Никола Тесла

И действительно, через год его корпорации начали выходить из кризиса, в том числе и электрическая компания. Но Вестингауз уже не был ее Главным и Единственным Правителем. С ним произошло почти то же самое, что раньше случилось с его конкурентом Эдисоном. Крупные акционеры смогли отодвинуть Вестингауза от управления. Ему ставили в вину излишнюю щедрость по отношению к изобретателям, большие расходы на научные исследования, увлечение скупкой патентов, слишком дорогие социальные программы на предприятиях компаний и т. д. То есть все то, благодаря чему Вестингауз завоевал себе место в истории. Теперь все это было объявлено «неэффективной стратегией», а Вестингауз — «плохим бизнесменом». В 1910 году его окончательно убрали из органов управления компанией «Вестингауз электрик».

Хотя у него оставались еще четыре компании, это было уже не то. Вестингауз начал постепенно чахнуть, прежде всего физически. В 1912 году Американский институт инженеров-электриков наградил его медалью Эдисона за «заслуженный вклад в развитие системы переменного тока». Ирония судьбы: Вестингаузу присудили награду, которая носила имя его главного соперника и врага этого самого переменного тока.

Вестингауз так и не оправился после потери своей главной компании. Он умер 12 марта 1914 года в нью-йоркском отеле «Лангам». Принадлежавшие ему компании, на которых работали 50 тысяч человек, после его смерти были оценены в 200 миллионов долларов, а его личное состояние — в 56 миллионов. И его-то называли плохим бизнесменом!

Тесла посвятил Вестингаузу статью в журнале «Электрикал уорлд»: «Я люблю вспоминать о Джордже Вестингаузе, каким впервые увидел его в 1888 году. Невероятная энергия этого человека только частично воплотилась в жизнь, но даже стороннему наблюдателю была видна скрытая сила… Он наслаждался боем и никогда не терял уверенности в себе. Когда другие в отчаянии отступали, он стремился к победе. Попади Джордж на другую планету, где все обернулось бы против него, он сумел бы выжить и там. Его великолепная карьера ознаменовалась рядом великих достижений. Он был первопроходцем и строителем, чей труд отзовется в веках и чье имя будет долго жить в памяти людей».

1914 год нес Тесле новые испытания и новые надежды.

ВОЙНА И НОБЕЛЕВСКАЯ ПРЕМИЯ

«Семь пулек, как в Сараево»

28 июня 1914 года активист сербско-боснийской националистической организации «Млада Босна» Гаврило Принцип застрелил эрцгерцога Австро-Венгрии Франца Фердинанда и его жену Софию. Покушение произошло в Сараеве. «Семь пулек, как в Сараеве», — съехидничает потом в своем «Солдате Швейке» Ярослав Гашек, который сам многое испытал после «сараевского выстрела». Впрочем, семь раз Принцип выстрелить никак не мог — его скрутили уже после второго выстрела. Но и их хватило.

О том, кто на самом деле стоял за покушением, споры ведутся до сих пор. Но дальнейшие события хорошо известны: 28 июля Австро-Венгрия, обвинив Сербию в подготовке убийства, объявила ей войну. Россия, как главный союзник сербов, ответила всеобщей мобилизацией. Использовав этот предлог, Германия 1 августа объявила России войну. В тот же день Россия объявила войну Германии. В начале августа войну Германии и Австро-Венгрии объявили Англия и Франция. Конфликт превратился в мировую войну.

Соотечественники Теслы оказались по обе стороны линии фронта. В австро-венгерской армии служило немало хорватов, словенцев, сербов, чехов и других славян. Что интересно: чехи воевали крайне неохотно и часто сдавались в плен, а вот «австрийские» хорваты и сербы, наоборот, отличались стойкостью и храбростью. Среди тех славян, кто воевал против России, были и тот же писатель-чех Гашек, и хорват Иосип Броз, он же будущий партизан, коммунист и многолетний руководитель социалистической Югославии Тито, и известный революционер Олеко Дундич — серб из Хорватии.

Тесла, безусловно, сочувствовал Сербии, но замечал, что «славянский вопрос» — «предмет необычайно трудный». Накануне войны он познакомился с земляком, профессором психологии Нью-Йоркского университета Павлом Радосавливичем, который возглавлял сербское общество «Србобран» в Питсбурге. Тесла и «доктор Радо» станут друзьями, и Тесла очень ценил работы своего друга по «славянскому вопросу» — «Кто такие славяне» и «Славянская душа». Их взгляды совпадали: оба они считали, что Балканы должны принадлежать балканским народам. При этом Тесла никогда не был замечен в «национальном радикализме» любого рода. Да и странно было ожидать этого от серба, родившегося в Хорватии, входившей в Австро-Венгрию, учившегося и работавшего в Праге, Будапеште, Париже и многие годы живущего в США. Возможно, поэтому его считали «своим» и сербы, и хорваты, и словенцы, живущие в Америке.

Пока в Европе разгорался пожар войны, США сохраняли нейтралитет. Президент Вудро Вильсон имел репутацию пацифиста: он пытался выступить в качестве посредника между воюющими сторонами, его конечной целью было достижение «мира без победы», но из этого ничего не вышло.