела, что его брови подняты вверх к потолку.

Казалось, что Ворен принимал непосредственную близость Гвен спокойно. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на нее сверху вниз, посмотрев сначала на их плечи, затем прямо в ее навязчивые глаза. Изобель ждала, что Гвен распадется, дематериализуется или расплавится. Вместо этого она направила палец на нос Ворена, палец той руки, в которой она держала наполовину съеденное яблоко.

— Только не говори мне, что он этого не делал, — сказала она, помахав пальцем перед ним. — Потому, что я знаю, что он это сделал.

Взгляд Ворена не дрогнул, прерываясь на немного медленное, задумчивое мигание.

Гвен задумалась и добавила:

— И это не он отрубил себе ухо и отправил его своей подруге?

— Ван Гог, — сказал Ворен монотонно, словно ему было больно.

— Ван Гог

, — сказала Гвен, уклоняясь, размахивая яблоком. — Эдгар Аллан По. Достаточно близко!

Прозвенел звонок, сообщающий об окончании ленча. Стив сразу же ушел. Пока он шел, держа поднос в руке, он бросил на Изобель пристальный взгляд через плечо. Она нахмурилась, вспомнив о его предупреждении насчет Брэда и Марка.

— Что это все означало? — спросил Ворен.

Она повернулась к нему лицом, когда он встал. Она должна сказать ему, что слышал Стиви. Она должна предупредить его. Но разве он этого не знает? В конце концов, в угрозах Брэда не было ничего нового. И разве у них не было других вещей, чтобы волноваться, как бы то ни было? Она покачала головой.

— Ничего, — пробормотала она, решив, что, по крайней мере, это может подождать до завтра, после окончания проекта. — Он просто хотел посидеть здесь сегодня.

— И так монархия рассыпается в твое отсутствие, — задумчиво сказал он.

Это заставило ее улыбнуться, хотя немного грустно.

— Гвен, — сказал он с признательностью.

— Ваше Темное Высочество, — ответила она с поклоном.

Он по-прежнему смотрел на Изобель, когда начал медленно идти назад. Он делал это снова, разговаривал с ней глазами. Она оказалась в ловушке его взгляда, пытаясь услышать его, прочесть подтекст. Наконец его взгляд оторвался от нее, и он отвернулся, направляясь к дверям столовой.

Наступила пауза, прежде чем Гвен ее нарушила.

— Дай угадаю, — сказала она. — Прямо сейчас, ты пытаешься решить, было ли это горячо или раздражающе.

Она замолчала, формулируя собственное мнение. Наконец она сказала:

— Это было очень горячо!

Когда с ленчем было покончено, Изобель решила остановиться у кабинета и дать маме знать, где она будет, потому что позже она не сможет воспользоваться своим сотовым телефоном, пока не закончатся уроки.

Она умолчала про часть, где не будет родителей.

Ее мама была спокойна. В основном. По крайней мере, она не задавала слишком много вопросов, особенно после того, как Изобель напомнила ей, что их проект должен быть готовым на следующий день и что они отставали. Очень отставали.

Она заверила маму, что Ворен подбросит ее домой и что она войдет через переднюю дверь не позднее десяти.

— Что ты собираешься сказать папе? — спросила Изобель, прежде чем повесить трубку.

— Позволь мне самой разобраться с этим, — ответила ее мама.

Это заставило Изобель беспокоиться еще больше. Она терпеть не могла, когда ее родители ссорились. Она точно не хотела быть тому причиной.

После последнего звонка, она нашла Ворена, ждущего ее на том же месте, что и вчера.

— Привет, — сказала она, когда приблизилась к месту, где он стоял в открытых дверях, осенний солнечный свет струился через них, очерчивая его контуры с одной стороны золотым ободком. Он повернулся к ней, свет бросал глянцевый блеск на его черные волосы. Он слегка улыбнулся, и при виде этого, мысль, что она вызвала такую реакцию, заставила ее пошатнуться.

— Хорошая работа с эссе, — сказала она.

Она читала все десять страниц эссе на алгебре, в то время как они должны были решать задачи. Она могла бы сделать их на выходных, ведь письменное задание было официально задано на понедельник.

Ворен кивнул, но ничего не сказал. Они вышли на стоянку вместе, Ворен вернул свои очки на место. Идти рядом с ним было приятно. Словно так и... должно быть.

Он остановился.

— Что? — спросила Изобель.

Когда он не ответил, она проследила за его взглядом.

На водительской двери и по всему заднему крылу Кугуара были выведены краской слова. Сообщение было выцарапано ключом или другим острым предметом, вырисовываясь серым цветом грунтовой краски на гладком черном корпусе машины.

«ТЫ ТРУП, ФРИК».

— Черт, — выдохнула Изобель. — Вот оно что.