Никола Тесла

Один из шокирующих опытов Теслы, в ходе которого он держит в руках светящиеся и ни к чему не подключённые лампы накаливания.

33. Всемирная выставка 1889 года

В конце апреля 1889 года Никола Тесла поднялся на борт трансатлантического лайнера и отбыл в Европу. Его путь лежал в Париж, где 6 мая должна была открыться грандиозная Всемирная выставка.

Около трети выставочного павильона США во «Дворце машин» было отдано под экспозицию компании Эдисона. Это был настоящий триумф великого изобретателя. Телеграфные аппараты новейшей конструкции, телефон, фонограф, лампы накаливания, динамо-машины – всего и не перечислить. На фоне выставки Эдисона экспозиция Вестингауза выглядела совершенно неубедительно. И тем не менее на Теслу и его машины обратили внимание. И Никола прочитал несколько лекций о переменном токе и перспективах его применения. Однако главный вывод, который он сделал, – к выставкам надо готовиться так же, как Эдисон. И не стесняться превращать свои лекции в феерическое шоу, чтобы привлечь внимание публики и… инвесторов.

Так он впоследствии и поступал. Всемирная выставка 1893 года в Торонто стала уже его личным триумфом. И здесь, в Канаде, Никола продемонстрировал такие опыты, что у зрителей по спине поползли мурашки… Но всё это было позже.

Эскиз к патенту Теслы на систему освещения. 1891 год.

Пока же Тесла из Парижа отправился на родину, в Хорватию. Здесь он впервые за последние годы (и, как оказалось, последний раз в жизни) навестил матушку Георгину и сестру Марицу. Оставив родным денег и попрощавшись, Тесла вернулся во Францию, чтобы уже в Марселе подняться на борт парохода, отплывающего в Америку.

Но главные события 1889 года для Теслы были ещё впереди.

34. Его изобретения

Осматривая экспонаты Всемирной выставки, Тесла пытался уловить изобретательские тенденции. Над чем работают коллеги? Что их привлекает более всего? Не имея возможности общаться с инженерами из противостоящего эдисоновского лагеря, Тесла лишь издалека присматривался к их работам. Среди них не было главного – разработок в области переменного тока высокой частоты. Поле для деятельности оказалось девственно чистым.

Именно с высокочастотными токами Тесла экспериментировал с конца 1888 года. В 1889 году, воспользовавшись эффектом вращающегося магнитного поля, он построил первый высокочастотный генератор и получил ток высокого напряжения и высокой частоты. Затем Тесла увеличил частоту переменного тока с тысячи до сотни тысяч герц.

Семь наиболее плодотворных для Николы Теслы лет пришлись на 1888–1895 годы. Он работал самозабвенно, почти ни на что не отвлекаясь. Изобрёл и воплотил в металле механический осциллятор, позволяющий измерять токи высоких и сверхвысоких частот. Придумал новую систему освещения на переменном токе, в которой использовался всего один медный провод – вторым проводом служила земля. Разработал новый метод передачи электрического сигнала на расстояние, то есть, по сути, изобрёл радио до Маркони и Попова. Наконец, создал множество уникальных измерительных приборов, позволяющих исследовать природу электричества.

Газонаполненные лампы Теслы. 1893 год.

35. Трансформатор Теслы

Наиболее выдающимся изобретением Теслы тех лет стал резонансный трансформатор, который практически в неизменном виде используется до сих пор. Речь о приборе, получившем название «трансформатор Теслы» (как ни странно, но это единственное изобретение, носящее его имя).

Для самого Теслы изобретение резонансного трансформатора сделалось событием судьбоносным, поскольку вся его дальнейшая жизнь в той или иной степени связана с исследованиями токов сверхвысокого напряжения и сверхвысокой частоты. А резонансный трансформатор и есть источник таких токов.

Воспользовавшись известными на тот момент знаниями о колебательных контурах, газоразрядниках и располагая мощным воздушным конденсатором, Тесла построил трансформатор, способный генерировать ток частотой до сотни тысяч герц и напряжением в несколько миллионов вольт. Переменный ток таких параметров был совершенно не исследован. Тесла первым занялся этим направлением. Опубликование результатов исследований стало настоящей научной сенсацией. Токи высокой частоты представлялись обывателям природным феноменом, обладающим невероятными свойствами. Тесла умело использовал свои демонстрации, чтобы усилить «эффект чуда».

Тесла в своей лаборатории. 1893 год.

Эксперименты с электричеством требовали немалых затрат. И Тесла, который в то время был богатым человеком, проводил исследования на собственные средства. Но… насколько бы могло хватить его денег?

36. Безопасное электричество